张太傅何人也？

三朝元老，当朝太子之师，在天下文人心中的地位高若悬月。

他极擅书法，字体挺拔俊秀。先帝曾盛赞其书法，天下无出其右。

张太傅的字千金难求。

薛澈家中有一幅，是以前薛玉成驱除胡人立下战功时，张太傅写来表达敬意的。

字帖中有一个“真”字，长横尾端故意按压出一节，强调了收笔时的动作，风格独树一帜。

苏知知刚刚写下的那个“真”字，虽然笔法尚稚嫩，但笔法与张太傅如出一辙。

苏知知眼中露出不解：

“什么张太富？他很有钱吗？”

“我不认识他，我学的是我爹的字。”

苏知知放下笔，拿出一张字帖给薛澈看。

薛澈郑重地双手接过字帖，仔仔细细地观摩。

一边看，一边叹。

若说苏知知的字体与张太傅有三分像，那么郝村长的字已经做到了七分。

剩余的三分不像，是因为郝村长的字棱角外露，多了三分险。

“郝村长怎么会张太傅的字体？”薛澈喃喃道。

苏知知随口猜：

“我爹以前是山匪呀，打劫这种事随缘，有时候劫财，有时候劫到书，可能就劫到张太富的字贴了。”

“山匪还抢书？”

薛澈觉得这个解释有点牵强，但一时说不上哪里不对。

咕——咕——

阿宝扑扇着翅膀落进虞大夫的小院里。

鹰嘴嗒嗒嗒地敲窗户。

苏知知立刻就分心了，放下笔朝着阿宝跑去：

“阿宝什么事？”

阿宝的翅膀扇起一阵灰尘，在原地绕圈圈。

薛澈看得一头雾水。

苏知知摸摸阿宝头上的那缕白毛，眉毛兴奋地扬起：

“嗯？村里有客人来了？”

“阿澈我去外面看看，你自己好好练字，别偷懒哦。”

薛澈：？？要练大字的人是他么？！

山腰林间。

一群流民拨开杂草与枝叶，闷头往山上走。

身上的衣衫不知穿了多久，肩膀和袖子破烂污秽，像块搭在肩上的破布，堪堪遮住躯体。

最前面的人回头，喉间挤出沙哑的声音：

“等到了村口就说我们是白州逃难来的流民，记住没有？”

“是！”

林间四处还残留着去年冬季落下的枯枝。

其中一人走过时，裤脚被枯枝勾起，露出小腿上一截刺青——

半只蛇身蜿蜒，蛇口大张。

他们不是白州来的流民。

他们是从青蛇寨来的第二批人。

柳银环性子招摇，手下的人都跟着他一样将图案刺在手上。

这批人不同，他们是最早加入青蛇寨的一批兄弟，刺青不在手上，而在小腿处。

方才发话的是大当家仇冥。

仇冥比吴老三还精瘦，两眼凹陷，颧骨突出。

再小的衣衫裤子，套在他身上也是空空荡荡的。

见过仇冥的人都很惊讶，青蛇寨的大当家竟然是个身材如此瘦小之人。

可帮里的弟兄们都知道仇冥下手有多狠辣。

几年前，曾有一户富商拒绝了青蛇寨索要粮产的要求。

仇冥命手下将富商家眷尽数丢进蛇洞中，让富商眼睁睁地看着自己的父母妻儿被数百条蛇分食殆尽。

有个刚加入青蛇寨的小兄弟胆子小，见此情形吓得提出要退帮。

仇冥阴笑着把人提到面前，当着所有人的面，一刀刀剜尽他身上的血肉……

敢得罪青蛇寨，敢得罪仇冥的，无论帮内帮外都没有好下场。

黑匪山坏了青蛇寨的事，仇冥派二当家柳银环出马。

可柳银环一行人来了后，就一直音信全无。

仇冥决定亲自出山。

他带着弟兄们伪装成流民，决定先潜入村内，伺机动手。

黑匪山，良民村。

仇冥斜眼睨着远处山顶的门坊。

匪也好，民也罢。

他倒要看看，这帮人有什么本事。

黑匪山虽然大，但是山脚下设了机关， 还有秦老头听着动静，阿宝在空中俯瞰。

故而这些流民上山时，村中就已经得到了消息。

郝仁和白洵站在村口，看着山林中走出十几个互相搀扶的身影。

白洵上前一步，挡在郝仁身前，警惕道：

“你们是何人？”

仇冥踉跄了下身子，勉强站稳，对着郝仁和白洵拱手道：

“我们是白州逃难来的，饿了两日没吃饭了，求贵村收留一晚。”

瘦小的身板，褴褛的衣衫，哀求的语气，叫人心生怜悯。

可郝仁和白洵脸上的表情却没什么变化。

阿宝和苏知知这时候来了。

咕——咕——咕——

阿宝有些烦躁地扇翅大叫。

郝仁和白洵的眼神落在阿宝身上片刻，又挪回到眼前的流民身上。

青蛇寨一众人看见巨鹰出现，身体都下意识僵直了。

一个小山村，怎么会有这么大的家饲鹰？

那鹰嘴大得一口能咬三条蛇。

他们衣衫里，盘在腰间的蛇纷纷收紧尾巴，缩了脑袋。

“阿宝，你饿了？”苏知知摸着阿宝的羽毛，“别急，等会我带你去找吃的。”

仇冥的注意力被苏知知吸引。

这村子里居然有这么漂亮标致的女娃。

这样的女娃杀了可惜，若是关起来养个几年，绝对是个国色天香的美人。

仇冥低着头，眼角余光往苏知知那瞟。

一身长衫的郝仁走来，挡住了仇冥的目光。

郝仁眸中划过冷意，却在仇冥抬起头的瞬间笑得亲和，人畜无害。

“在下是良民村的村长郝仁，我们良民村没有见死不救的道理，各位请进。”

“多谢，多谢郝村长……”

“村长心善呐……”

“若能得一碗粥……”

众人脸上展露喜色，对着郝仁千恩万谢，心里却笑这村长约莫是个落魄书生，这般好骗。

可白洵一身凛冽之气，肃着脸盯着他们，让他们不敢有一丝放松。

明晃晃的日光下。

郝仁在假笑。

白洵在监视。

青蛇寨在伪装。

阿宝在扑翅膀。

只有苏知知最放松，脚下步子轻快：

“你们怎么逃到这来了啊？”

“逃什么难呀？发大水还是瘟疫？”

“你们逃难怎么没有老婆孩子啊？”

“你们……”

苏知知的问题一个接一个。

仇冥早有准备，用白州话的腔调道：

“老家闹饥荒，我们一群打光棍的没牵挂，与其在家饿死，不如出来碰碰运气。”

这个回答引来苏知知更多的问题：

“白州离这里多远呀？你们得饿多久才走到我们村？”

“你们这么饿为什么还要爬山呢？”

“后面的几个伯伯肚子那么大，饥荒以前以前该多胖啊……”

仇冥挤出一个尴尬的笑：

“太饿了，我们本想上山，打几只山鸡吃，碰巧找到你们村，想必是天意。”

苏知知：“天意安排来我们村吃饭么？你们可以采野果吃啊。”

正巧孔武拎着两大桶水往厨房走，路过苏知知面前。

仇冥眼神微变。

他看见这圆头圆脑的黑壮少年提着的两个桶都极大，桶内的水满得和边缘齐平。

少年走得飞快，脚下带风，可桶内的水一滴都没泼洒出来，水面平稳如镜。

以此人的力气，就算扛起数百斤的巨石也不在话下。

“你在看孔武吗？”苏知知扯了一下仇冥的袖子。

仇冥低头看苏知知。

苏知知抽出腰间的鞭子，颇有一显身手的想法：

“我力气也不小的，不知道以后能不能追上孔武。”

她手臂一用力，鞭子就像一条灵活的小蛇抽出去，劈碎了旁边的土块。

那条鞭子是秦老头给苏知知新做的，上面一圈一圈的黑金环纹在阳光下显出光泽。

仇冥眼神恍惚了一瞬，定睛看苏知知手上的鞭子。

蛇皮做的鞭子。

那花纹、颜色、甚至瑕疵，都很眼熟。

和柳银环养了多年的那条金环蛇一模一样。

仇冥不自然地吞咽了下喉咙：

“你、你这鞭子是哪来的？”


“虞如白，你有没有用，我试过才知道～”

虞大夫眼神惊慌地退后一步，拨开花二娘的手，气得脸红：

“花千娇，你别太过分！”

虞大夫平日只研究草药，不与人多话，又总喜欢穿白色，给人一种飘飘欲仙，遗世独立之感。

苏知知有时候都觉得，虞大夫会不会哪天就飞到月亮上做神仙去了。

但现在看虞大夫气呼呼的样子，突然觉得接地气了很多。

花二娘：“我怎么过分了？这鸡血藤你爱要不要！”

虞大夫：“你分明是故意的。”

花二娘: “我为什么要故意？”

“……”

苏知知和薛澈抬头看着花二娘和虞大夫这么一来一回地说着，也不明白怎么就吵起来了。

薛澈很惊讶，第一次看见冷淡的虞大夫还有这么小孩子气的时候。

苏知知见怪不怪：

“他们俩动不动就吵，不用管，过会儿就好了。”

花二娘明明对虞大夫很好的，虞大夫忘了吃饭的时候，花二娘总是给苏知知饴糖，请她给虞大夫送饭菜。

可是两人一见面，好像就控制不住地会吵起来。

薛澈看这样子，他是没法跟着识草药和蘑菇了，只能跟着苏知知挖野菜。

“这个就是荠菜，你得拿锄头小心地从地下挖。”苏知知指着石头边上的一丛荠菜。

薛澈蹲下身，看见荠菜的荠菜的叶片呈羽状分裂，边缘有着不规则的锯齿状，颜色鲜绿。

他挖得手法很生疏，苏知知上手一点点教他。

两人渐渐挖了一筐子的荠菜。

苏知知正要起身时，眼角余光瞄到一抹彩色。

林间，一只尾巴鲜艳的山鸡慢悠悠地觅食，羽毛光泽亮丽。

“有山鸡！”

苏知知噌地一下跳起来，顾不上手边的野菜篮子，整个人弹射出去。

山鸡感到危险，迈开脚“咯咯咯”地跑。

“快抓到了！”苏知知在后边追。

薛澈不放心苏知知一个人往林子跑，跟在后边迈开腿：

“知知，别跑了！”

正在争执的花二娘和虞大夫见两个孩子眨眼跑那么远，不由得也追了上去。

于是，原本静谧的林间变得鸡飞狗跳。

苏知知在追山鸡。

薛澈在追苏知知。

虞大夫和花二娘在追两个孩子。

苏知知跑在前面，忽然脚下一滑，整个人往斜坡下摔没了影。

“知知！”薛澈那一刹心跳都漏了一拍。

他一个没注意，脚下被藤蔓绊倒，也摔了一跤。

虞大夫和花二娘飞奔赶过来，提起薛澈。

三人到了斜坡边上，往下一看。

见苏知知正坐在坡底，怀里抱着拼命挣扎的彩毛山鸡，头发上还沾着几根鸡毛。

她抬头，两眼笑成月牙儿：

“你们看，有好多鸡！”

坡上三人顺着苏知知的脚边看去，见一窝小鸡正围着打转。

薛澈：！！！

苏知知在后山挖野菜抓鸡的时候，山脚下，有几辆马车碾过土路。

马车半新不旧，虽比不上京城贵人们的马车华丽，但足够宽敞，车身木头也结实。

马车前后都有衙役，皮肤黝黑，个个佩刀。

前头的马车坐着白云县的县令宋平，后面的马车坐着浔州的州刺史顾景。

宋县令很年轻，二十多岁，去年授官。

他得知自己要来岭南做县令的时候，非常振奋。

虽然偏远，条件远不如京城，但他觉得越是困苦之地，越需要他这样的人来为民为国效力，好好地做出一番成绩。

顾刺史年纪大了，刚过六旬，也是去年调来岭南做刺史的。


当他听说自己要去岭南时，第一反应是：

他大爷的，吏部那帮龟孙子又在皇上面前说他什么坏话了？

居然被调到这么个鸟不拉屎的地方！

来岭南之后，发现气候湿热，蚊虫众多，还时不时就有大盗出没。

所幸此处民风剽悍，当地百姓居然能自己抓盗匪，真是给官府省事又添政绩。

白云县有个叫良民村的地儿，已经抓了好几次重犯了。

最近一次还解救了富贵人家被拐走的子女。

顾刺史决定来良民村慰问表彰一番，赐个牌匾，以此来鼓励其他县村也多多为治安出力。

宋县令为此很激动，相信自己和百姓团结一心的努力，果然被上峰看到了。

“顾刺史，我们到了。”

马车在山脚停下，宋县令先下了车，去后面请顾刺史。

“有劳宋县令了。”顾刺史一掀帘子，就看见宋县令壮志满怀的笑容。

顾刺史心中暗叹一口气，好像在宋县令身上看见了年轻时的自己。

一腔热血，耿直如松。

以至于不仅年轻的时候被人家挤兑到穷乡僻壤，年纪一把了，还是被发配到这瘴疠之地来。

啧，说多了都是一把泪。

良民村事先接到了消息，提前做了些准备。

郝仁和白洵在山脚下迎接村长。

胡子花白的顾刺史下车后，看见两个粗布麻衣的男子走来。

其中一位腰间佩刀，眉间凌厉，看着很厉害的样子，却只有一只手臂。

另一位郎君则极其俊美文雅，若非身上穿着半旧的灰色粗布，头上麻绳束发，顾刺史还以为看见了哪家清贵公子。

“顾刺史，这位就是良民村的村长，郝仁。”

因着之前的案件，郝仁去过县里衙门几次，宋县令认识郝仁。

毕竟像郝仁这样的容貌气度，让人一眼就忘不掉。

郝仁上前，恭谦地叉手行礼：

“顾刺史、宋县令，在下郝仁，是良民村的村长。”

顾刺史实在是很惊讶。

他看看后边的山林，看看郝仁身上的衣衫，竟有种粪土坑里看见金玉的震惊。

岭南离长安甚远，许多百姓一辈子也没去过长安，更别提在长安遇见贵人。

而会被派来岭南做官的人，也多半在京中挤不进核心勋贵圈。

故而顾刺史和宋县令以前都曾听过裴家才子的名号，却不曾见过。

顾刺史：“郝村长一表人才，可是岭南本地人?”

郝仁:“在下祖籍河东，多年前逃难来此。”

顾刺史:“郝村长可念过书？”

郝仁的笑容中显出几分惭愧：

“略识些字罢了，读书金贵，山野乡民供不起。”

顾刺史听罢，惋惜地摇摇头。

这样气度的人没读过书，简直是锦缎里塞干草，好看的大草包一个。

身后有衙役从马车上搬下来一块牌匾，用大红的绸子系着，上边是“良民村”三个大字。

“郝村长，这是顾刺史亲手写的牌匾。”宋县令解释。

郝仁称谢：“多谢顾刺史赐墨宝。”

一行人往山上走。

白洵走在最前面，郝仁引着宋县令和顾刺史在后边跟着，最后面是一众衙役。

其中有个衙役伸了个懒腰，顺手想摘一片树叶在手里把玩，被郝仁出声制止：

“且慢！”

大家不明所以地看向郝仁。

郝仁：“此处盗匪横行，我们山上村民为自保，在山脚下设下了机关。有些花草外人看似无异，一旦触碰便会触发机关。”

想摘树叶的衙役默默地将手收了回来。


京城。

大理寺的办案效率从不令人失望。

薛家的案子水落石出了。

兵部侍郎鲁峰因为早年龃龉嫉恨薛将军，于是勾结江湖歹人青蛇寨，对薛家之子下手。

不仅如此，薛家人还找到证据，指明鲁峰曾指使青蛇寨残害朝廷命官，拐卖人口。

消息传出，长安哗然。

涉案之人都被下了狱， 鲁峰还没等判决，就自尽在狱中。

大理寺奉圣上之命四处搜寻薛玉成的独子，奈何觅不到半点踪迹。

圣上洪恩浩荡，为安抚薛玉成，封其为镇北侯。

大家都唏嘘，亲儿子都没了，薛家要爵位还有何意义？

那些早就和薛府八竿子打不着的薛家旁支最近倒是上门上得很勤，都巴望着走个大运，让自己的儿孙过继到薛玉成名下。

一辆花梨木马车路过薛府门口。

马车前后跟着护卫，拉车的马匹毛色油亮，车顶盖着五彩织锦，上面金丝绣的缠枝莲花流光闪烁，马车四角挂着小巧的银铃，随着车轮滚动发出细碎悦耳的铃声。

慕容婉坐在马车内，从车窗探出目光，看见薛府门口的景象。

“娘，薛公子真的死了么？”

慕容婉对薛澈有些印象。

以往在宫中宴席上见过他几次，长相很白净，不太说话。一点都不像个武将家的孩子。

贺妍单手撑着额头，靠在雕花小几上闭目养神：

“他有没有死不重要，重要的是，薛府有没有人继承。”

慕容婉：“可薛澈不就是薛府的继承人么？”

贺妍没有回答女儿，转而问：

“婉儿这几日在外祖家过得可好？”

慕容婉在贺府住了几日，贺妍今日有空，亲自回贺家接女儿回王府。

慕容婉点头：“外祖父和外祖母都喜欢婉儿，表哥表姐也会带婉儿玩。”

接着她问：“娘，哥哥在府中吗？”

贺妍生了一对龙凤胎，慕容婉有个同岁的哥哥，慕容铭。

贺妍：“铭儿被召进宫陪太子了。”

慕容婉低头看着脚下的软毯，过了一会儿忽然道：

“娘，我看见外祖父和三舅父吵架了，外祖父生好大的气，说三舅父在学别人。”

贺妍缓缓抬起眼皮：

“你三舅父迷了心智，谁也叫不醒他。”

马车悠悠驶过街巷，在王府门口停下。

贺妍带着女儿下马车。

慕容婉下马车时，一时没留意，踩住了裙角，身子往前倒。

来扶她的婢子春月吓得花容失色，赶紧用身子接住慕容婉。

春月不过十二三岁，身板瘦弱，被慕容婉压得摔倒，手臂被地上的碎石划破，一串鲜红晶亮的血珠子从伤口冒出。

慕容婉踩着春月的手，堪堪站稳。

服侍王妃的林嬷嬷站出来呵斥春月：

“怎么做事的？郡主身子娇贵，若伤了半分，你有几个脑袋能赔得起？”

春月忙从地上爬起来，一头冷汗：

“求王妃郡主恕罪！”

贺妍关切地拉着女儿，见女儿没事，才居高临下地扫了一眼春月：

“去领二十鞭子。”

“多谢王妃。”春月伏地，长舒一口气。

慕容婉抿着唇没说什么。

她低头瞧自己桃粉的裙摆，沾了春月手上的血渍，怕是洗不净了。

这套裙子是今年新做的，今日第一次穿就这么毁了，心中难免不高兴。

但母亲教过她，在外边不能显得跋扈。

“娘，我去和父王请安。”慕容婉不愿再多看一眼春月。

慕容婉和贺妍走进府，见管家迎上来。

“王妃、郡主。”管家将身子压得很低，躬身对慕容婉行礼。

慕容婉：“父王呢？”

管家看了一眼贺妍的脸色，支吾道：

“王爷在听雨轩，命令府内上下不得打扰。”

贺妍脸色一下难看了许多，温和之色散尽，转身回自己的琼华院去了。

慕容婉也往自己的汀兰院走。

七王爷慕容循是皇上的胞弟，王府是亲王的规格，院落众多。

慕容婉虽然在王府长大，但有些院子她都没去过。

她记得听雨轩是个封起来的院子，是先王妃曾住过的地方。

慕容婉听下人们私下议论过一次，父王有位原配妻子，七年前亡故了，连个子嗣都没留下。

后来那些下人都被送到乡下庄子去了，府中再无人提起，父王也不曾提过。

慕容婉觉得那位先王妃大概样貌才品都远不如自己的母亲，根本不得父王喜欢。

可父王现在去听雨轩做什么？

慕容婉没想明白，听见前方传来一阵女子的笑声。

慕容婉顺着声音的方向看去，是群芳院传出的。

父王有个奇怪的癖好。

喜欢收集美人，却不与美人过夜。

他时不时带新挑中的美人回府，带回来的人都收在群芳院里，连个侍妾的名分都没有。

林嬷嬷说，这些女子不过是些伺候人的玩物，身子也不能生养，根本不值得入眼。

可母亲看见那些美人的时候还是很生气。

慕容婉想得出神，等到她回过神时，自己竟然已经站在了听雨轩的门口。

……

琼华院。

贺妍喝了三盏凉茶，胸口的火气还消不下去。

“七年了，他还是忘不掉那个女人！”

“她活着的时候他不管不问，待人死了反倒做出这副深情模样来，我若早知如此怎会要嫁他？！”

林嬷嬷赶紧使眼色让屋内下人都退下去，把门关上：

“王妃消消气，王爷也就是一时念旧才去的听雨轩。过去的都过去了，如今您才是王府后宅之主。”

林嬷嬷给贺妍揉着太阳穴，小心劝慰着。

贺妍攥紧了帕子，不甘地讥笑出声：

“一时念旧？呵。”

“嬷嬷，你看见群芳院那些莺莺燕燕了么？

你看看她们的脸！看她们每一个人的脸！你看她们像谁！”


慕容婉吃了几口白玉鸡肉粥，就坐上马车去宫中了。

马车上，还坐着她的孪生哥哥慕容铭。

慕容铭斜躺在榻上，嘴里嚼着果干，一股吊儿郎当的模样：

“哼，再慢点，我还以为你怕了宁安，不肯去呢。”

慕容婉瞪了一眼哥哥：

“谁说我怕？”

这个月开始，慕容铭和慕容婉都要去宫中念书。

这还多亏了太子慕容禛。

慕容禛原本在东宫跟着张太傅念书，但觉得太过冷清，想要和同龄的宗室之子一起。

皇上对太子尤其宠爱，欣然应允。

毕竟还是启蒙期，太子喜欢热闹些也无妨，待到将来年纪长一些，需学治国之道和制衡之术时再分开。

能一同与太子念书是莫大的荣幸，更别提还有张太傅指点。

七王妃贺妍得知此事后，在皇后娘娘面前说了不少好话，才让自己的一双儿女都入宫伴读。

慕容铭和慕容婉到礼和殿时，殿内已经有几位皇子公主坐下了。

七岁的宁安公主看见慕容婉，哼了一声，扭头看向别处。

慕容婉是个很早熟的孩子，她心中不快，但没有表现出来。

至少不会在宫中让人看出来。

她拿出一个巴掌大的小锦盒，走到宁安公主面前福身：

“宁安公主，昨日是婉儿失礼了，这是赔礼。”

昨日，张太傅在课上提问，慕容婉温习了书中内容，答得很轻松，受到张太傅的赞许。

她回家温习功课很认真，但她不是爱看书，只是喜欢得到赞扬和钦羡的目光。

宁安公主没答出来，尴尬之际见慕容婉出风头，心中不悦，课后为难慕容婉，两人起了口角。

慕容婉回家后跟母亲贺妍说了此事，贺妍安慰女儿一番，然后让女儿带上赔礼去给宁安公主道歉。

宁安公主是淑妃之女，平日得皇上喜爱，不能得罪。

慕容婉就算不甘心，也只能咽下这口气。

宁安看见慕容婉手中的锦盒，打开一看是一支绿松石 和蓝宝石打造的喜鹊，栩栩如生，精致耀眼。

本就是孩子，宁安一眼就喜欢上了，连带着看慕容婉都顺眼了：

“无事，本公主可不计较那些小事。”

宁安拿着喜鹊在手中把玩。

这喜鹊钗是去年外祖家送慕容婉的新年礼，慕容婉心中多少有些不舍，但也没办法。

母亲说明年再给她打一支更漂亮的。

“谢公主。”慕容婉回到了自己位置上。

“张太傅来了。”

不知谁叫了一声，大家都赶紧坐好。

太子慕容禛坐在第一排正中间的位置，桌上的功课和笔墨早有宫人摆好。

慕容禛的相貌像皇后，很端正，方形脸，额头宽，耳垂厚长。

算不得很漂亮，但是大家都说这是福泽深厚之相。

殿外走进来一位六十多岁的老者。

银发，清瘦，身板很直。

像一棵落了雪的苍松。

张太傅环视殿内，见人都来齐了：

“老臣见过太子殿下、各位皇子公主、郡主世子。

昨日老臣布置的习字课业，不知各位殿下可完成了？”

每日早上第一件事就是检查功课。

张太傅看着一群个子才到他腰间的小贵人们，有些头疼。

虽说教导皇嗣乃人臣之幸，但这终究是一群孩子。

外面多少年轻俊秀的后生求教，他无暇指点，却只在这教一群孩子们识字。

“张太傅，我都做完了。”宁安把自己的字帖摊开。

张太傅走过去看：“尚可。”