可惜了。

如今徐家是个笑话，连带着徐白看上去都木讷了很多。

“……是什么？”萧珩瞧见徐白拿在手里的支票，故意问。

徐白看一眼夫人。

夫人笑道：“我送给徐小姐的，一点小礼物。她家里很艰难，她与母亲得亲自浆洗衣裳。这不，向我哭穷来了，我还能无动于衷？”

几句话，把徐白贬踩到了泥里。

徐白本是不会受这样的气。

然而她识时务。

在生存面前，颜面可以拿来换钱。

萧珩径直坐到了她身边：“给我看看。”

“阿珩，此事你别管了。你是男人，这些内宅小事，不用你过问。”夫人笑道。

萧珩一抬手，把徐白手里的支票抽走了。

“一万？”他面无表情，深褐色瞳仁倒映着徐白的脸，“我降价了吗，徐小姐？”

夫人看过来。

徐白也望向他：“少帅，这个是……”

“上次还值两万大洋，现在只值一万了？你为了一万大洋，就不要我了？”他问。

语气轻，不带任何感情。

他平铺直叙。

看向徐白的眸子，也静静的，比枯井还深邃。

“阿珩。”大帅夫人喊他。

萧珩：“姆妈，是不是我太听话，您把我当个小宠物？”

夫人心中一咯噔：“阿珩，是徐小姐自己来说，愿意退亲的。我给钱，也不是补偿，只是看她可怜。”

“姆妈真是心地善良。”萧珩说。

话说得慢。

语调那样轻而稳，听在耳朵里却别有深意。

大帅夫人脸色不太好看。

她有点怕儿子。

萧珩把支票撕碎，当着大帅夫人的面。

徐白见状，出声阻拦：“少帅，我想要！”

“你想要钱，我可以给你很多。只是，希望你尊重我。结亲是两家同意的，退亲是你一个人和一万大洋说了算？”萧珩眸色渐深，“徐小姐，我看上去脾气很好，是不是？”

徐白想到二叔的惨状。

她低垂视线：“没有。”

“那么，往后记得跟我商量商量。”萧珩淡淡说。

大帅夫人坐不住：“阿珩……”

“姆妈，舅舅又闯祸了。要不是我拦着，恐怕全城的人都知道。儿子争气，您就惜福吧，要不然这帅府谁把您当回事？

二姨太、三姨太的兄长，都是军中老将了。她们有儿有女的，一个个都很出息。她们有本事、有娘家依靠，还有成群的孩子。

您靠着我，才能坐得稳这正室夫人，怎么就非要跟我作对呢？”萧珩面无表情看着她。

大帅夫人脸色发僵。

徐白看看他，又看看大帅夫人，没做声。

萧家五小姐萧琳就是这个时候下楼的。

她甜甜喊了大哥。

又见大帅夫人脸色不对，她忙问怎么回事。

“大哥，您干嘛要气姆妈？”她佯怒。

萧珩抽出香烟，低头就了下手上火柴。

萧琳见他不答，继续说：“大哥，下午陪我出去听戏，好不好？我还约了朋友。”

她说罢，朝大帅夫人挤眉弄眼，丝毫不在乎徐白坐在旁边，“是罗绮。”

大帅夫人脸色肉眼可见发白。

这个萧琳，压根儿没眼色！

萧珩终于抬了眸。

“小五，你新得了一辆汽车，是不是？”他问。

萧琳很开心：“是的。整个南城就三辆，阿爸原本打算送给大哥你的。你不要嘛，姆妈要给我了。”

萧珩对门口喊了声：“来人。”

他的副官进来听命。

“带人去把五小姐那辆车砸了。”萧珩道。

萧琳微愣：“大、大哥？”

萧琳怔了怔。

瞧见副官利落叩靴行礼，转身出去，萧琳坐不住了。

她看向萧珩：“大哥，你别说笑了。”

“那你当玩笑吧。”萧珩轻轻吐了个烟圈，“姆妈还有事吗？”

“……没有了。”

“难得休息，我想请徐小姐出去吃个饭。我跟阿爸说过了，婚礼会定在明年。”萧珩说。


徐白：“什么事？”

“是我手头的一些生意，我想请你替我查一遍账。”他说，“我也给工钱。不会比萧令烜那边低。”

徐白没作声。

萧珩不强人所难。

他说罢，见没回应，只是道：“你可以考虑。等你这边差事完了，咱们细谈。”

“到时候再说。”

萧珩把她送到了门口，下车替她撑了油纸伞，送她进去。

送完了她，萧珩上午要见几个幕僚，没去军政府。

他回了别馆。

女佣把银元给他瞧：“徐小姐赏的。”

萧珩拿着银元：“你服侍得很好？”

“可能是我把新的粉和胭脂送给了她。”女佣说。

萧珩看向女佣：“女人过夜，需要些什么？”

“很多东西，少帅。”

“你叫管事列个单子。大到窗帘、床单被罩、房间的沙发，小到一把梳子，都重新准备。挑了最好的买。”萧珩道。

又说，“看得出她穿多大的衣衫吗？”

“看不出来，得量尺寸。别馆的女佣，没人有像徐小姐那么高挑的个子。”女佣如实说。

“叫宋擎想办法，徐小姐的衣裳鞋袜也要备几套。”

吩咐完了，他把银元还给女佣，“少夫人赏的，你接着吧。你是我身边做事的人，往后听她吩咐就是了。”

女佣道是。

宋擎问了冯苒，知道徐白平时在哪家裁缝铺子做旗袍。

前几日徐白还做了身衣裳。

别馆忙碌着准备起来。

萧珩楼上书房，几名幕僚与他正在商议大事。

几省的军务，都在萧珩脑子里。

休息时，他看到了一盒药膏，是徐白送过来的。

萧珩拿在手里摩挲。

他杀了王嵩，原本打算叫宋擎处理干净。

而后发现周姨太生的二弟在跟踪，想要抓他把柄。

萧珩打算将计就计。只是尚未安排妥当，老二把这件事捅给了父亲。

大帅震怒，说他滥杀无辜。

“……当年送你留洋，你说会改的。还是这个死德行，不把人命当回事。”大帅骂他，“姓王的孩子，怎么也轮不到你杀他。”

他大怒，抽出马鞭就打萧珩。

萧珩没躲。

可能偏心是萧家传统。

爷爷偏心父亲，把四叔的功绩全部收拢，交给父亲；而父亲偏心二弟，妄图把萧珩手里的权力挪给二弟。

父亲说他“诡异”。

萧珩放下药膏，从抽屉里拿出一把枪。

子弹一颗颗填进去，萧珩对着窗户瞄准，目光幽静。

窗户没关。

一声响，锋利刺耳。枝头一只雀儿，悄无声息从树梢坠落。

薄雨微冷，寒侵袖底。

徐白替萧珠换药，活动关节、揉按肌肉。

她还会一点简单针灸，为萧珠通血活络。

这是每天必做的，一般一个多小时就可以结束。

做完这些，休息片刻准备认字，萧珠想要吃点心。

萧令烜这个时候上楼来了。

徐白客气叫了声四爷。

萧令烜扫视一眼她，从上到下：“忙完了？”

“是。”徐白道。

“继续。”他道，然后上三楼去了。

萧令烜回房，换了睡衣，脑子里还在想刚刚副官石铖问他的话。

石铖问他：“师座，徐小姐真不是萧珩派过来的奸细？”

萧令烜昨夜在城外。

他见了几个人，在码头的邮轮上打了一夜牌。

这是应酬。

清晨回城，在半路上遇到了石锋。

石锋去接徐白，汽车抛锚，又下雨，他正着急。

萧令烜瞧见了，就道：“我顺道接她。”

反正也不是什么大事。

石锋说了地址，高安弄12号，就是徐白的家。

石铖去敲门的。

徐白的母亲出来，很抱歉说：“岁岁昨晚有点事，住在朋友家里。她今早直接上工，叫不用接。”

萧令烜难得好心，扑了个空。


他抽烟点燃，一只手随意搭在沙发扶手上，手指修长匀亭，手背青筋迸起。

萧珠端详徐白。

“你是医生？”

“我是医学毕业生，还没有入职医院。”徐白道。

萧珠简单问了几句，徐白有问有答。

“我只一个要求。”萧珠最后道。

“现在只剩下一个要求了？不是三个吗？”萧令烜轻吐烟雾。

“她漂亮，我喜欢她而你不喜欢她，所以格外优待。”萧珠说。

“怎么知道我不喜欢？”

“她不长胸。”萧珠说。

父女俩一起看向徐白。

徐白用力咬着后槽牙，没有躲避他们的视线，安静站在那里。

“啧。”

这声音是萧令烜发出来的。

带着太多的意味。

徐白想起自家小楼里的硝烟，她什么羞辱都可以接受。

“你去扇我阿爸一耳光，这份工作就属于你。”萧珠提了她的要求。

萧令烜目光打量徐白，意味深长，没有发脾气。

徐白看向萧珠：“只这一个要求，对吗？”

“当然。”

徐白走向萧令烜。

萧令烜眉头一蹙，看着走近的女人，又吐了一口烟雾。

徐白走到了他跟前，低声道了句：“四爷，得罪了。”

她右手轻轻扶了下萧令烜面颊、左手快速出动，很清脆一巴掌。

屋子里安静。

萧令烜的头，微微后偏，晃动中后梳的大背头有一缕发丝零散落下来，正好落在他眉骨上方。

一瞬间，他英俊又威严面容上，添了一抹邪魅。

萧珠睁大了眼睛。

她屏住呼吸，小小嘴巴张得大大的，看着徐白，又看向被打懵了萧令烜。

半晌，萧珠低声开了口：“要不，给她一个痛快吧，一枪结果了她。别、别折磨她。”

萧令烜把垂落头发往上捋，左手烟灰从指缝间落在他手腕上，腕骨精壮、骨节锋锐。

“你自己的要求，不会反悔吧？”萧令烜开口。

萧珠再次瞪大眼睛：“你不杀她？”

“我为了你的腿，今天受了这奇耻大辱。等我老了，你不做牛做马服侍，就等着天打雷劈。”萧令烜站起身。

他的香烟随手按灭，把小小茶几铺着的桌布烫出一个洞。

他阔步出去了。

萧珠半晌回神，震惊看着徐白：“你死期将近。”

“四爷舐犊情深，他会原谅我的。”徐白道，“小姐，我可以看看你的腿了吗？”

“行，我说话算数。”萧珠说。

她刁蛮，却蛮有诚信。

她的腿伤得挺严重，两处粉碎性骨折，可能要静养两三个月，以及做好护理与复健。

徐白叮嘱她几句，就走出房间。

萧令烜在楼下客厅等她。

他端坐，双腿交叠，优雅中透出几分矜贵。只是眸太黑，带着无法遮掩的煞气。

“很厉害，居然被你唬住了。”萧令烜语气慵懒，夸徐白。

徐白：“我在学校学医，做过很多次手术实验。手术要求手稳且快。多谢四爷配合我演戏。”

她的巴掌，快速且精准打在自己另一只手上，又是背对着萧珠。要不是萧令烜甩头那一下太过于真实，也诓不住她。

“挺好，了我一桩事。你从明日来上工，早上九点到下午四点，一个星期休息一日，月薪水五十大洋，可有意见？”

“没有。多谢四爷。”徐白道。

“这是三十大洋，预付的钱。”萧令烜指了指茶几。

茶几上有一个纸卷着的银元筒。

徐白拿起来：“四爷，能否派人送我回去？已经很晚了。”

“会有车接车送。”萧令烜说。

徐白晚上九点才回到家。

弄堂里很安静，只裁缝铺还开着门，老裁缝在灯下缝一件旧旗袍的扣子。

徐白手里拿着银元，谈不上兴奋，只是一颗漂泊的心有了点安稳，似从邮轮终于上了岸。


祖母待孩子们不错的，一向慈爱宽厚。

徐白和妹妹念书，花钱花时间，祖母从来没说过二话。

她时常说，新世道了，孙女不能像她们老一辈那样，做个睁眼瞎。

“您收着吧。”母亲把镯子还回去，“一切有我。”

早上，萧令烜的副官石锋来接。

徐白请他送一程，先去妹妹的学校。

她先给萧珠打了个电话，说自己要晚到两小时。

萧珠叫她不用着急。

徐白母女赶到学监办公室时，周次长居然已经到了。

他身边跟着他太太、他鼻青脸肿的女儿。

“……都是我们家孩子不懂事！”周次长语言特别恳切，“徐太太，学校的事周莹莹一力承当，绝不连累徐皙。我们下学期就给她转学。”

母亲微讶。

徐皙面露错愕，看向徐白。

徐白表情镇定，淡淡回视周次长。她不知道事情原委，怕露底，故作高深不出声。

周次长的笑容越发殷勤。

周太太也是满脸堆笑：“这是三十大洋，给徐皙的补偿。怪可怜的，被伤成这样了。”

徐皙：“……”

和她的抓伤相比，周莹莹可太惨了，脸上青一块紫一块的，周太太居然说得出她可怜这种违心的鬼话。

徐皙不惹事。但惹毛了她，她打架很拼命。

“快点，向徐皙道歉！”周太太用力搡女儿。

周莹莹踉跄两步，站在徐皙面前。她满眸不甘，又不敢造次：“徐同学，对不起，我不该挑衅。”

徐皙：“你道歉了，我愿意原谅你。”

学监舒了口气，笑道：“学生之间闹矛盾，愿意和解是好事。这样吧，徐皙和周莹莹各写一篇自检书，当着全班的面念一遍，这件事就算了。”

就连学监，都格外好说话。

昨天还帮衬报警抓人；今天校规都不放在眼里，轻拿轻放。

母亲又看向徐白。

事情落定，徐皙留在学校上课，徐白和母亲回去。

时间尚早，徐白叫石锋送一下母亲。

“晚上回去说。”徐白知道母亲一肚子疑问。

母亲看着开车的石锋，果然没多问。

母亲回家，徐白去上工。

她问石锋：“四爷昨天处理这件事了吗？”

石锋面无表情：“四爷不需要处理，徐小姐。等到四爷去处理，姓周的今早尸骨都凉了，哪里还能活蹦乱跳去道歉？”

徐白：“……”

萧令烜的确没把这事放在心上。

他只是找了警备厅的总长钱骏辰。

钱总长今年才四十岁，能爬到这么高的位置，是个极其聪明又有本事的人。

聪明人都知道，在华东五省，大帅的老虎屁股可以摸一摸，但萧四爷的逆鳞绝不能碰。

萧四爷半夜出现在警备厅，如果钱总长办事不够麻利，他明晚可能死在别馆。

“……四爷，这是我姆妈做的糕点和一双布鞋。多谢您帮我妹妹。”几日后，徐白送上礼物。

萧令烜很多年没收过如此质朴的礼物，掀眼皮瞭了下徐白：“你母亲做的？”

徐白：“我也帮了忙。桂花糕是米糕，我帮衬磨米了；我也帮忙纳了鞋底。”

萧令烜接过来。

他原本打算扔给石铖，叫石铖处理的。

见徐白送完就走，目光看都不看他，好像明白自家礼物很轻薄，不值一提似的。

她如此有自知之明，萧令烜心情反而不错。

上次的桂花糕很好吃。

他看向已经转身的徐白：“这就是你道谢的态度？”

徐白回身，不解站定，目光落在他脸上，等着下文。

萧令烜指了指鞋：“给我试试。”

徐白当即把鞋拿出来，半蹲在他面前。


母亲听了，浑身一颤：“阿珩吗？别是误会吧，他看上去……”

端方自持、矜贵有礼。

可徐白见过他眼底那一闪而过的暴虐。

萧珩并不是看上去那么好相处。

“姆妈，咱们落到了这个境地，就别管旁人看上去如何。”徐白说，“至少，现在耳边清净了。”

母亲错愕看向她。

“你可怜他们？”徐白问母亲。

母亲不敢答。

“这世道，我们善良，就会被旁人辜负。姆妈，同情心一文不值。”徐白说。

母亲转过身，再也没说话。

喧闹的小楼，仿佛一夜间变成了鬼屋，母亲和妹妹徐皙进出都格外小心；祖母轻易不出门，总在房内念经诵佛。

徐白睡了回国后第一个好觉。

萧令烜一连好几日没回同阳路七号的公馆。

下午踏进门时，他一眼瞧见了石锋——他安排跟着徐白的那个副官。

“师座。”石锋站起身，恭敬行礼。

萧令烜极少穿军装，南城这边的人都叫他四爷。

他从十二岁破格上武备学堂，在军中摸爬打滚十余年，他身边用的人都是军中选拔出来的。

他自己，也带着一点武备学堂保留的习性，比如说他穿衣服，一定会把最上面的纽扣扣好。

只是放浪已经融入了他骨血，这些外表的讲究，反而很容易被忽略。

“家里怎样？”萧令烜问。

石锋现在主要负责跟徐白的车。萧令烜这么问，就是问徐白这几天怎样。

“徐小姐很老实，与大小姐相处也很好。大小姐没发脾气，换药时候也没打人。”石锋说。

萧令烜点头，阔步进去了。

他身后跟着另一名随从，叫石铖。

石铖和石锋是一对亲兄弟，两人皆是萧令烜心腹。

“……师座这几天过得不好？”石锋问他哥。

石铖：“瞎打听什么。”

“他瞧着很烦躁。”

石铖没说话，抬脚进去了。

他也看得出来，萧令烜这几日过得很不爽。

萧令烜住在饭店，跟洪门陶家的人套近乎。白天跟陶家的人吃饭、打牌，还约陶小姐听戏。

晚上软玉温香，当然不是跟陶小姐。

陶家送了他一个女人，是他最喜欢的那种，修长丰腴、嘴甜活泼。那女人这几日都陪伴着萧令烜。

石铖当值，夜里房内总得闹腾两个多小时。

萧令烜的审美比较刁钻。他不喜欢娇小柔媚的，太娇小的女郎承不住他。他偏爱四肢修长又丰满的。

如果没有，他宁缺毋滥。

每次放松后，他心情都会不错。

这次却很明显感觉，萧令烜吃了三天，却没吃饱。

不应该。三个晚上下来，那女郎嗓子都哑了。

石铖不太明白。只感觉他家主子不是真的没吃饱，而是没吃好。

——陶家送给他的这个女人，看上去很符合他一贯的口味，实则他不喜欢。

石铖又想起他上次的话，“腻了”。

萧令烜一路直接去了女儿的小楼，石铖急忙跟着。

萧珠不在二楼，佣人说她在后花园，晒太阳。

花园里一角的凉亭，摆放了桌椅，徐白和萧珠背对花园门口而坐。

“……‘珠’，写得如何？”萧珠的声音。

萧令烜停住脚。

萧珠已经七岁了，还没有启蒙。女儿像他，讨厌念书，请的先生全部被她吓跑。

送她去学校，她把密斯半头头发全剃了，因为密斯教她认字时，发现她一个字也不认识，有点鄙视和不耐烦说了她几句。

“写得很不错。”萧令烜又听到徐白声音。

徐白的声音，很能辨识。不单单是音色好听，也因为她说话的节奏很有意思。