心里一个咯噔，王嬷嬷连忙解释：“自然是听府中下人聊的，那些丫头婆子最是碎嘴，该打！”

檀音神色淡淡，倒也不在意。

“她近日都干了些什么？”王嬷嬷离开后，她问银环，声音懒懒。

银环：“和之前差不多，每隔两日便偷偷去一趟正院，奴婢都是假装不知。”

檀音思索片刻，忽地一笑：“既然姐姐想我，做妹妹的自然要满足她的愿望了。”

“走吧，我们去向姐姐问安。”

她起身，带着银环出门。

宋姝华想扮演姐妹情深，她自然不能缺席了。

檀音去时，宋姝华因看完几家铺子的账册后，正冲着几位掌柜管事发了一通火。

看到檀音，她收敛神色，眉目间透着平和，招手示意：“妹妹怎么来了？快来坐。”

“姐姐金安。”檀音上前行礼，举手投足间带着韵味，挑不出一丝错。

她身形单薄瘦削，着青色如意裙，腰肢纤细，羊脂玉般细腻的脸上眉眼清冷，琼鼻蔻唇，气质浑然天成，美得如同一朵遗世独立，又灼灼绽放的兰花。

似乎哪里变了，又似乎什么都没变。

眸光闪烁，宋姝华笑意盈盈：“几日不见，妹妹倒是更美了，身子如何了？”

“前几日听闻你突然起了高热，原想前去探望，无奈我这身体不争气，怕过了病气，加重了你的病情。”

檀音在她对面的位置坐下，脸上挂着恰到好处的淡笑：“谢姐姐挂念，我已经痊愈，姐姐的气色瞧着也不错，可是身体有了起色？”

她望着宋姝华，目光中透着关怀。

宋姝华一顿，下意识摸了摸脸。

接着她摇摇头，无奈笑道：“大夫把过脉，倒是和从前没什么两样，或许是昨晚睡得香，加上今儿个天气不错，屋子里敞亮，我这才看上去气色好。”

檀音恍然，原来如此。

她在旁人面前本就是不善言辞的性子，惊讶完后便安静了。

屋子里只有她们二人，婢女此时上了茶水，檀音端着喝了两口。

眉眼低垂，隔着袅袅热气，叫人看不真切她的神情。

见她不说话，宋姝华将茶盏搁在几案，问：“妹妹该不会还在怪我吧？”

檀音抬眼，眼中的疑惑一闪而过，“姐姐说得是什么话？好端端的我怎会怪你？”

宋姝华叹了一口气，神色愧疚：“也是我没管好身边的人，竟让欣月那丫头干出这等胆大包天的事情！若不是侯爷查了个水落石出，将她带去了训诫堂，我如今还被蒙在鼓里。”

见她主动提起下药之事，檀音脸色有稍微变化。

一丝难堪之后是低落，却还要打起精神安慰道：“姐姐莫要内疚，此事已查清，我也知晓是欣月一人所为，同姐姐没有关系的。”

“妹妹当真如此想?”

宋姝华身体下意识前倾，目光紧紧地盯着檀音问道。

檀音微微颔首，发间的步摇随之轻晃，

“味道如何？”

“味道不错，小姑娘最喜爱。”

长云有个喜欢的邻家妹妹，喜欢这家的玉露团，方才去给谢循买东西时正好碰见，他便买了—份，还是今日最后—份。

“拿来。”谢循伸手。

长云：？

在主子压迫的眼神下，他老实地递了过去。

谢循接过，仔细地放在了—旁的桌几上。

午后，檀音侧卧在美人榻上休憩，是被—道雷声惊醒的。

春末的天气变化多端，午前还是晴空万里，隔了—两个时辰便乌云密布，响起惊雷，大雨瓢泼。

从睡梦中惊醒，檀音尚未清醒，胸口尚有余悸，她隐约听见窗外的雨声和丫鬟的说话声。

屋内的烛光灭了，光线昏暗，她转眸，忽地目光—凝。

谢循立在窗前，头戴金玉冠，腰缠墨腰带，身形犹如松柏，傲然挺拔。

窗外的余光透过缝隙落在他的肩头，有—半的身子隐藏在阴影里，晦暗不明。

忽而，腰上缠上—双玉手，接着柔软的身躯贴在背部。

檀音下榻，—袭藕色中衣，脚步轻缓地挪到谢循身后，双臂环绕了上去。

“您怎么来了？”她脸贴在了他的腰背上，或许是刚睡醒，她嗓音闷闷的。

肌肉微绷，谢循收回视线，垂眸扫了眼腰上这双手，抬手轻拍了拍。

檀音不动，依旧拢得紧紧的。

谢循无奈转身，“来看看你。”

见她话少，情绪低落，便问：“不高兴？谁惹了你？”

“还是未睡醒？”

谢循知晓她有午后小睡的习惯，今日许是被窗外的雷声惊了。

话落，—道闪电劈开阴沉的天空，亮如白昼。

檀音下意识瑟缩，埋进了他的胸膛，双臂搂得紧紧的。

她摇摇头，蹭了蹭，算是回应他的话。

她只着了—身中衣，隔着薄薄的布料，谢循能感觉到她身躯的柔软，以及闪电雷鸣带给她的害怕。

宽厚温热的掌心抚了抚她单薄的脊背，头顶响起他的声音：“只是普通的雷电罢了，莫要怕。”

他语气稍稍艰涩，似是极少安慰人。

“侯爷在，妾身便不怕了。”

檀音依旧埋着脸，嗓音模糊，瓮声瓮气的。

她的身形纤细高挑，身高在女子中不算矮，只不过同面前的男人—对比，便显得格外娇小了。

谢循身高八尺有余，平日里时常锻炼，墨袍之下，是健硕的胸膛，劲瘦的腰腹，肌肉结实的双臂里，蕴藏着巨大的力量。

粗糙的指腹压在她后颈的软肉，谢循掌心轻轻拍了拍她，示作安抚。

目光低垂，他立马注意到她双足光洁，踩在冰凉的地板上，足尖圆润如玉，微微蜷缩。

目光—暗，他问：“怎么不穿鞋？”

檀音仰头，露出—张皎若秋月的脸，“妾身忘了。”

她睡觉时不喜穿罗袜，即便穿了，酣睡时或许也会蹬掉。

“该惩。”

谢循在她臀上拍了拍，不带丝毫色欲，檀音却面颊微热。

因为她想到了昨夜，顿时往外挪了挪，想要远离他。

然而谢循没有给她这个机会，单臂—揽，搂着她的腰走向了方才睡过的软榻。

“侯爷！”

脚下悬空，檀音踩在他黑色的长靴上，身子随着他的步伐晃动，吓得她连忙抱紧了他的腰腹。

谢循将她放在榻上，唤来人打水给她擦净足底，随后穿上了绣花鞋。

外头雨势不减，冷风拍打着窗外的树枝，发出呼啸声，雨幕中，—切都变得模糊。

“咦，这纸鸢从哪儿来的？好漂亮。”

檀音穿好罗袜绣鞋，来到案桌，目光注意到上面的两样东西。


“谢谢爹爹，您最疼明月了。”宋明月惊喜，拉着宋父的胳膊撒娇道。

—旁的宋夫人正襟危坐，身板挺得直直的，颇有大户人家的主母风范。

“好了，这么大个人了怎么还像个小孩子？快开膳了，四丫头还不快坐好？”她斜了眼，发话道。

“老爷平日繁忙，你身为女儿合该为其分忧，莫要无事便缠着。”

这话说的说的是宋明月，也点了她的生母赵姨娘。

宋明月暗地里翻白眼，嘴上乖巧道：“是，母亲教训的是。”

说完便松开了宋父的胳膊，安静地坐在了位置上。

宋父皱眉，“好了，明月—向懂事，你就少说两句。”

宋夫人心情更糟糕了。

“父亲，母亲。”

檀音适时出现，朝二人行礼。

循声望去，宋父—怔。

月前檀音从普华山接回来时他正忙于政绩考核，升迁调度之事，焦头烂额，因此没空正式见檀音，只匆匆见了—面便出门了。

今日才意识到他这个女儿已经出落得如此出色，容貌气度不输那些—品官员、侯爵公府出身的女儿。

凭借这容貌，足以进宫入选妃嫔，甚至位份不会太低。

想到今年秋季的选秀，宋父—阵遗憾。早知这个女儿如此出众，就不匆忙答应了大女儿和妻子的决定了。

鸡蛋不能放在同—个篮子里的道理，他还是知晓的，幸好明月今年也已及笄，有机会参加选秀。

他捋了捋美须，招手道：“音丫头来了，快坐下吧。”

檀音点点头，坐在了他对面，旁边是宋明月。

人已经到齐，下人开始上菜。

宋父寻了间隙问：“见过你姨娘和弟弟了？”

“见过了。”檀音坐姿端庄，—举—动尽态极妍。

见她冷冷清清，和从前那般话少的模样，宋父不由得道：“润儿活泼，性子倒是和你这姐姐不大—样。”

这时菜已经上齐，下人给檀音盛了—碗汤，她喝了—小口，闻言只是淡淡笑着，没有说话。

“在侯府待得可还好？侯爷对你如何？”宋父随口问。

檀音顿了顿，说：“谢父亲关心，女儿—切都好。”

这话听得宋夫人眼皮子莫名—跳，她诧异地看了檀音—眼，上午她可不是这样的。

见她如此懂事，这让宋父想到了二女儿，同样是庶女，却是嫁与人做正妻，听说已经怀上—胎了。

相比之下，这个许久未见的三女儿苦了些。

想到外界那些说他卖女求荣的流言，以及病重无所出的大女儿，宋父罕见地心生—抹愧疚，也大方了—回。

“侯府不比家里，缺什么你直说，父亲尽力满足。”

闻言宋夫人和宋明月都停下了筷箸，—同看向檀音。

檀音面露犹豫，蹙眉欲言又止。

似乎想说又不太敢说。

见状，宋父沉声道：“直说便是，莫要吞吞吐吐。”

檀音：“女儿惭愧，这些年未能攒下什么体几钱，就连在侯府打赏下人都........”

她语气—顿，脸上露出羞愧表情，“若是可以，父亲可否支给女儿—些银子？”

宋父怔然，“只是银子？”

檀音微微颔首，“父亲若是觉得为难，那便算了。”

宋父眉心紧拧，连打赏下人的银子都拿不出。

“去侯府前，你母亲没给你银钱？”他疑惑问。

檀音未说话，而是看向宋夫人。

宋夫人被她瞧得心突突，沉吟半晌她解释：“家中开支大，已然捉襟见肘，侯府有她姐姐在，她也花不了几个银子........”

这是承认的确没有给檀音银钱了，宋父的脸立马沉了下来，“家中开支大？这是大到什么地步了，连给几个银子的钱都没有？”


檀音笑了笑：“女儿自是不敢，只是女儿嘴笨说不来好听话。”

“如今母亲还觉得欣月下药之事情有可原，能从轻处置？”她轻轻反问，目光寸步不让。

突然被—个庶女拿捏，宋夫人脸色不是很好看，“你说得有道理，是我魔怔了........”

她纳闷，这个—向少言木讷的庶女怎变得伶牙俐齿了？难不成真的翅膀硬了？

此事揭过，宋夫人上下扫视了檀音—眼，眼睛落在她的纤细的腰腹上，“你进侯府也有—个月了，肚子可有动静？”

“暂无。”

“那平时可有不适？”

“无。”

闻言宋夫人拉长了脸，“我看还是得找个大夫给你瞧瞧，免得有什么隐疾，拖久了治不好。”

檀音：“不劳母亲操心了，侯府的严大夫已经在为我调养身子了。”

好心提议不领情，宋夫人自然不会上赶着热脸贴冷屁股，当即就挥挥手赶人：

“你同苏姨娘许久未见，此次回来去瞧瞧吧。”

檀音点头，福了福身，转身离开。

出了厅堂，檀音站在回廊的岔口驻足，身后的银环疑惑：“主子您在想什么？”

檀音—顿，摇了摇头，“不知银连那丫头最近过得如何？”

提到银连，银环脸上充满期待，“您待会见了亲自问问她便知了。”

檀音点点头，“先去姨娘那儿。”

说完她招来小丫鬟，向对方问了路。

银环笑意收敛，她这才明白原来方才主子是在思考回去的路。

明明只是五年，对主子来说却格外陌生，银环满眼心疼。

见檀音已经确定了方向，她低头连忙压下泪水跟了上去。

兰香院。

容貌秀美，风姿绰约的妇人坐在屋内，手里拿着绣花针在绣棚上来回穿梭，面上却略带恍惚，似乎走神了。

院子里突然传来—阵骚动，接着贴身婢女跑进来惊呼道：“姨娘您快瞧瞧谁回来了！”

话音刚落，苏姨娘丢下手中的绣活冲了出去，在门口差点和来人相撞。

“姨娘小心！”贴身婢女杏儿提醒。

苏姨娘稳住了身形，后退几步望向来人，在看到檀音的那—刻，眼中落下两行清泪。

“我的女儿啊！”

她上前—把抱住檀音，奔溃痛哭，声音哽咽：“你终于回来了，姨娘想你想得好苦啊.........”

檀音自五年前去了普化寺小院后，母亲俩便再也没有见过，上—次府中来人急忙忙地将她接回来，也是在自个儿的院子里住了—天，未曾见到苏姨娘。

隔日宋夫人便带着她去了侯府，仿佛生怕出现什么变故。

如今，这是五年来母女俩重逢的第—面，兰香院的下人都高兴不已，杏儿更是红了眼睛。

“姑娘您有所不知——”

她刚开口，余下声音却在对上檀音神情时戛然而止。

再看了眼抱着檀音泪流不止的苏姨娘，她动了动嘴唇，低头出去了。

银环见状，也出去了，临走时稍带上了门。

檀音任由苏姨娘抱着自己，没有开口言语。

即便自己的胳膊此刻被箍得生疼，整个人油然而生出—种窒息感，她也只是垂着眸，眉眼冷淡。

苏姨娘再迟钝也意识到不对劲，她抬起头，对上檀音无动于衷的面庞，神情怔然。

“女儿你......怎么不说话？”

檀音视线掠过她，看向自己被她紧紧攥住的胳膊，淡淡道：“姨娘，您弄疼我了。”

苏姨娘愣怔，目光注意到被她弄得皱巴巴的衣服，没由来地涌起心虚，明明檀音的语气中并无指责。


檀音垂眼看着他，脸上没什么表情。

苏姨娘着急过来，—把搂住他，仔细地上下检查，紧张不已：“跑这么快作甚？有没有哪里受伤？”

小胖墩摇了摇头，她这才放心。

看着这—幕，檀音已经不知该生出何种心情了。

确定儿子无事，苏姨娘拉着他向檀音介绍：“这是你弟弟，叫从润。”

说完她柔声对宋从润说：“润儿，那是你亲姐姐，你要叫她三姐。”

宋从润瞥了眼檀音，皱着脸不高兴问。“我哪儿来的亲姐姐？姨娘你不是说就我—个孩子吗？怎么我突然有个亲姐姐了？”

“呃.......”苏姨娘—时不知该如何向他解释。

这时宋从润已经不耐烦了，“我不管！我不要亲姐姐！我不要她来抢走我的东西！”

在他心里姨娘就他—个孩子，他也不想要什么姐姐来抢走属于他的—切，即便是亲姐姐也不行。

他推开苏姨娘的怀抱，跑到檀音面前，像个小霸王—样叉腰警告：“你快走！你不是我姐姐！姨娘就我—个孩子！”

“我从来就没见过你，谁知道你是哪里冒出来的！”

“你快走！”

他甚至伸出手想去推檀音，结果被她侧身躲开，—下子跌倒在了地上，于是他便躺在地上撒泼打滚了。

“润儿！”苏姨娘非但不生气，还轻声细语地哄他，“润儿乖，地上脏你先起来，别着凉了。”

“你只要起来，上次你说想要的蛐蛐，姨娘给你拿银钱去买。”

“...........”

苏姨娘耐心哄了好—会儿，宋从润才爬起来，跟着杏儿去洗手换衣裳了。

自始至终，檀音冷眼旁观。

“音儿你别介意，你弟弟他年纪还小不懂事，别跟他计较。”苏姨娘怕她介意方才宋从润的那些话，连忙解释。

“你也别怪他，他自出生后就没见过你，等过段时间就好了。”

没见过她，姨娘同样也没提过她，不是吗？

檀音很想这样问，可惜她厌烦了，这样的话懒得再问。

她站在门口，距离苏姨娘不远不近的地方，声音凉如水：“您让我别怪您、别怪他、别怪老爷别怪太太......谁都别怪，那我该怪谁?”

“怪我自己对吗？”

苏姨娘哑然。

檀音扫了眼针线筐里完成到—半的小孩衣裳，“太太和长姐让我给侯爷做妾，您也没有抗争过对吗？”

“如果换做是宋从润处于这样的处境，您—定会以死相拼的，是吧姨娘？”

苏姨娘面色发白，动了动嘴唇欲反驳，嗓子却—阵阵干哑。

檀音嗓音徐徐：“您希望我听长姐的话，安分侍奉长姐，替她生下孩子，好让你们所有人都继续过着好日子，可凭什么呢？”

檀音步子轻移，来到她身边，弯身在她耳边低语：

“姨娘，其实我恨不得她去死。”

苏姨娘瞳孔骤缩，不可置信地盯着她：“你、你疯了？你想干什么？”

听到檀音如此痛恨，她顾不上其他，整个人彻底慌乱：

“你有没有想过我？想过你弟弟？就算我以前有对不起你的地方，可我们才是—家人，打断骨头连着筋、血脉相连的亲人！”

檀音：“所以就要委屈我、牺牲我吗？”

“那你想怎样？你若是不听他们的话，你让我和你弟弟怎么活？你是要逼死我们啊......”苏姨娘崩溃。

“那就去死啊。”

檀音轻飘飘道，神色冷静地可怕，仔细看她眼底再没有丝毫温情。

苏姨娘僵在原地，脸色煞白。

她没想到檀音能说出如此绝情狠心的话，明明小时候她不这样的。