此外，还有一对庶出儿女，由妾室陈氏所生，在大老爷外任时一同去了，多年未曾归来。

而西院的两房，这一辈的子嗣大大小小加起来有十几个，除此之外还有年岁不大的孙辈。

两房虽是一庶一嫡，倒也没有太深的隔阂，反倒因为年岁相当的，几位小姐公子们常能玩到一块去。

今日春光大好，她们聚在了一块，十几岁的少女正是青春烂漫的年纪，带着丫鬟婆子在放纸鸢。

天空澄碧，一望无际，几朵白云之下，四五只形状独特精美，色彩绚烂的纸鸢在风中摇曳，翩翩起舞。

有娇俏的声音响起：

“瞧，我的纸鸢飞得最高！”

闻言有人反驳：“胡说，明明是我的，瞧我的蜻蜓已经飞入云彩看不见了！”

“当心风大它断了线！”

“咦？六姐姐呢？”

“..........”

望着她们，檀音眼底不自觉流露出羡慕。

银环见她目不转睛地望着对面，便问：“主子我们要不要过去？”

石榴花林距对面不远，只需穿过一方拱桥便到了。

檀音收回视线，摇摇头，“不必了，我与她们不相熟，遇见了也尴尬，就在这坐坐。”

“你去沏壶茶水来，我有些渴了。”

方才同宋姝华周旋许久，茶水过烫，她未喝几口，如今嗓子略微有些干涸了。

银环不疑有他，点头去找茶水间了。

好在此处的石榴树林枝繁叶茂，郁郁葱葱，檀音坐在这也不显眼，无人注意，正好能给她片刻清静。

这样的场景在檀音十岁以前的记忆里也有相似的画面，只是她记忆中自己也是站在一旁看着。

之后逐渐长大，再没有机会参与这样的热闹活动，

出神间，前方上空一阵簌簌声，好似风吹枝叶，胡乱拍打的动静。

檀音没在意，树林中有这样的声响很正常。

然而隔了一会儿，那一处的树枝开始晃动，幅度和声响比方才放大了好几倍。

檀音倏地起身远离，心生警惕，一双美眸警惕地盯着那树丛，生怕从那飞出来什么古怪玩意。

“何人在那？”她试着呵斥一声。

半晌无动静，檀音又说：“再不露面我便喊人了！”

唰——

树枝剧烈摇晃，紧接着一张俏丽的脸出现，檀音吓得后退半步。

“你..........”

她捱了捱胸口，瞠目惊愕地看着突然出现的女子。

女子看上去十五六岁，一身赤白胡服，脚上一双乌金靴子，长发高悬，英姿飒爽，五官精致生动，仔细看似乎还有点眼熟。

此刻她正蹲在树干上，一手拨开树枝，准备往下跳。

“咦？”她灵动的杏眼盯着檀音看，突然出声：“美人？”

砰得一声，她从树上跳下来，直直地落在地上，接着弯腰拍了拍身上的灰尘树叶后站直，好奇地看着檀音，问：“你是哪家的？我怎么没见过你？”

这么漂亮的美人她怎么没有印象？

檀音离得她不近不远，正欲开口，便听女子道：“哦对了先自我介绍一下，我叫谢瑜，排行六，你可以叫我谢瑜或者小六。”

她的声音干净利落，神色坦坦荡荡。

“六姑娘？”檀音惊讶道。

听到这个名字，她终于知晓为什么会感觉熟悉了，因为谢瑜和谢瑾长相相似，他们正是三房的那对备受宠爱的龙凤胎。

倒是有缘了，上次遇到了谢瑾，被他的球砸伤手，这次又遇上了妹妹谢瑜，险些被她吓到。

谢瑜欸了声，脸上神情惊讶，“你认识我？”

檀音盈盈欠身行礼，“宋氏檀音见过六姑娘。”


“府里来了客人？”

冷沉的嗓音响起，语气淡淡，让人分辨不出其中喜怒。

男人负手而立，墨袍勾勒出他健硕的身形，树荫间缕缕光影落下，半张脸现在阴影里，惟有深邃凌厉的下颌若隐若现。

带剑侍卫长风点头：“夫人身子不适，宋老夫人前来探望。”

抬眸顺着主子的视线望去，捕捉到那对主仆，他停顿了下继续道：

“那位绿衣姑娘是宋家的三小姐，据说身体欠佳，此前一直待在城外普华山休养，前几日才接回府，今日应是来探望夫人。”

话落，原在水榭中的主仆已经渐行渐远，长风出声问：“主子，要让人去查查吗？”

“不必。”

简短的二字落下，男人已经抬步离开，仿佛这只是一个无关紧要的人。

-

回到正院，整个院子静悄悄，下人带檀音二人去了厢房。

主屋，宋夫人听到檀音回来了，下意识压低声音：“华儿，确定是三丫头了？”

斜靠在床榻上的宋姝华并未睡下，半阖着眼嗯了声。

宋夫人抚了抚胸口，“可我总觉着心里不安。”

掀起眼皮子，眸中划过不耐，宋姝华反问：“否则您还有更好的选择？”

想起宋夫人原先打得算盘，宋姝华干脆道：“若是您操心诚表弟的亲事，择日我为他挑个家门落魄的好姑娘给他便是。”

何须非揪着宋檀音？

宋夫人：“要不咱们还是从外头买几个容貌身段上等的丫头进来？至少.........”

“娘！”

宋姝华怒容骤现：“您让我以后抚养卑贱下人生的孩子？还管我叫母亲？他们配吗？”

“宋檀音虽是庶女，但好歹是我宋家人，长得也不错，以后生下的孩子想来也不是什么丑东西，看着不碍眼！”

宋姝华是很想要个孩子，却也不是什么阿猫阿狗生下来的孩子都配记在她名下，由她抚养。

眼见女儿生气了，宋夫人连忙解释：“.......娘不是这个意思，你别生气，气坏了身子不值当。”

终究是自己的母亲，宋姝华态度软了下来，问起其他：“娘，她身子怎么样？”

她，自然指的是檀音。

宋夫人：“昨天郎中来瞧过， 瘦弱了些，但不妨碍生养。”

“正合我意。”

宋姝华眸光闪烁。

“女婿那边.........”宋夫人欲言又止。

她来侯府来得不算多，也就近两个月勤快了些，来了三四回，但次次不见那位身份贵重的女婿来看女儿，宋夫人不免忧心。

宋姝华言简意赅：“我会解决。”

两人又闲聊了几句，见贴身嬷嬷李氏进来，她佯装疲惫：“娘，我累了 ，您先出去吧。”

宋夫人不疑有他，起身离开了。

“嬷嬷，侯爷来了吗？”

待再无其他人，宋姝华看向李嬷嬷，目光中夹杂着盈盈期盼。

顶着这样的目光，李嬷嬷还是如实道：“夫人，侯爷已经出府了。”

“去前院的时候说了我身子不适吗？”

李嬷嬷缓缓点头：“说了。”

意思不言而喻。

说了也没来。

搭在衾被上的手收紧，宋姝华冷笑，“他还真是冷酷无情。”

“晚点再去一趟前院，就说我有很重要的事要同侯爷商量。”

“是，夫人。”

-

女儿探望过了，主要目的也达成了，在正院用过午膳后宋夫人便离开回去了。

自然，也没有带走檀音。

宋姝华把她安置在了厢房，一下午无人打扰，从普华山接回来的那一刻直至现在，檀音难得有了片刻安宁。

在厢房中小睡了半个时辰，醒来后檀音便未出门。

直到傍晚时分，主屋传膳，宋姝华着人吩咐她前去。

甫一进去，檀音敏锐察觉到屋子里比白日上午时更加浓郁的药味，即便是桌上丰富的膳食也未能遮掩。

“三妹妹来了，快坐下！”

宋姝华笑着招呼，她换了一身稍显素净的鹅黄色锦裙，头上珠钗只余两三支，褪去了几分华贵，添了几许清雅。

许是午后休息好了，又或是鲜亮衣料的缘故，她面容依旧憔悴，但暮气消减。

“长姐。”檀音轻轻喊了声，随即规矩坐下，一举一动尽态极妍。

晚膳开始，下人布菜。

用膳期间，檀音保持着安静不善言辞的性子，偶尔宋姝华几句提问也回答地不咸不淡。

原以为她会露出不满，未曾想宋姝华恍若未闻。

檀音发觉，她似乎在走神。

期间频频望向门外，贴身嬷嬷也进来过两次，在宋姝华耳边低语了什么，导致她脸色变了又变。

心思回转，檀音想到了什么。

她在等人。

至于等谁，不言而喻。

然而一顿饭吃得很安静，直到檀音饱腹了，门口也不曾有人出现。

轻放下象牙箸，用帕子摁了摁唇角，檀音微微抬颌道：“长姐，我吃好了，先下去了。”

“等等！话落遭到了宋姝华的拒绝。

她猛地起身，声音急切。

檀音愕然，懵怔地望着她，神色不解。

意识到自己反应太过强烈，宋姝华顿了顿，缓缓坐下。

目光落在檀音的脸上，昏黄的烛火下，白皙莹润，粉光若腻，便是她妆匣里最好的珍珠也比不上。

眼神稍复杂，半晌她才道：“罢了，你先回去吧。”

征得她同意，檀音起身，莲步轻移，消失在了门口。

跨过角门，她听到了杯子碎裂的声音。

檀音一走，宋姝华摔了面前桌上的茶杯，脸色转晴为阴：“嬷嬷，你不是说侯爷早就回府了吗？难道你没让人去请？”

李嬷嬷忐忑，“夫人冤枉.........”

正欲解释，婢女匆忙进来回禀：“夫人，侯爷朝咱们院子来了！”

宋姝华一喜：“当真？”

婢女猛点头：“奴婢不敢欺骗夫人。”

闻言李嬷嬷心头一松，擦了擦额头的汗。

月悬于天，夜色如霜，正院之中，灯光犹亮，谢循长腿跨过栖华苑大门，双目直视前方，步伐沉稳有力。

月色下，他身形修长，墨色华袍随风摆动，深邃俊美的五官愈发清晰，周身气场威严，举手投足间贵气逼人。

蓦地，他身形一顿，余光里出现一抹绿意，步伐随之缓慢而止。


翌日清晨，檀音醒来时身边的位置早已冰凉，被子床面干净整洁地像是不曾有人睡过。

见她醒来，银环指挥着小丫鬟打热水端盆子进来，自己则亲自伺候檀音洗漱。

温水浸过的软帕子擦完脸，精神好些了，檀音询问：“侯爷何时走的？”

银环：“回姨娘，大约卯时侯爷便醒了。”

卯时。

比自己早了一个时辰。

檀音：“他可有说什么？”

银环摇摇头，“侯爷没说什么，不过也未让奴婢们叫醒您。”

檀音嗯了声，看来侯爷是个性子冷淡、不喜旁人近身的人，从昨夜他径直一人沐浴，也不碰她就能看出来。

这倒是让她觉得有些稀奇，毕竟大户人家的主子，尤其是一家之主，哪个不是前呼后唤，奴仆簇拥的？

“姨娘，那锦鲤之事您为何要主动同侯爷说？反正也没人知是我们干的，侯爷也并未追究。”银环不解问。

檀音：“这侯府是谁的侯府？”

银环：“自然是……谢家的。”

檀音：“那这谢家谁做主？”

银环：“是……侯爷？”

檀音：“既如此，你又怎知侯爷不清楚这些大小之事？不过是懒得追究罢了。”

不追究不代表他不知晓。

银环恍然大悟。

洁了面，漱了口，银环让其他丫鬟下去，自己凑近檀音，在她耳侧道：

“姨娘，奴婢倒是看见王嬷嬷一大早地出去了，看样子是去了栖华堂，现在也没回来。”

檀音一顿，眸中闪过一道冷光，“随她，以后不用管她。”

不安分的下人，迟早会自取灭亡，王嬷嬷这还把侯府当宋府了。

她想死，檀音不会拦。

银环点点头，又小心翼翼问：“昨夜您和侯爷并未......大小姐那边该如何是好？”

昨夜主子房中并未叫水，今早上屋内也完好无损，明眼人都看得出来昨夜什么也没发生。

银环圆脸上浮现担忧，生怕是侯爷不喜主子，眼下的状况对主子不利。

闻言檀音脸上浮现淡淡的笑，笑意却不达眼底：“银环，该着急的不是我们，而是长姐。”

毕竟如今迫切想要孩子的人是宋姝华，而不是她。

放下唇脂，她起身：“走吧，该去向长姐请安了。”

主子不愁，银环也不愁了，连忙去取了今日要穿的衣裙来。

栖华堂。

“废物！”

一道呵斥后是杯子碎裂的声音，晨间的清静打破，吓得窗外树梢上麻雀扑棱着翅膀飞走。

奢华富丽的卧房内，一大早的好心情因王嬷嬷带来的消息顿时散了个一干二净，宋姝华坐在妆奁台前，素面朝天的脸上阴沉板正：

“没用的废物！空长了张狐媚脸，竟是个不中用的！”

李嬷嬷连忙开解：“夫人消消气，莫气坏了身子。”

宋姝华冷着脸：“我如何能不气？我就指望着她那张脸能勾引侯爷，怀上孩子，结果呢？还不是个没用的！”

“再拖下去我何时能有孩子？”

要不是看宋檀音长得美，又无依靠，性子也是木讷讷的，这样的好事哪里轮得到她？

李嬷嬷心底叹了口气，耐心劝导：“夫人又不是不知，咱们侯爷岂是那种贪恋美色之人？昨夜未成事岂不是说明侯爷对待三姑娘是并无特殊之意？”

“何况来日方长，只要三姑娘在侯府，在您的眼皮子底下过活，咱们有的是法子让她同侯爷成事不是？”

李嬷嬷不愧是宋姝华的奶妈，是最了解她的人，三两句话就让愤怒的宋姝华冷静下来。

“嬷嬷说的有道理。”

李嬷嬷放下心来，转而说起其他：“夫人，二房三房的也过来了，许是听闻宋姨娘进门，过来看个热闹。”

宋姝华冷嗤，“一群没安好心想看我笑话的人！”

话落她吩咐：“将我的那套头面取来。”

“是。”

洗漱完，檀音换了身软青云罗锦裙，青丝简单挽了个发髻，上面两支珠钗点缀。

那张精致如画的鹅蛋脸上目若秋水，并未敷粉，只轻描了几笔娥眉，唇瓣沾了点口脂。

从观棠院行至主院，大约需花费一炷香时间，檀音吃了几块糕点垫垫肚子便动身了。

待到了主院，宋姝华已经在厅堂端坐，除此之外右侧还坐着其他人。

两位有些年岁的妇人和一位面容稍年轻，双十年华左右的年轻女子

檀音一进屋，众人只觉眼前一亮，眼底浮现惊艳。

“妾宋氏给夫人请安，请夫人喝茶。”

檀音只看了一眼，便垂眸上前请安，手上端着下人递过来的茶水。

她站在那脊背清瘦挺直，一袭清雅素净的衣裙和发髻，眉眼精致，肌肤欺霜赛雪，盈盈欠身间身姿婀娜，腰肢纤细。

嗓音清澈干净，如同雪山之上化开的雪水，清冷绝艳。

头上的发饰沉甸甸的，加上昨晚未睡好，晨间又发了一通火，宋姝华此刻只觉整个人昏沉得厉害，仿佛生了病。

接过她手里的茶水，随意抿了口，宋姝华脸上扬起微笑，将她扶起来：“三妹妹客气了，你我是姐妹，何须如此客气，便像以前一样喊我姐姐便是。”

檀音顺从地喊道：“姐姐。”

柔顺的模样令宋姝华心情好了些，转而为她介绍起其他人。

“这是两位婶娘和大堂弟的夫人。”她看向一旁年纪稍长的妇人道。

“二婶娘身旁的是大弟妹。”

谢家老太爷共有三子一女，三子中大儿子和小儿子乃正室嫡出，二儿子是妾身所生，如今这两位太太便是二房三房的妻子。

而另一个年轻女子，便是二房太太的大儿媳妇，袁氏。

她称呼为婶娘，檀音却不会天真地跟着喊婶娘，而是喊道：“二太太、三太太。”

接着又朝袁氏欠身道：“二夫人。”

袁氏是个容貌清秀，性子娴静的女子，连忙起身回礼。

按理说她不用如此客气，但如今侯府是大房做主，大房嫡子谢循不仅是天子亲舅，更是一朝太傅，手握实权。

他们二房只是庶出，处处需仰仗大房，即便檀音只是妾室，也比他们风光许多。

人美、身段好，就连声音也是好听极了，二房太太忍不住开口：

“都说宋家出美人，大侄媳当年便是京城有名的美人，没想到这宋家的三姑娘容貌更是出众。”

此话一出，三房的太太忍不住笑了，宋姝华的脸色也不大好。

什么叫是‘当年有名的美人’？意思是嘲讽她现在容色衰老，不是美人了？

宋姝华面色微沉，手中的帕子都要揪破了。

要不是..........

坐在二太太身边的袁氏面色尴尬，婆母向来心直口快，但她不过是为人儿媳的，也不敢当众说长辈的不是。

三房太太是个容貌秀丽，眉梢间透着些精明孤傲的妇人，斜眼睨了眼身边的二太太，心底不屑。

学不来旁人的能说会道还偏要学，不愧是小门小户出来的，一身小家子气。

目光又不动声色地落在对面檀音的身上。

察觉到她的目光，檀音会以恰到好处的微笑。

三太太心神一晃，心道宋姝华也是个拎不清的，选个长得这么美的，焉不知引狼入室、养虎为患的道理？


如今凑近了一看，竟然是她随手放在枕下避火图！他满脸严肃地在看她的避火图！

脸上飘红，她伸手去抢。

谢循身子一侧，避开她伸来的手，眉眼一挑，语气意味不明：“偷看？”

晃了晃手里的书，他看上去像是在偷看吗？

“倒是不知你竟喜欢这样的。”他盯着她的眼睛，似是打趣道。

自己看是一回事，被人当面揶揄是一回事。

檀音抿唇羞恼：“侯爷！您莫要再说了！再说、再说——”

“再说如何？”

“再说妾身便要生气了！”

“生气？”

谢循轻笑一声，长臂一捞将她按在怀中，大拇指指腹攀升，覆在她的侧脸，轻轻地摩挲着她的娇嫩如婴儿般的肌肤。

力量悬殊，加上这禁锢人的姿势，檀音膝盖抵在榻上，整个人趴在他的胸膛，气息交缠，近在咫尺。

“便要生气，也得先受了罚再气。”

话落，他俯身下来，薄唇微凉，吻在了她的唇瓣上。

双唇相贴，便是如暴风雨般的缠绕，他拥着她，不给她丝毫逃离的机会。

身下悬空，檀音害怕摔下去，本能地环绕在他的腰间，脖颈上扬，承受着一波波凶猛的浪潮。

今日的茶水是用花露泡的，喝下后唇齿留香，不仅有茶叶的醇香，更有花露的香甜。

唇齿交缠，芳香浓郁。

“侯爷.........”檀音忍不住出声。

“你既喜欢，我们便在这试试这个如何？”

空暇间，谢循指着那本书上敞开的一页，低声哄道。

檀音水眸一瞥，瞳孔一缩。

‘不’字还未说出口，丹唇缄封，衣带渐落。

夜色如水，烛火摇曳，软榻之上，光影重叠。

一夜胡闹，毫无例外，隔日檀音醒来时已经日晒三竿。

浑身疲软，仅仅是轻抬胳膊便无比吃力，檀音盯着头顶的纱帐，幽幽地叹了口气。

按理说，以侯爷的性子，不该如此重欲的。

上次已经够凶猛了，怎么这次更难捱了？

“主子，锦绣阁的人到了，在外面候着。”银环得知她醒了，从外头进来，掀开纱帐。

檀音嗯了声，朝她抬了抬胳膊，嗓音微微沙哑：“扶我起来。”

一抬手，宽大的寝衣顺势滑落，欺霜赛雪的肌肤上染着红印，犹如点点红梅灼灼绽放，还有几处透着血丝。

银环心疼不已，不由得嘟囔：“侯爷也不晓得心疼您，都破皮了。”

主子不喜欢人守在外边，因此每当侯爷过来后下人都会主动离得远些。

昨夜正好轮到银环守夜，光是听到动静就暗自心惊，担心主子要吃苦头。

现在一见，果然一身痕迹。

虽说主子脸上没有丝毫憔悴，反而面色红润，皮肤吹弹可破，娇艳滋润，浑身上下多了几分说不上来美。

主子以前便很美，如今似乎更美了。

银环词穷，说不出文绉绉华丽的辞藻，只觉得她家主子好像那吸了什么的妖精？

檀音抿了抿唇，总不好跟她解释说是自己皮肤太嫩了，谢循稍稍一碰便留了印子吧？

罢了，就让这个锅推给谢循好了。

借着银环的力起身，檀音掀开薄被欲下榻，下一瞬哗啦啦的声音响起，接着有什么东西掉落在足边。

内页散开，敞开里头露骨的画面，上面内容已模糊，隐隐有水痕氤氲。

檀音一见，咬牙道：“赶紧把它扔了！”

说完她足尖一抬，将那册子狠狠踢开。

骗子男人，说好只尝试一个，结果不依不饶地试了三四个。

头一次见主子恼成这样，银环眼里泛着笑意，又怕被主子看见更恼了，于是只好埋头忍笑。


戌时一刻，前院。

紧闭的房门打开，谢循的身影出现。

正在同人说话的长风一惊，立马噤声，朝面前的小厮挥了挥手，让他下去。

长风主动上前道：“主子，夫人那边让人来传话，说宋姨娘那边已经收拾妥当，在等您了。”

男人不置一词。

话落间，他已经走下台阶，负手而立，长腿迈开，朝着外头走去，欣长的影子在地面跃动，逐渐消失在院门口。

看方向，正是后院。

屋子里，已经梳妆打扮完毕的檀音坐在床榻边，捧着一本书翻看。

银环从外头进来，“姨娘，侯爷朝咱们院来了。”

正捧着本避火图，随意浏览的檀音淡淡地嗯了声，接着将书合上，交给银环：“收起来吧。”

这图是王嬷嬷拿过来的，着重嘱咐檀音仔细看，待会好好伺候侯爷。

檀音看了几页便没了兴趣。

避火图檀音也看过，甚至内容更加露骨大胆。

那是在普华山小院的五年里，每月檀音都会托人买几本书回来，买的多了店家便会赠送，有一次夹层里便有一本避火图。

起初檀音以为有人要害她，小心地将图藏在箱底。

后来年岁渐长，小院日子漫长难熬，檀音能接触了解山下的情况就更少了，闲来无事她便翻出来瞧瞧。

看得多了，便心如止水了。

不小心瞥见了里面隐晦又大胆图画的银环圆脸一红，眼疾手快地将其塞进了箱子里。

放好后，她看了眼檀音，见她面色如常，没有丝毫羞涩神色，不禁心里佩服。

小姐不愧是小姐，看了如此露骨的东西也面不改色。

她将屋内的布置检查了一遍，忍不住问：“姨娘，奴婢听闻侯爷性子果断，杀过很多人，您不害怕吗？”

檀音垂眸，柔嫩的手心轻轻抚过起褶的衣摆，“怕什么，即便是阎罗转世，也没有随意取人性命的道理。”

“何况再糟糕，能有方时诚糟糕？”

方时诚正是宋夫人娘家侄子的名讳，对他，宋府上下的女眷婢女都是避之不及，可见其糟糕程度。

银环觉得这话很有道理，“也是，据说侯爷是个洁身自好，不近女色的美男子。”

可比那个方家二世祖好多了。

闻言檀音轻笑一声。

不近女色？

认为一个有妻有妾的男人不近女色，才是最大的笑话。

思索间，外头传来动静，是下人请安的声音。

锦服沉重，银环连忙扶着檀音起身，朝门外走去。

主屋门未关，檀音一眼望见院中台阶下长身玉立的男人，一袭石青色鹤纹刻丝锦袍，月色下发丝如墨，身姿笔挺。

他静静地站在那，面容深邃冷肃，周身气息铮然凛冽，腰间一白色玉珏随着他的动作左右轻晃。

竟真是一美男子。

对上他那双漆黑如墨的眼眸，檀音睫羽微颤，垂眼盈盈欠身，朱唇轻启，清泠如玉的嗓音响起：

“妾身宋氏见过侯爷。”

灯下看美人，檀音一身水红色衣裙包裹身躯，莲步轻移，腰间盈盈一握，莹白如玉的肌肤在月色下如同皎洁的光晕，熠熠生辉。

转眼间，男人已行至身前，周身萦绕着淡淡的檀香，腰间那枚玉佩晃动地更明显了。

“起身。”

疏冷低沉的声乍起，谢循已经抬腿跨过门槛，进了屋子，檀音紧随其后。

下人们扣上门，散开了去。

屋内，烛光莹莹，陈设简单，空气中弥漫着独属于女子的清香。

心中百转千回，在见到谢循的那一刻，檀音改了策略。

谢循扫了眼屋内，撩开衣摆，落座于花梨莲纹扶手椅上，侧头目光落在安静立在一旁的檀音身上。

“你叫什么？”他淡淡问道。

檀音垂眸：“妾身名唤檀音，今年十七。”

谢循沉吟问：“你长姐说家里为你寻了一门亲事，你不愿便回绝了。”

檀音心口一沉。

宋姝华好端端地提这一茬做什么？

难道是故意想在侯爷心中留下她爱慕虚荣、攀龙附凤的印象？

还是侯爷在介怀自己差点定亲的事？

也是，男人似乎都不希望女人在成为自己女人之前，同别的男人扯上半点关系。

檀音一时拿不准，便如实道：“回侯爷，确有此事。”

声音一顿，她又道：“但妾身不后悔。”

闻言谢循没有说话，落在檀音身上的幽深视线却并未离去。

“方家表兄成日流连花巷赌馆、好逸恶劳，妾身不愿嫁与这样的人。”

檀音说着，芙蓉面上的嫌弃溢于言表。

这话直白，倒也实诚。

“你心中可有怨？”

下意识抬眸，四目相对。

檀音抿唇错开，“妾身不敢。”

谢循：“是不敢还是没有？”

檀音怔住，张口欲言，又陷入沉默。

微妙的气氛四散，屋内暂时陷入冷寂。

檀音捏着雪色帕子，贝齿咬唇，一股难以言说的情绪油然而生。

迟迟不见她开口，谢循眼底情绪难辨，冷然开口：“为何不说话？”

水润的眸子里聚满了泪水，眼圈泛红，难言的委屈最终凝结成一句话：“侯爷心中已有答案，何苦还要追问妾身？”

说心中有怨是大逆不道，传出去于檀音名声有碍，尤其是传到宋姝华耳中，明天便能责罚她。

若说不怨，未免太过虚假。

她不信谢循不知她庶女出身，不知她被驱赶出府五年，不知她是为了给长姐生子才入侯府.........

这些事落在旁人身上，心中不生怨的那是菩萨，而檀音不过是一寻常女子，无怨无悔便太假了。

若是起初便落下了心地善良、不争不抢的印象，以后她争了抢了怨了，在旁人看来，便是她的不对了。

既然知晓，依旧这样问，那便是在试探了。

作为一朝权臣，阅人无数，是真话还是假话，谢循一眼便能辨认。

与其在这样的人面前扯谎，不如一开始便如实交代。

但又不能太过直接，那就将问题抛回去。

她咬着红润如花瓣的唇，眸中泪水迟迟不落，偏偏她不敢眨眼睛，生怕泪水落下脏了妆面失了态。

于是只能睁着一双水光潋滟的桃花眸盈盈地望着谢循，眼底的情绪暴露无遗。

谢循深深地望着她，修长的手指拨弄着腰间的白玉玦，俊美威严的面容上神情淡淡，令人捉摸不透。

檀音缓缓垂眸，与此同时泪水如同断了线的珍珠滑落，啪嗒一下，掉在地上，晕染出一朵朵花痕。

“妾身失言，请侯爷责罚。”带着鼻音的腔调，无端令人心生怜惜。

女子面上镇定，可轻颤的眼帘、发白的指尖似乎暴露了她的内心。

像只不安却强装镇定的可怜小猫。