太夫人放下茶盏，端起和蔼可亲的笑来：“那就四处都去去，这几个丫头们也闷了一个冬天了，正好带着你出去一同撒欢儿。”

江时祁那边来回过话了，说谢令窈坚持退婚的话，他也不强求。太夫人现在是又喜又忧，喜的自然是这桩一直哽在她心头的婚事终于就此作罢，忧的是江时祁和江家落下一个嫌贫爱富不守承诺的名声。

她也不是非要忤逆亡夫，但凡是换个孩子，她都愿意心甘情愿地把谢令窈娶进侯府养着。

可偏偏是江时祁，侯府最优秀的孩子，未来前途无量。若是不娶一个身份贵重的女子，往后朝堂之上无人保驾护航，不知道要吃多少暗亏。

太夫人这两日仔细考虑了一下，为了没有后患，先好吃好喝把谢令窈供起来，等到自己寿宴那日，把当日的见证人都请到府中做客，由谢令窈自己当面提出来，岂不免去江家许多麻烦？

谢令窈还不知道太夫人已经打定主意要等到两月后再正式退去这门婚事，正兴致勃勃地听着江雨霏安排着待会儿的行程。

“咱们不用午饭直接出门！先去鼎新阁吃他们家特色炙烤羊肉，然后去乐天瓦舍听曲儿，听完后去租一艘船游湖吃酒。”

江倩柔光是听了都觉得累，不自然地抿了口茶。

“这也太赶了？窈窈待的时间还长呢，慢慢玩儿岂不是更好？”

江雨霏一向是不喜欢江倩柔整天拎着帕子半死不活的故作柔弱姿态。

“哪里赶了？不过你要是嫌累，就晚些时候直接出来游湖吧。”

江雨霏巴不得不带她，江倩柔矫情得很，带上她，她必定一会儿嫌羊肉膻了，一会儿嫌唱曲儿的嗓子不够脆，惯会扫兴！

江玲玲向来是唯江倩柔马首是瞻，听了这话有些不满道：“大家一起出去玩儿，自然是要一同商量着来，怎么你一个人就决定了？”

江秋寒是个八面玲珑的老好人，只端着笑，从头到尾没多说话。

“什么叫我一个人说了算？我问你们你们又不说话，那我提出建议了你们又来挑毛病，真难伺候！”

眼见争端将起，太夫人轻咳一声打断她们，转而看向谢令窈：“窈儿怎么看？”

谢令窈面上为难，回答得却很直接：“我觉得雨霏的安排不错。”

她这话无疑是得罪了江倩柔和江玲珑。

可是，谁管她们？

连江雨霏都没想到谢令窈毫不避讳地站在了自己这边，眼睛亮了亮，又觉得因为自己的强势，让谢令窈为难了，不免有些自责。

可是谢令窈都这样说了，她断没有再松口的道理。

“那你们俩晚些时候再过来同我们汇合？”

江倩柔压下心头的火气，扯了扯嘴角：“好！”

她心下冷笑，这个谢令窈跟个棒槌似的，能成功嫁进来才怪！

一个穷乡僻壤来的乡巴佬，也配她作陪？也就江雨霏那个傻的，还上赶着呢！

太夫人也因为谢令窈的直白有些惊讶，但也没多说什么，只嘱咐她们外面不要贪杯，游湖的时候少喝些酒。

几人陆陆续续告辞后，太夫人坐着没动，问吴嬷嬷：“我怎么觉着，谢令窈这个丫头时而精明时而木讷呢？”

吴嬷嬷弓了弓身，笑呵呵道：“我这个老婆子都看出来二房两位小姐瞧不上谢小姐，难道您瞧不出来？难道谢小姐自己就瞧不出来？”


江时祁长睫半垂，双指无意识地摩挲。

当年崇安侯府卷入一场震惊朝野的贪污案，虽不是主谋，但从大理寺拿出的证据来看，侯府牵连颇深。

陛下震怒，不等最后审问结果，就将侯府一干人等全部收监。

那时的谢令窈的祖父无论如何也坚信他的好友，也就是江时祁的祖父，当时的崇安侯，不会做犯下贪污这样的罪。

于是冒着触怒龙颜的风险，顶着巨大的压力为侯府奔走，收集证据。

最后结果是好的，多亏了谢家拿出来的关键性证据，侯府洗清了冤屈，无罪释放。

但谢家却实打实惹了皇上不喜，最后随便被寻了个由头，被贬至简州，此后再也没得以重返京都。

可以说，没有谢家也就没有现在的江家，这也就是为什么江时祁的祖父要坚持定下江时祁与谢令窈的婚事。

谢令窈的父亲谢宸实在不是做官的料，最后丢了本就芝麻大小的地方官，改而经商。

他眼光毒辣又有头脑，靠着谢令窈祖父的好名声和与崇安侯府这点微末的关系，在简州混得风生水起，不过十余年的功夫，竟成了简州首屈一指的富商。

可毕竟商户就是再有钱，地位也不高，谢宸不为自己考虑也得为他的几个儿子考虑。这样一来，谢令窈嫁去侯府便成了最好的捷径。

有侯府保驾护航，他那几个儿子以后不愁在京都站不稳脚跟，怎么也能混个闲职来光耀门楣。

故而逢年过节，简州谢家丰厚的礼就没断过，即便侯府次次拒绝，他依旧照送不误，乐此不疲。

江时祁不喜谢宸的市侩钻营，但也没有因此迁怒谢令窈，他体谅她幼年丧母的苦楚。也打定主意不管谢令窈养成了什么样的性子，他也要尽量去容忍，为她提供富足安稳的生活。

可现在祖母却告诉他，谢令窈要退婚？

他不相信谢宸会放弃这条近在咫尺的路，难道是谢令窈自己的意思？

可是为什么？

见江时祁迟迟不说话，太夫人怕他是因为被人退了婚，心里不舒坦，劝他道：“虽然你与谢令窈指腹为婚，可毕竟生来就没长在一块儿，你就是再好、再出色，没有自小的情份，人家姑娘也未必非你不嫁。”

简州离京都千里之遥，谢令窈生在那里长在那里，若是对谁家郎君动了心也不是没有这个可能，太夫人没说这话，但是她相信以江时祁的聪明，自己能够猜到这一层来。

江时祁稍一思忖便有了这个猜想，只是这个想法一出，他莫名觉得心里一堵。

“我要亲自去问问她。”

若她实在不愿意也就罢了，毕竟若是为了那一桩本就是为了报恩而存在的婚事误了她的良缘，那岂不是罪过？

只是他要确定那是她的本意，还是因为有人逼迫她或者诱骗了她。

太夫人对此并无异议，她方才六神无主，现在想来，是该留下谢令窈细细问一问。

“好，只是今日天色近晚，她才病愈，又在客栈住了好几日，想来也不曾休息好，你明日再去问她吧。这样着急忙慌的，有些太失礼了。”

江时祁皱眉：“客栈？”

太夫人尴尬一哂，虽说这事不是她安排下去的，但也是她先前把对这门婚事的不满明明白白摆在了脸上，不管是那几个儿媳妇还是府里的下人都轻视谢令窈，这才在她进京都的第一日就将她撂在了客栈不管。


外头阳光正好，谢令窈没有进马车，从一旁挂着的袋子里掏出两把草料，饶有兴致地喂起那两匹膘肥体壮的马儿来。

反正江时祁也不会故意找她讲话，等等他倒也无妨。而且正好趁着没有旁人，她可以通过江时祁侧面了解一下太夫人关于退婚的态度。

即便她知道太夫人对于退婚这件事是乐见其成的，可这都好几日了，她那边儿没有丝毫的动静，谢令窈不免有些不安。

听见谢令窈愿意等江时祁，张茂的态度好了许多。

“谢小姐，这两匹马暴躁，你还是站远些。”

谢令窈专注地看着马嘴将草料卷进去，肥厚的嘴唇一歪一歪，觉得新奇极了。

“它们只吃干草么？”

谢令窈好奇问道，光吃草就能拉这么大辆马车？

“光吃干草肯定是不行的，还得加些常菽、‌麦和‌粟之类的，我也就知道这些，再多的，就得问马夫了。”

“那它们会洗澡么？”

“会……”

张茂也不知道她对马哪里来的这么大兴趣，却又不能装作没听见，只好有一搭没一搭地回答她一些莫名其妙的问题。

江时祁出来时，远远就看见谢令窈和张茂不知道在说着什么。

再走近些就看见谢令窈脸上带着从不肯对他轻易表露的笑意。

江时祁很想质问谢令窈，你不是说你是男子都是这般冷淡么？怎么对李之忆、张茂根本就不是如此？

可他没有资格。

若是江时祁再耐心些，他就能发现，谢令窈脸上的笑并不是对张茂，单纯是被身前的两匹马逗乐了。

“太后见你所为何事？”

谢令窈听见了声音才发现江时祁已经站在了她身后。

把手上最后的几根干草塞进马嘴里，谢令窈拍了拍手才转身把方才嬷嬷教给她的话同江时祁讲了一遍。

“有太后庇护，你往后在京都行走，会方便许多。”

谢令窈笑了笑没说话，指了指马车：“走吧。”

两人像来时那般沉默对坐着，不同的是谢令窈存了主动搭话的心思。

太夫人急切地想要太后庇护她，无非就是因为担心她与江时祁退婚后无人依仗，这也就从侧面说明徐家已然是接受了她要退婚这件事。

再有徐家出面同另外四家解释，解除婚约便再无阻碍。

犹豫再三，谢令窈小心翼翼开口。

“江公子……”

感受到谢令窈的欲言又止，江时祁收起手上的小折子放在一边，主动开口。

“谢小姐有话只管开口。”

即便他已经预感到谢令窈说不出什么好话来。

“咳，之前咱们商议过的退婚事宜，何时得以正式着手去办呢？”

江时祁不问反答：“谢小姐很急么？”

谢令窈一哂：“这种事本就不适合拖拖拉拉，江公子已及冠，也得抓紧时间议亲了。”

“你呢？”

谢令窈不解：“我怎么？”

“你急着退婚，也是忙着要择亲另议么？”

和李之忆？

谢令窈第一次对着江时祁笑了，不过这笑却是他看不懂的嘲弄。

“我与江公子如何能比？你身份贵重前途无限，太夫人和夫人自是忙着择一个门当户对的贵女替你执掌内宅。至于我…….罢了，还请江公子明白与我说来，太夫人究竟是如何打算？”

江时祁其实很想知道谢令窈未说完的话是什么，可他终究只是顺着她的意，把他所知道的告诉了谢令窈。

“按祖母的意思是，待她寿宴那日，将当日见证婚约的五家全都请来，届时当着他们的面，你我的婚约正式解除。”


江时祁定是害怕他自己与江家的名声受损，这才不愿意轻易松口。

江时祁忙着要去户部，只匆匆与谢令窈说了几句就走了。

谢令窈刚咽下口中的水晶饺，太夫人那边却又派了人来，说是请她过去见见家中姊妹。

李嬷嬷慌忙给谢令窈捧来了披风来。

谢令窈却不急，慢条斯理地漱了口，补了口脂，又从匣子里找了几只羊脂玉的镯子让碧春拿上，这才一路跟着吴嬷嬷往福寿堂去了。

江家的几位小姐，除了江雨霏，眼睛都长在头顶上，从来也瞧不上谢令窈，前世没少给她难堪，后来慢慢都嫁出去，这才免去谢令窈许多麻烦。

想到江雨霏，谢令窈的心暖和了几分，她算是谢令窈在江家唯一的慰藉。

整个侯府，也就江雨霏愿意与她推心置腹地说两句真心话。可惜她后头嫁了人的日子也不如意，两人各有各的难处，渐渐也就没怎么在一块儿了。

吴嬷嬷挑开门口垂下的厚重门帘，碧春收了伞候在外头，李嬷嬷跟着谢令窈进了屋子。

屋内摆了个火炉子，即便外面白雪飘飘，屋内却温暖如春。

太夫人坐在上首，周氏在她旁边坐着作陪，下面左右两侧各坐了两位年轻女子，分别为二房的江倩柔、江玲珑，三房的江雨霏、四房的江秋寒。

在谢令窈踏入屋子的一刻，四双好奇的眼睛都齐刷刷地看了过去。

她们昨晚都听自己的母亲说了，这简州来的谢家小姐竟然要和她们那个天人之姿的堂哥退婚！

江时祁这样的人物，别的女子求着嫁都嫁不了他，这个谢令窈偏还不要他？

她们纷纷猜测谢令窈莫不是在穷乡僻壤的简州待久了，没见过什么世面，被京都的繁华吓回去了？

眼见谢令窈从容不迫地进了屋，屋外的雪光和梅香似乎是跟着她一起来了，激得她们精神一振。

府里的下人们都说远道而来的谢小姐生得美，她们原本也没放在心上，毕竟偌大的京都，美丽的女子犹如过江之鲫，有什么好稀奇的。

可此刻见了，无不感叹，这世上还真有美的稀奇的。

她就站在哪里不用多说什么，在场人哪怕是周氏的目光都黏在她身上好一会儿才回过神来。

可有人惊艳欣赏也自然有人嫉妒不屑。

江雨霏自然是最新欣赏的那个，而一直自认为容貌为江家同辈里翘楚的江倩柔心里却是不忿和不喜。

一个商户之女罢了！

周氏按下心中不快，同谢令窈一一介绍了几位小姐，才客套问道：“昨夜后半夜便开始下雪，窈儿可冻着了？”

谢令窈含唇浅笑：“幸而昨日傍晚太夫人差吴嬷嬷给我送了鹅绒被来，很是暖和呢。”

太夫人在得知谢令窈没打算攀江家这门婚事后，对谢令窈少了些成见，如今见了她，脸色比之前世不知道好了多少。

闻言也笑道：“听说简州冬日是不下雪的，你方才来得慢了些，是因为第一次在雪地里走，怕摔么？”

是啊，简州是不下雪的，可她困顿于京都，看了十年的大雪纷飞，挨了十年渗入骨髓的冷。若不是太夫人提起，她连自己都忘了，原来简州是不下雪的。

谢令窈稳了心神，刻意表现出少女惊奇。

“是呢！简州最冷的时候，也只是雨水里面夹杂了些细雪，落在地上就化了，根本铺不出这白茫茫软绵绵的一片。今早我一推开窗，见四下都银装素裹，吓了我一跳！”


江时祁不禁想，那日谢令窈从徐府回来颇为愉快，是因为见到了李之忆么？

呵，君有意，妾有情…….还真是一段良缘啊～

江时祁仰头将杯中酒一饮而尽，站起了身。

“江大人要去哪儿？”

“去同我家的几位妹妹打个招呼。”

谢令窈吃了碧春切好的羊肉，油脂在口中迸发的瞬间，她发出了满足的喟叹。

还是如同她记忆中一般美味。

简州临水，其菜品多为鱼虾，她前世初来京都，甚是爱吃牛羊肉，尤其爱炙烤或者爆炒的烹饪方式。可是江时祁不喜欢，他饮食喜清淡，更不喜欢味道过重的食物。所以在谢令窈意识到这一点之后，便也处处迎合。

她自己都记不清吃合自己口味的食物是什么时候了。

见谢令窈喜欢，江雨霏的笑意加深。

“怎么样，我没骗你吧？”

“嗯，好吃！我听方才那个伙计说，今日有鲜酿的梅子酒，咱们点一壶吧，正好解腻。”

江雨霏忙吩咐珠儿去叫一壶进来，回头笑着道：“没想到你还是个会吃的，我刚才就想点，想着下午游湖还要喝，怕你们醉酒，都不敢点。”

“我喝得了酒！再说梅子酒哪里算酒了，又不醉人的。”

谢令窈说的大话被碧春无情拆穿。

“小姐，您一喝酒就上脸，出门的时候李嬷嬷还专门嘱咐您少喝，您忘啦？”

谢令窈微微有些不好意思：“你不告诉她就好了嘛～”

正说着，酒已经送了过来。

只是跟着酒一起进来的，不是送酒的伙计，而是拎着小巧酒壶的江时祁。

男人高大的身形走进来的一瞬间，江雨霏口中刚咬开的丸子掉下来轱辘轱辘顺着桌面砸在了地上。

江时祁的目光几乎是瞬间就被谢令窈吸引了过去，她脸上还留着没来得及收回的浅笑，因为炙烤羊肉有些辣，本就饱满的红唇略微有些肿起，红润晶莹。

江时祁眸色加深，自顾上了桌坐下。

“怎么在外面喝起酒来了？”

江时祁并没有怪罪的意思，只是他知道祖母一向严厉，不许她们在外喝酒，顺口问一句罢了。

江雨霏和江秋寒回过神来，忙齐齐喊了一声“大哥哥。”

江时祁就坐在谢令窈左手边不远处，因着他的到来，谢令窈不自觉就收起了脸上的笑，正襟危坐。

“祖母说，窈窈来了，让我们带着她只管疯玩，我们带了许多下人，不碍事的……”

江时祁点点头，目光落在谢令窈身前好几根羊肋排的骨头上，没想到她这样纤瘦，胃口却好。

不知怎的，他心情变得好些了。

“可是腻着了？”

谢令窈本不想搭理他，可无奈他明明白白地侧过头同她讲话，避无可避，她只好硬着头皮答话。

“是有一点，是我让雨霏点的梅子酒，不怪她。”

“大哥哥，你怎么来啦？”

江时祁凉凉地看了一眼谢令窈。

“正巧在这里用午饭，方才听见李之忆与你们说话了，便过来看看你们。”

谢令窈缩了缩脖子，干咳一声，讪讪道：“那还挺巧。”

“那个呆子？大哥哥，你怎么跟他一块儿？”

“也不光是他，户部还有几位大人都在。”

江秋寒小声嘀咕：“都说他不是呆子了……”

江时祁掀了掀眼皮，情绪不明道：“李之忆学问渊博，为人谦和知礼，怎么会是呆子？谢小姐，你说呢？”

谢令窈敷衍着应和：“是，李公子那等人物，不会是呆子。”

江时祁心口一滞，但从面上看，他的神情并无一丝波动。