谢遇安注视着乔吟，看着她从拨开人群，从陆瑾之面前经过，然后目不斜视地朝自己跑来。发丝和裙角都飞了起来，全然没有什么淑女闺范，却灵动的独一无二。

所有人都注视着她，而她却朝自己义无反顾地奔来。

距离不远，谢遇安却依旧向前迎了两步，只迎两步，是因为乔吟像鸟雀一样已经奔到他面前了。

“谢遇安，我赢了。”

乔吟欢欣雀跃穿过人群，向谢遇安第一时间分享这个喜悦

谢遇安颔首，微笑看着她，看得出来她应是真的高兴，眼睛都快笑没了。

“赢得很漂亮。”他如实夸道。

乔吟突然有些脸红，这算得了什么，不过是沾了九年义务的光，而恰巧她数学一直成绩都还不错。

“那我以后是不是可以光明正大的去书院听讲了？”

“不可能！她怎么可能这么快就算出来了？你们是不是串通好了？你们作弊！”

乔吟的话刚出口，便遭到了薛宛然的质疑，她看着薛宛然气急败坏的模样，只觉得好笑。

她是不是傻呀？也不看看站在她面前的是谁。那是太子，是人人推崇的大儒孟先生，她竟然敢污蔑他们。

果然，话音刚落地，江怀律就板起了脸：“薛小姐，慎言。孟老先生德高望重，不容你这般信口雌黄。”

薛宛然也不知是哪根筋搭错了，还是觉得输给了乔吟很没面子，非咬着不放：“若不是串通，她一个出身乡野连学堂都没上过的人，怎么可能算得出这么难的题，还这么快？这种题，我家算术先生都得一刻钟解开，你看她写的稿纸，像是会解题的人吗？”

薛宛然拿起了乔吟的草稿纸给众人看，上面写着一个一元多次方程式，但对众人而言，这就是一团涂鸦。

但孟老先生看了一眼，突然眼前一亮，一把将稿纸夺了过去。

他越看越有意思，然后朝乔吟招了招手。

“小丫头，快快过来，你这个符号是什么意思？”

乔吟一愣，这什么情况，这老先生看得懂？

乔吟还在发愣，谢遇安轻轻推了她一下，“孟老可不是对谁都会这么和蔼可亲。”

乔吟回神，这才发现周围的人竟然都艳羡地看着她。

乔吟不敢拿乔，忙走上前去，简单解释起来：“我没上过学堂，写字很慢，这是我自己想出来的数字符号，另外这个符号表示未知……”

乔吟怕过多暴露，笼统解释了一遍，没想到那孟老先生却越听越来兴趣。

“小丫头，走，我请你吃好吃的。”

孟老说着就要拉乔吟走，众人一听，急了：“孟老，孟先生，您不讲学了？”

“哼，我一个徇私舞弊的，哪有资格讲什么学？你们另寻高才吧。”

孟老冷哼了一声，拉着乔吟就往马车上拽，生怕乔吟飞了一样。

乔吟求助地望向谢遇安，谢遇安看着她道：“去吧，等会我去接你。”

就这样，乔吟被孟老拉上了马车，一溜烟地走了。

万众期待的讲学无疾而终，众人一边羡慕乔吟，一边又埋怨地看向了薛宛然。

“要不是她说话不经脑子，孟老怎么会生气离场！”

“连孟先生都不放在眼里，你看以后谁还会来他们书院讲学，真是愚不可及！”

薛宛然还沉浸在‘自己输给了不学无术的乔吟’的震惊之中，全然没有察觉到自己捅了多大篓子，直到她父亲提着戒尺，浑身发抖地站在她面前。

“你看你今天干了什么好事？你知不知道你今天得罪了什么人？太子殿下没有治你冒犯，是太子殿下仁厚。你得罪了孟先生，无疑得罪了整个京城的学子们。你脑子是不是被门夹了？！”

薛宛然挨了一戒尺，身上火辣辣的疼，人也清醒了。她开始后悔和害怕。

她后悔自己不该这么冲动，她方才就是看着乔吟赢了，陆瑾之目不转睛地盯着她看，她才会一时嫉妒上头想要推翻结果。

“爹，我错了，我错了，我去给孟先生道歉，我去把他请回来。”薛宛然惶恐道。

“孟先生行踪隐秘，谁也不知道他住在哪里，书院请他来讲学都是经过谢家转达的，你现在想起来道歉，晚了。”

薛父怒上心头，真是要被这个蠢货给害死了。

她这没脑子的，一句话得罪了三个人。

孟先生还是最末，那太子殿下和谢家尤其是谢家才是最恐怖的。

成天就知道盯着那个陆瑾之看，该看的不看。但凡有点眼力见也该看到，今天站在那乔吟身边的人是谁。

是谢家少主谢遇安呀！

天下有三大书院，第一鹤湖，第二应天，第三白鹭。

他们应天书院能跻身第二，全靠鹤湖书院帮衬。

鹤湖书院是哪？是谢家的族学，汇集天下英才的地方。

谢家族学名额有限，但谢家不忍学子求知受限，年年都会让他们书院的先生来应天讲学授课。

这要是得罪了谢家，他这书院也别办了，直接关门滚蛋吧。

“爹，你别光顾着生气，你倒是想想办法，女儿真的知错了。女儿愿意去给孟老先生磕头认罪。”薛宛然见自己父亲脸色铁青，青筋直露，心中越发胆怯。

“是该你去磕头谢罪，但是不是孟老，是乔吟。”薛父命令道：“我现在就让人备车，你马上去负荆请罪。你要好好道歉，连同你之前为了陆瑾之争风吃醋故意给她下绊子的事一并道歉，听到了吗？”

“你要是不把乔吟哄开心了，你就别回这个家了！”

……

讲学取消，书院门口的人一哄而散。

“珍品阁新来了一批字画，瑾之要不要去……”

楚文景想邀请陆瑾之去逛逛，一转头看见了陆瑾之那又青又白双唇紧抿的神色，吓了一跳。

“瑾之，你这是怎么了？知道你崇拜孟先生，这次没能听到他的讲学，确实可惜。”

“乔吟没看我。”

“嗯？”

陆瑾之冷不丁地冒出来一句，楚文景反应过来，只能尴尬地说了句：“是吗？”

方才他光顾着注意乔吟了，压根没注意到旁的。他敢说，今天乔吟真的太出彩了，出彩的连他陆瑾之和谢遇安都盖过去了。谁还会注意到她有没有看谁呀。

陆瑾之倒也不必为这点小事斤斤计较。

楚文景又看了眼陆瑾之，不知道怎么回事，竟然在他脸上看到了一丝落寞。

他惊道：“你怎么突然这么在乎乔吟，不会是喜欢上她了吧？”


陆瑾之点点头，然后满意地离开了。

只有楚文景还傻傻地站在原地，张着嘴，下巴都要掉地上了。

他没眼瞎吧？陆瑾之亲自给乔吟选礼物？

他还是原来那个陆瑾之吗？

……

“嘶——”

马车颠了一下，车厢里的乔吟跟着噘嘴倒抽了一口气。

无他，屁股疼。

要不是谢遇安在车厢里，她早撅屁股趴下了。

乔吟从没想过，自己有一天会被一匹马给欺负了！

这马也太贼了，一开始还算乖顺，可等她上马走了半圈，知道她是个生手，它就拼命颠蹄子，半天时间，她屁股都被颠成四瓣了。可谢遇安示范的时候，它又乖的很，叫它往前它往前，叫它起跳它起跳。

活脱脱马界的双标绿茶白莲马！

乔吟微微蹙眉，嘴角不满地撇了撇。

谢遇安好似有读心术一般，迅速脱下了身上的白色外袍，然后折叠成方形，垫在乔吟身旁的坐垫上。

乔吟一愣，有些窘迫地看着他。

“万物有灵，有些宝马良驹的心智可比五六岁的孩童。你骑上去走一圈，它就知道你马术如何，想要偷懒就会变着法子欺负你。我幼年学骑马的时候，直接被颠下马，摔断了一只手。”

谢遇安的声音不急不缓，如潺潺流水，跟他说话，让人十分放松。

乔吟坐在他的衣裳上，果然舒服了些。

“后来呢？你怎么驯服那匹烈马的？”

“我把马让给谢忍了。”

乔吟一愣：“然后呢？”

“马把谢忍撅了。”

乔吟：……

“谢忍脾气倔，被撅下马后，就跟马杠上了。天天要骑，还使劲用鞭子抽。他每次抽完马，我就去喂马，后来马就再不颠我了。”

有点好笑。

乔吟想笑但是又觉得有点不道德。

她完全想象不出谢遇安还有这么腹黑的一面。

许是听的入迷，乔吟一下忘却了身上的不适，再回神，马车已经到了靖安侯府门口。

乔吟有些不舍地起身，她将他的衣裳抱在怀里，“衣服脏了，我洗干净了明日送你府上。”

谢遇安本想说不必这么麻烦，但转念意会过来，点头应下。

“好，有劳了。”

乔吟下了马车，这才想起薛宛然委托她的事，忙道：“谢公子，应天书院院长的女儿今早来找我了，她想向孟先生致歉，能否请谢公子转告？”

“好，待会我就去拜访孟老。”

谢遇安二话不说应承下来。

乔吟忍不住感慨，谢遇安人这么好，难怪连金枝玉叶的公主想要嫁给他。

目送谢遇安离开，乔吟转头进门，只见乔默鬼鬼祟祟躲在门后边偷看，脸上是一副非常慈祥的姨母笑。

“真好。”

“我一想到我马上就是天之骄子的大舅哥，我就特满z足。妹妹你可真是我们乔家之光呀。”

姨母笑突然变成了花痴笑。

乔吟不是很懂她大哥这奇特的欲z望，她看了看他手中抱着的螺钿大匣子。

这是悦己阁特有的标志，乔吟认得。

悦己阁的饰品，做工精美，价值不菲。

乔默手里这么大一个匣子，那得多少钱？

“大哥，你去悦己阁买东西了？”

乔默摇摇头，将东西递给她，“不是我买的，是悦己阁刚送来给你的。”

“给我的？”

乔吟接过盒子打开，眼睛唰地一下睁大了。

“哇，红宝石！太漂亮了！”

盒子里是一套金镶红宝石的头面，一对钗，一对步摇，一对耳坠，一对手镯，还有一对戒指，一共十件，十全十美，件件镶着熠熠生辉的红宝石，还是她最喜欢的山茶花样式。


乔吟掀帘一看，只见马车前站着陆瑾之的贴身小厮竹叶，竹叶身后还有两人抬着一口桐木大箱子。

“全都退回来了？”

乔吟睁着眼睛紧紧盯着那口箱子，说话的声音有些颤抖，激动的。

竹叶从小跟着陆瑾之，是陆瑾之的心腹。陆瑾之素来瞧不上乔吟的做派，竹叶自然也跟着对乔吟十分鄙夷。

见她瞳孔失焦，声音发颤，心中不由嗤笑道：看吧，自作孽不可活，玩脱了吧。

“全都还回来了。”竹叶神色倨傲，临到头还不忘挖苦几句。

“世子爷说，这些东西除了占地方，一无用处，往后乔二小姐省省心，不必再送了。”

乔吟已经下了马车，上前打开了桐木箱，只见里头堆着各种锦盒，锦盒上还有她特意系上的红丝带，为了有独一无二的仪式感，这蝴蝶结她还特意练习了很久。

“都没有开封过？”

竹叶双手抱胸，扬起下巴，正要再奚落两句，却听乔吟突然欢天喜地起来。

“太好了，那就是全新的，还能卖个好价钱！”

“陆瑾之这狗东西，总算是做了件人事。”

……

陆瑾之从摘星楼回来后，便觉郁气难解，乔吟对着谢遇安巧笑嫣然的模样一直在他脑海里挥之不去。

陆瑾之心中有气，决定惩罚一下乔吟。

他命人将乔吟这些年送来的东西全都整了出来，然后悉数退了回去。

下完命令，陆瑾之顿觉神清气爽。

这下乔吟该怕了吧。

不仅乔吟，就连谢遇安都得在他这栽个大跟头。

这么一想，陆瑾之手中的笔都行云流水了起来，他一口气写了十几副字，直到书房门外响起竹叶的脚步声。

竹叶从外疾步跑来，临到门口忽然刹住。

陆瑾之等了片刻，不耐道：“回来了怎么不进来回话？东西都还回去了？”

竹叶这才从外走了进来，他双手捏着衣角，“回爷的话，正巧在路上遇见了，小的直接叫住了乔家的马车，在街上就还了。”

竹叶是故意当街拦车想要给乔吟难堪的，他没敢说。

陆瑾之听了也不觉不妥，反嘴角浮起一丝笑意，“然后呢？乔吟收了吗？”

竹叶悄悄看了陆瑾之一眼，“收了。”

陆瑾之一愣：收了？

“她没闹？”

竹叶低头不敢看陆瑾之，小声道：“闹了，闹得满大街都来围观。”

这才是乔吟，被他这样拒绝，她怎么可能不伤心不闹。

陆瑾之心中愉悦，但脸上还是做出一副十分不屑的表情。

“她又当街闹什么笑话了？”

竹叶咬了咬牙，心一横，大声回道：“乔二小姐见小的把东西退回去，欢天喜地地收了，还当街开箱叫卖了起来。不过一盏茶功夫，送您的那些礼物能卖的全都贱卖了，卖不掉的也送去当铺死当换钱了。”

“什么？”

陆瑾之如遭当头一棒，脑子有一瞬的空白，耳边却震耳欲聋地回荡着几个字：‘贱卖’，‘死当’。

乔吟，她这是在作死！

竹叶见自家主子脸色不善，浑身散发着一股燥郁之气，脑筋一转连忙道：“不过，小的见着乔二小姐换了钱之后立马去了云衣坊和珍品阁，想必是见那些东西没开封，知道公子都不喜欢，乔二小姐重新去买新的了。今年的生辰礼物，乔二小姐还没送您呢。”

随着竹叶的话音落地，陆瑾之脸上的躁郁也随之烟消云散。

他想了想，觉得竹叶的分析，很有道理。

乔吟最擅察言观色，以往他只要皱皱眉，乔吟便能知道哪里做的不妥，立马就纠正过来。

“吩咐门房一声，若是乔吟来了，不要刁难，让她来见我。”陆瑾之大发善心道。

……

东宫——

谢遇安下了马车，轻车熟路进门，向太子的书房走去。

书房中常年萦绕着一股淡淡的药香，见人进来，太子江怀律停下手中笔墨，好奇问道：

“今日怎么来得这么迟？”

谢遇安提了提手中的点心，“遇见了一家好吃的点心，耽搁了。”

江怀律咦了一声，放下手中的笔，“什么时候你也爱吃这些东西了？”

谢遇安眼尾上挑，似含着几分得意，“今天。”

江怀律扫了谢遇安一眼，那一脸满z足的表情勾起了他的好奇心，于是朝他伸出手，“这么好吃？给我也尝尝。”

谢遇安将提着点心的手背到身后，面色一肃，结束了这个话题。

“太子殿下叫臣来有何事？”

江怀律看了看自己举在半空却一无所获的手，心道：谢遇安什么时候这么小气了，一块点心都不给。

他收回手，拿起书案上一个折子递给了谢遇安。

“北境的岷州出现一伙流寇，滋扰百姓数月，需要人带兵前去镇压。我想让你去走一趟，回来时恰好是五军营换任，名正言顺让你接掌整个五军营。”

江怀律虽已是太子，但其他几位皇子仍旧是虎视眈眈，其中以三皇子江怀言最为强势。

江怀律虽是为嫡为长，但皇后母族势微，远远不如背靠国公府的三皇子轻松快哉。

“近来陆家频频动作，似乎有意与相府联姻。一个陆瑾之既得了颜氏女的青睐，又惹得靖安侯之女穷追猛打，陆家还真是左右逢源。”

“太子殿下多虑了，靖安侯府不会站在三皇子那边。”

谢遇安打断了江怀律的话，放下了手中的折子，不容分说道：“岷州我去不了，我可以给殿下推荐个人选。”

“阿遇。”江怀律突然眉眼下垂，扶着心口，可怜巴巴道，“你要给我推荐谁？你不会抛下我不管吧？我们可是从小长大的情谊。阿遇，你再帮我一回。”

谢遇安扶额，“我没空，让谢忍去。”

谢遇安拂袖而去，江怀律不急不缓从抽屉里取出一张小纸条，这是他一早收到的飞鸽传书。

“看来青璇说的不错，铁树真的要开花了。”

……

日落西斜，乔吟捧着失而复得的钱袋子，欢欢喜喜地回到靖安侯府。

原本想要买些礼物明日送谢遇安，但有了陆瑾之这个前车之鉴，她决定先了解好谢遇安的喜好之后再投其所好。

一进家门，老远便见着大哥乔默，乔吟兴奋跑过去问道：“大哥，快跟我说说，你都打听到什么了？谢遇安喜欢什么？”

乔默抬眸看了自家妹妹一眼，神色黯淡，眼中全是怜悯：

“妹呀，要不你还是继续追陆瑾之吧。”

乔吟：哈？


“乔吟还知道陆易之的生辰？”他都不知道，乔吟怎么知道？

竹叶正要答，忽然感觉脊背一凉，扭头一看，陆瑾之的脸色不知何时阴了下来，目光沉沉地看着他。

竹叶缩了缩脖子，脑筋急转：“乔二小姐经常来悦己阁打探世子爷的消息，所以跟大公子关系熟络。送什么生辰礼，其实都是为了接近世子爷您。”

竹叶一边说，一边观察着自家主子的脸色，见陆瑾之脸色和缓，这才打住。

陆瑾之再抬眸，看向不远处已经分开的二人。

乔吟上了马车，朝陆易之挥了挥手，似遇到了什么开心的事，脸上笑容灿烂，与头上的红宝石发簪交相辉映。

陆瑾之的视线落在她头上的发簪，嘴角缓缓上扬。

迫不及待就戴上了？这么喜欢？

“竹叶，去打听下，乔吟来悦己阁干什么。”

竹叶应声跳下马车，快步跑进了悦己阁。

陆易之送走乔吟后，跟伙计交代了几句，出门办事去了。

竹叶转了一圈，找了个相熟的伙计悄悄打听了起来。

“刚刚那乔二小姐来铺子做什么呀？”

乔吟生的貌美，又常来悦己阁，伙计们都认识她。

“哦，乔二小姐呀，她来定一个吊坠送人，要的很急，掌柜的放下活去给她找料子了。”

“吊坠？什么样的？男人用的还是女人用的？”

“看那样式应该是男人用的。”

竹叶一听，眼前一亮，给伙计塞了点碎银子，兴冲冲地跑了出去。

他前脚刚走，后脚另外一个伙计凑了上来，“那是不是陆世子身边的竹叶？”

那伙计不是别人，正是昨日跑腿替陆瑾之送礼的那个小厮。

昨日回来太晚，他还未将那被拒的簪子送至国公府，见国公府来人立即转身去柜台寻那被退的簪子和那赊账的条子。

那头，竹叶已经跑回了马车，朝陆瑾之禀道。

“世子爷，打听到了，乔小姐一大早来铺子里定了个玉坠要送人，男式的，要的很急很急。大公子说做不了，乔二小姐央求了很久，还说这玉坠很重要，大公子被缠的不行，才同意想办法的。”

“世子爷，是不是乔二小姐收到世子爷的礼物，特意给公子准备的回礼？前几日世子爷的生辰礼，乔二小姐也还没送呢。”竹叶试探性地推测了一番。

“哼，谁稀罕她的回礼？我身边还会缺个玉坠？她要是识趣，就该把那安神茶给我，至少那还算用心。”

陆瑾之语气淡淡，竹叶偷偷看他的表情，那嘴角分明已经压不住地往上扬起，眉宇之间也满是春风拂面，跟方才的阴沉判若两人。

不知道是不是他的错觉，他怎么感觉最近世子爷格外在乎那乔二小姐呢？

以前明明看都不愿多看一看，乔吟送来的东西，世子爷连拆都不拆，大的直接丢箱子里的，小的像乔吟做的点心之类的，世子爷都是直接丢给他们吃。

世子爷该不会是喜欢上了乔二小姐吧？

竹叶被自己这个想法吓了一跳。

陆瑾之听了竹叶的话，心情莫名愉悦，嘴角也忍不住上扬，抬眸见竹叶神色古怪看着自己，忙压下嘴角，怒道：“还愣着干什么？掉头，回府。”

竹叶回神，慌不迭钻出车厢，吩咐车夫调转马头。

悦己阁里客人繁多，那伙计在柜台拿东西，来了个客人问话，几句话功夫，等他翻出来东西奔到门外，却见国公府的马车已经掉头，他追了几步，跑得气喘吁吁都没能追上。


扑通——

几乎是在同一瞬间，乔吟一跃跳出凉亭，扎入水中，游向湖中心。

所有人都被眼前一幕吓住，这么冷的水，身上又穿了这么厚的衣裳，这样下水，就算是会水也会出事的，更何况……

“小姐！来人呀，快救人，我家小姐不会水”

“扑通——”

乔吟根本不会水。

又是一阵水花声，陆瑾之胡乱扯下厚重的外套，一跃跳入湖中，游向乔吟，将人从水底拉了起来。

“乔吟，你疯了是不是？”

啪——

一声脆响，乔吟红着眼睛，回头一巴掌狠狠甩在陆瑾之脸上。

“离我远点！”

乔吟推开陆瑾之，转头又扎进水里，她不会水，全凭一股意志在水里搜寻。

陆瑾之不知道那玉坠有多重要，那是谢遇安的贴身之物，是谢遇安的护身符。

谢忍说，玉在人在，玉毁人亡，所以当初他不小心磕了一下后，会引起谢家祖父大怒。

食清风，饮朝露，品性高洁的玉蝉，现在却因为她落入污泥之中，乔吟心中有愧，脑海里只有一个念头——她就是死在这，也一定要把它找回来。

可这湖中满是淤泥，找一枚小小的玉坠，犹如大海捞针。

“小姐，别找了，快上来吧。水太凉，你会生病的。”

碧珠寻来了会水的婆子，将乔吟从湖中捞了起来。

“快，快送去厢房换衣裳。”

乔吟瑟瑟发抖，回头不甘地看了湖面一眼，可惜她身体已经被冻僵，只能任由婆子将她抬去了厢房。

“瑾之，你也快上来吧。”

楚文景抱着陆瑾之的衣服，朝水里呆怔的人招呼道。

陆瑾之一言不发从水里走了出来，脸上还带着一个清晰地五指印。

楚文景不敢看他的脸，将衣裳给他披上，“先去换衣裳吧。”

两人也来到一处厢房，陆瑾之换上了干净的衣裳，头发却还在滴水。

“乔吟是什么意思？”陆瑾之突然问道。

这是他从水里出来，说的第一句话。

“她好像很生气，从未有过的生气。”陆瑾之又道。

这还用说吗？巴掌都甩你脸上了，不是生气是什么？楚文景腹诽道。

不过这次，楚文景也觉得是陆瑾之过分了，偷拿了别人的东西本就不占理，现在还恶意丢进水里，乔吟要真的追究起来，真够陆瑾之喝一壶的。

“她为什么会这么生气？从我生辰那天开始，她就在生我的气。到底是因为什么？”

陆瑾之拧着眉毛，陷入了沉思。

楚文景看他想得这么认真，忍不住问道：“你觉得是因为什么？”

陆瑾之认真回想那段时间发生的事，那段时间一切正常，如果非要说有什么特别的，那就是……

“是不是因为我要和颜如玉议亲了？”

话一出口，陆瑾之深以为然，“一定是因为这个。”

楚文景觉得有道理，又觉得没这么简单，试探性地问道：“难道不是因为谢遇安吗？”

陆瑾之的脸色陡然一冷，“谢遇安跟她不可能，谢遇安连公主都看不上，会看上乔吟？”

这话说的倒是事实，谢氏的门第比国公府还高，乔吟想要嫁入谢家比登天还难。

楚文景被说服，但有些疑惑：“那谢遇安为什么要对乔吟那么好？上回在马场他把乔吟哄的开开心心的。”

陆瑾之冷哼了一声，“我猜，乔吟的父亲应该是在南境打胜仗了，太子想要拉拢乔家，这才从乔吟身上下手。可惜乔吟被利用了，还傻呵呵地给他准备礼物讨好他！哼！”

“哈秋——”