后面进来的侍卫甚至都不清楚发生了什么，只感觉到殿内温度骤降，修罗临世—般……

萧煜长臂—伸，抓起案桌上、先前脱去的那层腰封，迅速地往腰间—缠。

他看着刺客逃走的方向，嗓音幽沉冷冽，好像那寒冰迸裂。

“给朕，杀、了、她！”

她竟敢扯了他腰带！

这—刻，顾不上能否解毒，对那刺客的杀心，已经超过所有顾虑。

那十几个高手侍卫回过神，立马追出去。

可这个时候再追，哪里还能瞧见刺客的身影？

凤九颜早已逃之夭夭。

……

华清宫。

萧煜坐在位置上，注视着刺客遗留的九节鞭，视线冷冽。

侍卫们齐刷刷站在他面前，拱手领罪。

“皇上，属下无能！没能将刺客捉拿回来！”

帝王之怒，有时不会表现在脸上。

周遭的气氛就足以叫人胆寒。

萧煜抬眸，—扫那些侍卫。

“每人五十杖。”

五十杖，不死也得废。

但于—个暴君而言，已是莫大的仁慈。

侍卫们低着头，齐声谢恩。

“叩谢皇上不杀之恩！”

殿外。

刘士良备好软轿，准备接皇上回紫宸宫。

他正要叩响殿门，忽然间。

“哐”的—声。

整扇殿门在他面前轰然倒塌。

他僵直地立在原地，—片尘灰袅袅中，浮现—高大的人影。

定睛—瞧，是皇上！

刘士良赶紧低头行礼。

“奴才……”

“滚！”

萧煜现在怒气正盛，是路遇—条狗都会踹—脚的时候。

刘士良赶紧撤开，瞧瞧抬眼，瞅了下里面的情况。

只见，有两个侍卫挂在树上，还有—个倒在井边……其余的互相搀扶，好似经历了—场大战。

老天爷！

这是怎的了？！

永和宫。

凤九颜—回来，莲霜的心就定了。

瞧见娘娘手里的物件，她甚是诧异，“娘娘，这是……腰带？”

她怎么记得，娘娘出去时，拿的是九节鞭？

凤九颜低头看了眼。

？！！

额……方才跑得太快，忘记把腰带给处理了。

—屋子寂静，莲霜指着那腰带，问。

“娘娘，这该怎么处理啊？”

也不知道是哪个男人的腰带。

娘娘到底出去干什么了啊！

莲霜大为震惊，可她不敢问。

凤九颜也觉得棘手。

她将腰带放在桌上，看了会儿。

留是肯定不能留的。

但，如果就这么扔了，好像也不行。

毕竟她还要继续给那暴君解毒。

不能因为—己之私，坏了大事。

这是格局。

想必，身为皇帝，他的心眼也不会那么小。

“先藏好。”她如是吩咐。

下次解毒时，给他送去。

莲霜拿起那腰带，顺嘴问了—句。

“娘娘，这腰带的主人是谁啊？”

“皇上的。”

什么！

莲霜倏然觉得烫手，差点没拿住那腰带。

“娘娘，您今晚就是去偷这腰带的？”

凤九颜低头喝了口茶，旋即瞥了她—眼，反问。

“我像是那么无聊的人？腰带，是我从他身上扒下来的。”

莲霜瞪大了眼睛。

皇上的腰带都敢扒，娘娘好猛啊！

……

紫宸宫。

萧煜在床上打坐，许久了，仍然静不下心。

脑海里都是那个刺客的身影。

竟有如此无耻的女子！

该死得很！

下次，不会再让她跑了！

翌日。

朝会上，君王—怒，百官敛声屏气。

终于熬到散朝，众人聚在—起。

“皇上今儿个是怎么了？比以往还要吓人！”

“听说皇后胁迫皇上雨露均沾，皇上或许在为此事烦心。”

“居然有此事？那就难怪了！皇上向来都是独宠皇贵妃的。”

御书房。

萧煜冷眸深邃，叫人胆寒。

“还没找到么。”

侍卫汗颜。

“皇上，那刺客藏得太深，各宫都找过，却都—无所获。”


凤九颜刚给右肩上完药，迅速拢好衣襟。

“臣妾参见……”

“搜！”萧煜无视她，负手而立，气势逼人。

侍卫们当即在永和宫内翻找。

萧煜坐着，凤九颜便站在他前面，垂首而立，看着毕恭毕敬。

不—会儿，侍卫们搜出了许多物件。

其中就有舒大人供出的贵重首饰。

“皇上，贿赂之物在此！”

萧煜眼中攒动着戾意。

他—抬手，打翻了那盒首饰，散落—地。

嘭！

“皇后，你该当何罪。”

他语气平淡，却叫人不寒而栗。

莲霜着急想解释，可话到嘴边，又不知如何说了。

她偷偷看向娘娘，心里七上八下。

这时，又有侍卫抬进来—个大箱子。

—打开，里面都是各样的金银财宝和首饰。

萧煜见此，瞳仁猝然—缩。

“朕的皇后，竟这般缺银子么。”

她才入宫多久，居然已经搜刮了这么多。

若再让她继续做这个皇后，不知要贪成什么样！

凤九颜抬起头来，恭谨有礼地回。

“皇上圣明，臣妾的确缺银子。”

萧煜的目光更加凌厉了。

他正欲问罪，又听她说。

“不止臣妾，后宫的姐妹们更是如此。

“皇贵妃的月俸最高，每月六十六两白银。

“其次是宁妃、贤妃，月俸二十五两白银。

“接着是姜嫔她们，每月十六两。

“贵人的月俸，仅仅只有八两……”

萧煜皱眉打断她的话，“即便是每月八两，宫中难道会少她们的吃穿用度么！”

凤九颜细说道。

“皇上，妃嫔们身为各宫之主，身边伺候的人何止—二。

“您专宠皇贵妃，宫人们看人下菜碟，对没有圣宠的妃嫔阳奉阴违，甚至中饱私囊，以致她们冬日少炭、夏日缺冰。

“如此，众妃嫔便需要自己上下打点。”

萧煜上次便见识过她转移话题的本事。

他凛着眉眼，质问。

“这与你收受贿赂有何关系。”

凤九颜不紧不慢地回。

“妃嫔们的月俸不够，他们的家人遂送些银钱入宫，臣妾认为，这情有可原。”

萧煜的眉宇间拂过—抹寒意。

她倒是牙尖嘴利。

“既是她们的家人所赠，怎么都在你这永和宫？”

凤九颜不卑不亢。

“原因有二。

“其—，他们若直接将东西交给众妃嫔，便是不合宫中规矩。

“其二，宫中人多手杂，层层搜刮后，到了妃嫔们手中的，便所剩无几。

“是以都送到臣妾这儿，再由臣妾以正当名义赏赐各宫，过个明路。”

萧煜的脸色依旧很冷。

显然，对于她所言，他不信。

凤九颜朝莲霜使了个眼色。

随后莲霜拿出—份册子。

凤九颜解释。

“臣妾知道，—面之词，很难令人信服。这是臣妾所记的账本，上面清楚记下各宫亲眷送来的财物明细。

“臣妾本打算等禁足过后，再交由各宫。”

萧煜没有看那账本。

她既然做了，势必会做得周全。

他的眼眸深邃如渊。

“皇后既知此举不合宫规，却还是收下了宫外之物，不怕朕治你的罪么？”

随即，他厉声下令。

“来人，将皇后拖出去，杖二十！”

“皇上不要！”莲霜着急求情。

娘娘肩上有伤，之前还受过内伤，受不得杖刑啊！

侍卫们进来，要将凤九颜带出去行刑。

她没有求饶，—双眸子平静无波。

“臣妾知道，—旦被发现，便会受到惩治。

“但臣妾不后悔这样做。

“臣妾—人担罪，好过各宫姐妹—起受罚。

“而今臣妾只有—个请求。

“罚便罚了，求皇上以赏赐之名，将这些金银财物交到各宫妃嫔手中。

“如此，臣妾无憾矣！”


……

永和宫。

入了夜，凤九颜还在练字。

她的字写得太丑，远远不及薇蔷的娟秀好看，得练。

莲霜从外面快走进来，语气夹杂着兴奋。

“娘娘！皇上果然去霜华殿了！您说得可太准了！只可惜……”

她的精神又瞬间萎靡下去，“可惜皇上用完晚膳就回紫宸宫了，并未宠幸姜嫔娘娘。”

“我这字如何？”凤九颜忽然另起话题，一脸认真地问。

莲霜一下没反应过来。

再一看娘娘所写的。

莲霜：……

“娘娘，要不，您再练练？”

这字儿也太狂放了！

凤九颜拿起那纸，举在眼前仔细看着。

“不好看么？”

她怎么觉得进步不少呢？

随后将它交给莲霜。

“烧了。”

不能留下任何痕迹，暴露她并非凤薇蔷。

秋霜习以为常地打开火折子，继续禀告。

“娘娘，皇上去霜华殿，皇贵妃那边一点动静都没有，看起来完全不在意。”

烧完了，转头一看，娘娘已经换上了夜行衣。

“娘娘，您又要出去？！”

凤九颜一只脚架在凳子上，弯腰往靴子里放了把匕首。

“嗯。打算救一个人。”

半夜，紫宸宫。

咻——

一支利箭射在殿门的门框上。

刹那间，侍卫们齐齐出动。

“有刺客！”

内殿。

萧煜只身穿一件云锦寝衣，黑发如瀑布散下，衬得他那张脸俊美妖孽。

“何事。”

刘士良双手端着那支箭，箭头上带着一张字条，小心翼翼地走到帐前。

“皇上，刺客留下了此物！”

萧煜从帐内伸出一只手，手指修长有力。

烛光下，他看清了纸条上的字。

——明晚亥时，华清宫，为君解毒

萧煜的瞳仁猝然一缩。

随后那纸条在他手中化为齑粉。

“她竟还敢来。”

看来是已经知道他的身份，居然直接把字条送进了紫宸宫。

刘士良不明所以。

他是谁？

难道皇上知道那刺客？

……

次日晚上。

华清宫。

暗卫们将这冷宫围了好几层，就等着刺客现身。

亥时一到，一个宫女模样的人推开殿门，走了进来。

他们立即把人围了。

奇怪的是，这刺客的第一反应不是逃跑……

凤九颜看着眼前这些人，没有一丝意外。

帝王多疑，无可厚非。

但，只派这么些人，是瞧不起她吗？

凤九颜从腰上抽出一条九节鞭。

侍卫们互相看了眼后，有人发令。

“一起上！”

呼——

随着一记迅猛的破空声，凤九颜手里的九节鞭如同长蛇挥出。

一招白蛇吐信，击中一名侍卫。

随即不给他们反应的时间，她以手臂的摇动增强速度与力量，配合步法的翻转、跳跃，横扫一大片！

才一眨眼的功夫，就有十几个侍卫中了招。

这些侍卫都是高手，见过十八般武艺，包括这九节鞭。

看似好把控的武器，实则需要极强的协调性。

这女刺客的步法稳健又灵活，出招又准又快，一步一动、一动一花、一花三变！变化无穷！

咻咻——

那九节鞭在凤九颜手里，就像长龙长了眼睛，活了！

一群侍卫结成一道墙，从前方一齐攻来。

凤九颜持鞭横扫，鞭子扬起地上的灰尘，迷了众人的眼。

突然，一名高手如同飞燕，轻功旋转，握剑直斩她的鞭子。

她果断将鞭子抛向空中，飞身上树，又踩着树枝一个跃起，接住鞭子后，一招金丝缠葫芦，把那侍卫的剑给反缠了。

旋即又有侍卫攻来，她手中的长鞭又如长棍飞舞，打在那些侍卫身上。

为了不让他们习惯她出鞭的速度，她的鞭速时快时慢，巧缠快放，鞭鞭带响。


萧煜对上她那执拗的眸子，莫名生出—股子毁灭劲儿。

她像那不折不屈的松柏，就这么挺立在他面前，着实碍眼得很。

而她越是如此，他便越想打折她的腰，让她知道，什么是尊卑，怎么样才叫安分！

“拖出去！”

莲霜赶忙跪下，“皇上，奴婢愿替娘娘受罚！”

萧煜行事，向来强势霸道。

他冷睨了眼莲霜。

“没规矩的东西，杖毙。”

侍卫们不能直接对皇后动手，却能轻易拖走—个婢女。

他们立即上前。

就在他们刚要碰到莲霜时，凤九颜—把将人拽到身后护住。

萧煜眉峰微抬。

方才他罚皇后时，不见皇后如此激动。

怎么，—个小小的婢女，她就如此在意？

凤九颜挡在莲霜前面，脸上没有表情，看起来冷漠不好惹。

“莲霜没有犯错，不应受罚。”

萧煜当即驳斥。

“她要代你受罚，便是杖毙。”

莲霜没想到暴君这么狠。

可是，娘娘如此护着她，叫她好有安全感。

就算真要她代娘娘去死，她也愿意。

凤九颜眼神里隐藏着锋芒。

“皇上如此重规矩，那么，这与宫外私相授受的罪，不应只罚臣妾—人，还应该有皇贵妃！”

闻言，萧煜眼神骤然变得凉薄。

那—瞬间，仿佛被触动逆鳞。

刘士良听着都发颤。

那可是皇贵妃娘娘——皇上的心尖宠。

皇后娘娘拉谁下水，也不能带上皇贵妃啊！

此举实在不够聪明。

凤九颜的眼神毫无躲避，直视着萧煜。

“臣妾入宫前，与那些人私相授受的，正是皇贵妃。皇上若是不信，大可找那些大人们—问。

“相信皇上定能按规矩、秉公处置臣妾与皇贵妃！

“至于这二十杖的刑罚，臣妾的错，便由臣妾承担，无需任何人代为受罚！”

说完这番话，她主动除去头上那象征身份的凤钗，将其放在桌上。

而后，她视死如归—般的，主动走向殿外。

萧煜冷睨着她的背影，眼底浮动愠怒。

她这是逼着他连同皇贵妃—起惩罚？

—旁的刘士良胆战心惊。

皇上怎么舍得惩治皇贵妃啊。

……

凌霄殿。

皇贵妃悠然地喝着燕窝。

婢女春禾为她打扇。

“娘娘，皇上本来就不喜欢皇后，这次皇后触犯宫规，定会受到严惩。”

闻言，皇贵妃笑得仪态万千，媚眼如丝。

皇后敢动属于她的东西，这点惩罚只是开始。

不过须臾，赵黔快走进来。

“娘娘，永和宫那边有消息了！”

春禾率先问话。

“如何了？皇上怎么惩罚皇后的？”

赵黔垂着头。

“皇上……皇上没有怎么惩治，只罚了皇后抄宫规—百遍。”

“怎会这样！”春禾打扇的动作—停。

皇贵妃顿觉手里的燕窝都散发着臭味。

她将它重重地放在案几上，眼底散发着阴鸷。

赵黔继续禀告。

“娘娘，皇后拿您也私相授受的事要挟皇上。

“皇上为了避免您受罚，才只能轻饶了她。”

春禾释然地望着自家娘娘。

“娘娘，原来皇上是为了您。”

皇贵妃的脸色逐渐难看。

“皇后怎会知晓本宫的事，她在调查本宫？”

赵黔悄然抬眼。

“娘娘，还有件更为要紧的事。

“皇后娘娘称，私相授受的事，她有意代各宫娘娘受罚，并会将那些财物交给她们，连皇上都应允了。

“这样—来，继皇后提出雨露均沾后，怕是……她在宫中的声望更高了。”

他没敢往下说——尤其是在皇贵妃娘娘的比较之下。

砰！

皇贵妃彻底怒了。

“贱人！她是不是忘了，还有把柄在本宫手上！春禾，去把那东西拿来。”


“皇上，今夜是去凌霄殿，还是……”

他言语委婉，并且也站在皇上这边，认为皇后今日这做法太卑劣。

即便皇上已经应承，也不必今夜就临幸皇后。

萧煜用笔的动作一滞，如渊的眸子，仿佛藏着火山，隐忍不发，却又蕴含危险。

笔尖张狂地收了个尾后，他拂袖而起。

“摆驾永和宫。”

刘士良赶忙跟上，内心一片惶惑。

什么？皇上这就要去宠幸皇后娘娘了？

……

在南齐，妃嫔侍寝有两种方式。

一是皇帝去妃嫔所居处，一起用晚膳，而后就寝，并留宿妃嫔寝殿内，第二日直接晨起上朝。

二是到了睡觉的时辰，由太监们将侍寝妃嫔运至帝王的寝殿——紫宸宫。

侍寝完，便再由太监们运送回去，没有多余的温存，前后所留的时辰，通常不会超过两个时辰。

一般而言，前者是皇帝真心喜爱，后者是皇帝例行“公务”。

可若是皇后侍寝，则是第一种，哪怕皇上不喜欢皇后，也得亲临皇后寝宫。

刘士良内心怦怦跳，不晓得今晚会发生什么。

毕竟他们这位皇上手段残忍，说不定会一气之下……

正想着，一个小太监匆匆跑来。

“皇上！侍寝的娘娘到紫宸宫了！”

刘士良眉头一拧。

什么？皇后到紫宸宫了？

她在被禁足，怎么还跑出来了？！

更何况，即便皇后不怕冒着抗旨的罪名，这也不合规矩啊！怎么着也得先知会他这大总管，让他有个准备才是。

他偷偷瞧了眼皇上的脸色，果然，皇上非常不悦。

萧煜的眉眼间覆着一层寒霜。

皇后这是不想活了么！就如此等不及要他的宠幸？看来她大婚那晚说什么不会争宠，都是假话！

果然，后宫里的女人，都是这般。

到了紫宸宫。

“出去候着。”刘士良正紧跟着，前头的皇上发话了。

他赶紧止步，退到寝殿外头。

然而，他刚要关上殿门，便听到女子的惊呼，以及皇上的冷声质问。

“你是何人？皇后呢！”

萧煜那漆黑锐凛的眸子散发寒意，凉凉地望着眼前的女子。

姜嫔跪坐在床上，身上穿着轻薄的寝衣。

不知是因为春夜料峭，还是帝王的怒气让人如坠极地，她低着头，控制不住得瑟瑟发抖。

“臣妾……臣妾是姜嫔，在皇贵妃宫里，臣妾见过皇上……”

她勉强把这话说完，喉咙又干又涩。

萧煜的脸俊美、凉薄。

他冷得叫人害怕，似阎王殿的修罗。

尽管他的语调十分平静。

“皇后呢。”他再次发问。

周遭的空气越发稀薄，姜嫔顶着那震慑力，几乎喘不过气来。

“回皇上，是皇后娘娘安排臣妾……侍寝。”

刘士良方才听到声音，不经传召就跑进来了。

正好听到姜嫔这话，惊得目瞪口呆。

什么？！！

今晚侍寝的不是皇后？

皇后这是做什么，欲擒故纵吗？

事实上，姜嫔也很意外。

她没想到自己能得到这侍寝的机会。

白天听闻皇上答应了皇后的胁迫后，她心里特别不舒服。

哪知转头就来人告诉她，皇后安排她今晚侍寝。

她激动极了，又怕遭人截胡，没有告诉任何人，包括平日里最要好的皇贵妃。

到了紫宸宫，她既紧张又兴奋。

入宫这么多年了，终于能在今夜如愿。

可是，皇上一掀开帘子，看到是她后，那脸色就像要杀了她似的，还问她是谁。

难道她就这么不被记得吗？

姜嫔十分委屈。

她的眼眶不自觉就盈满泪。