为了以示公平，老夫人给两个儿子各添置了两个新人。
知梅知兰许给了大爷。
知竹和我许给了二爷。
知菊则被前院管事讨去做了儿媳妇。
只待科举之后，便一起收进房中。
有人如愿有人愁。
知竹向来沉稳内敛，而这个结果又是我算计来的，二房这边还算平静。
但大房那边却热闹的紧。
知梅和知兰，都是眼高于顶、好胜要强的性子，又同被指给了大爷。
知梅先沉不住气了，她想在收房前，率先压对方一筹。
于是日日花枝招展、戴珠点翠，避着老夫人和大夫人去书房转悠。
但这深宅中哪有永远的秘密。
这日在知梅连羞带怯地洗着染血的床单时。被人冲进来堵住嘴绑去了厅堂。
偌大的阵仗让她瞬间惨白了脸，大夫人坐在堂上，戚戚哀哀地同老夫人控诉着。
“知梅是从您房中出去的，如今尚未收房，便勾搭着大爷做那事。若大爷耽于美色，疏忽了仕途。”
“那梁府的未来甚是堪忧啊！”
老夫人面色阴沉地仿佛能滴出水来。
她这儿媳出身高贵，却张扬跋扈。
竟敢当着这一众下人，明晃晃的打她的脸。
但儿媳有一句话说到了自己心坎儿里。若耽误儿子仕途，那自己便是梁家的千古罪人。
且梁家可不止这么一个儿子。
老二平日虽少言寡语，但却是个踏实肯干的。近些年来，老爷愈发器重他了。
若老大因一房小小的妾室便失了老爷欢心。那可就是她这个做母亲的错了。
老夫人恨铁不成钢地看着知梅，惋惜的神色稍纵即逝。她冷冷地对一旁的儿媳说道：
“你是大房主母，大房的事自然由你做主。既然知梅不懂礼数，那便将她发卖出去。”
知梅嘴中塞着布，连辩驳的机会都没有。
她哭着摇头，带着求饶的眼神看向老夫人和大爷。
但很快她绝望了。
因为在老夫人眼里，儿子才是最重要的。
在大爷眼里，她就是一个玩物罢了。
知梅突然又带着莫名的神色望向我这处，惊得我平白打了个寒颤。
回房路上我琢磨着其中细节，瞬觉冷汗淋漓。知梅不是个蠢的，能走到这一步，定有他人在背后推波助澜。
官宦人家的后宅中，妾与奴仆一样，可以被主子随意发卖。
连命都握在别人手上，又何谈什么荣华富贵。
我一定要逃出梁府！
这么想着却突然被人堵住了去路。
大少爷一脸阴翳，摇晃枝丫的影子打在他脸上，宛若魔鬼。
“你以为母亲指婚便能绝了我的念头吗？我是一定要将你收房的。”
“乖乖等着！不要再耍什么小花招了。”

及笄那年，终于还是迎来了我们的宿命。
被相中的去给主子爷们做妾。
再不济许给外院的管事。
被挑拣下来的便只有等到二十岁之后，交上十两银子的赎金出府去。
评比那天，其他四人都使劲浑身解数，只有我避之不及。
她们问我为什么？
因为我不想再走娘的老路了。
1
及笄那日，晌午日头还高高挂起。到了下午，便下起了小雨。
“辛苦受教十几年,，能不能报答老夫人的恩情，就看几日之后的评选了，你们一定要全力以赴。”
所谓评选，不过是决定我们几人后半生的去留。
然而，可供我们自己选择的余地，实在不多。
说罢，顾妈妈特意转头看向我。
“尤其是观棋，虽然此前未按照伺候主子爷的方式培养，但你琴棋书画上的造诣在八位姑娘中是最出色的。”
“老夫人宽厚，特意允许你同梅兰竹菊一起参与，你可一定要把握好机会。”
顾妈妈走后，姑娘们热切地讨论起来。
最年长的知梅率先开口：“我们几人一起长大，情同姐妹。先互相交个底吧，免得日后产生别的误会。”
她黝黑的眸子来来回回打量着。因为她早已得了大爷青眼，怕有人跟她抢。
梁家有两位嫡子，但只有长子是老夫人所生。
虽同为嫡子，到底亲疏有别。
知兰心高气傲，“要选当然是选最好的，我选大爷。”
知竹面色一红，嗫嚅地承认已对二爷心仪许久。
知菊活泼俏皮：“二爷风神俊朗、待人宽和，所以我选大爷。”
话落大家纷纷笑了起来，我却发现知梅的笑意带了些许勉强。
随后几人都向我望过来。
尤其知梅，目光中掩不住的锐利。
“观棋是我们几人中相貌最好的，也学了一身惑人的本事，你是不是也想嫁大爷？”
我摇摇头。
“我谁都不想嫁，只想到了二十便出府去。”
话落，除却知竹，其他几人的面色肉眼可见的轻松了许多。
彼之蜜糖，我之砒霜。
他们不知道在他们眼中喷香的香饽饽，在我眼中却是避之不及的剧毒。
我们八人是同一年进到府里的。
老夫人为我们八人赐名梅兰竹菊，琴棋书画。
梅兰竹菊自小作为未来主子爷的枕边人培养，学的是女训女诫、温柔小意，如何伺候好主君与主母。
琴棋书画则作为拉拢官场同僚的系带培养，学的是琴棋书画四艺，练嗓音修身段，最重要的是一定要听从主家的话。
琴棋书画中我的技艺最高，面相最好。因此在其他三人全跟了贵人后，只我依旧留在梁府。
并不是他们突然心软了，而是因为梁府将我视为拉拢权贵的最大底牌。
底牌，总要等到最后才出。
熟料就是这么一等，变故就此而生。
年近六旬的丞相，因为醉酒后调戏公主被判凌迟。
为避风头，梁家不得不夹起尾巴做事。
大爷趁机提出让我参加评选。
我自小学的是后宅因私权谋，魅惑之术。
老夫人心中自是不想让我跟了大爷，怕坏了大爷房中安宁。
然而大爷铁了心要我，在绝食三天后，老夫人妥协了。
在其他人看来，这是莫大的恩惠。
却不知在我眼中这与被送给权贵这条路并无差别。
都是将困我一生的路。

其实那日我写的手书正是给小翠的。从她奉大夫人之命带我去喝茶开始，我们都心知肚明即将发生什么。
我在信中同小翠说明了利弊。
后来小翠还是选择赌一把。
最终这桩事还是以大爷纳了小翠收尾。因为大爷为了兴致同样喝了助兴药。然而未曾料到我不在房中，此时又恰好偶遇到下值的小翠。
于是便……水到渠成。
若那日榻上的是我，大夫人便可随意将我发卖了。
但小翠是大夫人的陪嫁丫鬟，原本就是要伺候主子的。
大夫人怕别人说她善妒，不能立即处置小翠，便把所有的火气都撒到我身上，时不时找下人给我添些麻烦。
在这大宅之中，处处忍让，事事违心才能活下来，我已经忍了许久。
所以大夫人这个贵女能想到的可以磋磨我的方法，对我来说不不痛不痒、尚能应付。
但我没有想到的是小翠的事情让我得罪了另外一个人。
这也导致之后一次我差点死掉，当然这都是后话了。
乡试开榜后。
大爷，二爷都拿了比较好的名次。尤其是二爷，更是位列乡试头名。
主子们皆大欢喜，连带着小翠在收房前有喜都轻飘飘揭过了。
收房的当晚上，二爷原想着为了彰显公平，我跟知竹那边都不去，就歇在二夫人房中。
却被二夫人笑骂着轰了出来。
“你留在这里，新来的美娇娘怎么办？你呀，还是给我跟宗儿多些相处的时间吧！”
这就是女子的悲哀。明明不愿意，却在世道的压迫下，不得不将自己的夫君往外推。
两位主子都知晓我的意图。二爷在我这儿坐了一盏茶之后便起身去了知竹那边。
次日我跟知竹一同去给二夫人请安。
二夫人每人赏我们一只红玛瑙镯子。
“我最大的心源就是希望家宅和美，以后我们三个团结一心，共同侍候好二爷。”
回去路上，知竹不解地问我。
“昨晚二爷明明是先去了你的房间，怎的就坐了一会儿，便来我这儿了。”
“是不是你做了什么，惹二爷不高兴了？”
我随意找了个理由搪塞了过去。
接下来的日子里，大少爷因着小翠有孕、知兰进门，好一阵子没来搅扰我。
原以为就这样平平淡淡的，直到挨到逃离梁府。
却没想到，深宅大院中的波涛汹涌，向来是被掩在平静的表面之下。
这日我照常来给老夫人请安。
将将行到门口便听到主子们交谈的声音。
“老大媳妇儿，我知道你生气。但小翠肚子里怀的是梁家的血脉。“
“你且放宽心，如若是个男丁，我定会将他记在你的名下，到时候小翠便任由你处置。”
“但在孩子生下来之前，什么该做，什么不该做，你要自己盘算好。”
“作为主母，心胸一定要豁达，不要给别人落下话柄。”
大夫人面上不服，但也只能恭敬地回答个”是“。
看来小翠是有危险的。
我知道我无力去管，但毕竟小翠之前对我有恩。
于是在我请完安之后，借着寻知兰的由头顺道去了小翠那儿。
小翠摸着肚子，面露骄傲。
“大夫都说了，我这肚子里的大概是个儿子。那这就是大爷的长子，我的福气还在后面呢。”
可福气也得有命去享啊。
我忍不住多了一句嘴。
“听我句劝，别生出不该有的心思。知梅这个前车之鉴难道还不够吗？”
小翠微微变了脸色，但她依然固执地说道。
“那不一样！我肚子里可怀着梁家的主子，大夫人总要顾及着孩子的。”
见如何都说不动她，我深叹口气。
罢了，个人自有个人的命运。
我只是一介奴婢，又能改变得了什么。

5
这日大夫人派小翠前来传话，说有一个刺绣花样，想跟我讨教一下。
大夫人未出阁时，绣技便在京城出了名，何必向我讨教？
心下了然，但主子的命令不得不从。
大夫人热络的拉着我的手，询问着近来我的衣食住行可还妥帖。
俨然一副当家主母的做派。
好似我不是指给二爷，而是指给了大爷。
说了几句话之后，便吩咐丫鬟小翠上了一壶好茶。
“这茶还是我母家得圣上恩赐下来的贡茶，今日我们便一起尝尝。”
我小心的接过茶盏，明知不对劲，但还是就着杯子微抿几口。
“这茶味道如何？”
大奶奶目光灼灼的望着我。
“御赐之物自然是极好的，只不过奴婢身份卑贱，配不上这茶叶，恐污了这好东西。”
大奶奶点点头继续说道。
“你比知梅聪明。其实这人跟茶叶是一样的，有的茶天生便是贡品，有的茶只能被人踩在脚下碾落成泥。”
“重要的是要认清自己的身份，不要肖想不该得的东西。”
大爷这几日频频找我，我明白大夫人这是在敲打我。
放下茶盏，我恭敬点头连连称是，忽觉有些口干舌燥。
大夫人意味深长的笑了一下。
“早些回去歇着吧。晚上可要关好房门，不要瞎逛。”
我恭敬地行礼离开。
走之前小翠悄悄往我手中塞了包东西。
回到房中，打开那包东西，仔细辨别过没有问题后兑水喝了下去。
这后宅中的女人属实可怜。
又怕我被大爷收房，又怕大爷因得不到我，生了她的气。
便想着先让大爷得到我，而后……
我寻思了一下，动手写了封信，而后绕了远路，来到老夫人处。
不多时有小厮慌慌张张的前来禀报。
“老夫人，大夫人请您过去。”
“说是观棋姑娘，私下勾着大爷去他房中幽会。”
“胡闹！”
老夫人一声怒斥，我停下正给她按摩的手。
这分明是大夫人容不下我，便设下陷阱，想借老夫人的手处置了我。
但她不知道评选时我的表现，已然是向老夫人投诚了，反倒得了老夫人几分喜欢。
我一个下人能懂的事情，老夫人自然也懂。
“观棋与我同去，我倒要看看今天这演的是出什么戏。”
小厮这才发现站在老夫人身旁的我，只惊讶一瞬便去带路了。
毕竟在这后宅中如此手段屡见不鲜。
但可笑的是次次有用。
我奉命躲在远处看着。
只见大夫人在我房门前来回踱步。看到老夫人便扑上去求着她帮忙做主。
老夫人挥手让小厮将门踹开。瞬间那靡靡之音连在远处的我都听得真切。
未等进房，大夫人亮起嗓门开始高喊。
“好你个小贱人！搭上了二爷还想着勾搭大爷。”
“怎……怎么会是你？”
顾妈妈这才招手，让我靠了过去。
大夫人一看到我瞳孔微张，手帕被她拉扯地起了层层褶子。
然而眼下又不能奈我何。
不甘地撇我一眼后，招呼着丫鬟将床上的小翠撕着头发拽到地上。
反观大爷，正不紧不慢地穿着衣服。
看吧！发生这种丑事，受苦的只有我们做奴婢的。
这更加坚定了我想要逃出梁府的决心。

打定了主意，我自然是不能坐以待毙。
私下里我偷带着诚意，联系二夫人。
得知我要参与评选，二夫人原是特别不安的。虽说她与二爷相敬如宾，成婚以来感情和睦。在情浓时，二爷更是向他许诺一生一世一双人。
但她心中明白，这些话听听也就算了。
哪个男人不喜欢更加年轻貌美的女子呢？
得知我的意图后，二夫人终于松了一口气，也表示愿意帮我一把。
但她还是心有疑虑。
“你果真只是想借我们的手离开梁府？”
我重重点头，斩钉截铁地回答道。
“是！”
而后我伸出手，向其讨要前几日我送过来的那样东西。
二夫人面色复杂。
犹豫了一瞬，却还是将那物什递给了我。
我接过来后，打开纸包，毫不犹豫地将其中的粉末尽数吞下。
“怎样？二夫人这可感受到我的诚意了。”
我刚刚吞下的是绝子药。
梁家在将我们送给权贵的当天，会让我们服下此药。
因为他们既不想得罪权贵，更不想得罪权贵的家眷。
失去了生子能力的我们，便彻底沦为玩物。
一个会无条件听从他们命令的玩物。
那天我说的诚意便是这绝子药。
人总是奇怪的，刚刚还一脸戒备的人现在却面露不忍。
“为何一定要如此不留余地呢？留在梁府难道不好吗？”
我未直接回答，而是反问道。
“如此，二夫人可还放心了？”
二夫人点点头。
“其实也不必如此的。”
我淡淡一笑 ，不可置否。
我想跟二夫人商议的便是，让二爷在评选那天将我讨要了去。
如此一来，既趁了老夫人的心意，也方便我日后出府。
因为我计划的便是嫁于二爷之后，求二爷随便寻个由头将我打发出去。
而若我不做到如此这般，二夫人如何会放心地让我来二房呢？
绝子药药性尤其猛烈，不多时腹中愈加疼痛。额头上冷汗涔涔，二夫人赶忙差丫鬟将我送回寝房。
临走时，二夫人握着我的手。
“观棋妹妹，放心吧。”
“去岁若不是你，我家光宗早就没命了。”
“原本只要你提出，我便会帮你的。”
是了。
去年丞相事发刚被判刑那阵子，老爷心烦气躁。
觉得辛辛苦苦培养这些年的底牌，却不能物尽其用。便将火全发到了我身上。
让我在寒冬的深夜，只着单衣，跪在院子里。
半夜忽听到一阵哭嚷声。原来是被梦惊着醒来的小少爷，不小心掉到了池塘里。
我顾不得其他。将他救上来时，他已是出气少进气多了。
二夫人在旁边哭成泪人。
幸好我曾在一本书上看过救人的法子。用力按压小少爷的胸脯，不断给他渡气
就在二爷都绝望地要跟列祖列宗告罪之时，光宗少爷终于吐出一口水，哇的一声哭了出来。
当时二夫人便与我许诺，若是日后有何难处，必定会伸出援手。
这也是我找二房帮忙的原因。