两个妹妹如今都在城里的磨坊当学徒，娘生下了团团，爹高兴地合不拢嘴。天天嚷着终于有后了。
我把夫人给的银子拿出来到镇上盘下了一间铺子，后院三间房。前头的门面也还算宽敞。
将门头分作两间，中间用帘子隔开。一边卖豆花，一边卖早餐。是再好不过了。
平日里一家人住在后院，既方便经营，住起来也算宽敞。
铺子以前是开饭店的，闲置了几年。连油渍什么的都没有了，只有些许灰尘。
收拾了两天，已经很干净了。只是看上去有些陈旧。爹到镇子上买了几桶白灰，将里外刷了个干净。
门口放了行木架，木架上添了几盆杜鹃花。
又在一旁移植了一排竹子。
都是经历过荒年的人，因此对吃食方面格外上心。
一碗豆花卖两文钱，爱吃甜口的加蔗糖，爱吃咸口的便加豆豉。
早餐是家家户户都爱吃的肉麦饼和包子。另外再赠送一碗肉沫芥菜汤。
汤是不要钱的，装汤的大桶搁置在门口的桌椅旁，不用请示店家便可以自行拿碗去盛上一碗。
因此吸引了不少拮据的读书人。
帘子是素色的，偶尔有读书人来店里看见了，诗兴大发。便又添了一首诗和一副竹叶图。
宁可食无肉，不可居无竹。
无肉令人瘦，无竹令人俗。
人瘦尚可肥，士俗不可医。
旁人笑此言，似高还似痴。
日子就这么过了一年多，我已经十五岁了。原以为日子会这么一直过下去。
娘开始操心起我的终身大事，但也只是偶尔提起，并不强迫我做什么改变。
提起顾家，她总是念叨，这是大恩。
顾家买了我，救了全家人的性命。
又放我回来，给了诸多钱财，让我们过上了好日子。
村里的风吹了一茬又一茬，我慢慢变黑了，对于家里的事情更加驾轻就熟。
铺子也经营的有声有色，爹已经不用去杀猪了。铺子里忙不过来，他便干脆也一起搬了过来住下。
这条街不单单是卖吃食，还有布坊和各种饰品店。因此平日里热闹的紧。
卖货郎李大叔每天都会挑着新进的小玩意从门口经过。走街串巷的，也带来了不少外面的消息。
他口才惯好，讲起外面的趣事来滔滔不绝。街上的人都爱围着他听。
这天他坐在门口的长凳上休息，我给他照例端来一碗芥菜汤。
“要变天了！太子殿下触怒了陛下。被流放了。青河富户顾家也被一伙新起的流寇打劫了！”
他喝了两口，开始了今天的侃侃而谈。
“要说这个顾家当初那也是神仙般的人家啊，如今顾老爷和顾大少爷过世，也是门庭冷落。”
“可怜了顾老夫人和一个孤女...”
我收拾完灶台，正打算再盛两碗豆花端去给客人，听到此时。脑袋乍一下蒙了。似被电了一下，不知道接下来该做些什么。
“什么时候的事？”
我拽住李大叔的袖子，手止不住发颤。
“小老板你这是怎么了？”李大叔有些诧异于我的反应，继续说道；
“上个月的事了，家中财产尽失，老夫人据说也瞎了一只眼...”
怎么会这样呢？
我实在是想不明白，老夫人那么好的人，怎么会经历这些...
来不及细想，把铺子交给我娘，我便雇了辆马车急匆匆离开了家。
急赶慢赶，连着几天，到达顾家之时，已是傍晚。

“你是在找这个吗？”着急忙慌从怀里掏出玉佩，伸手递给他。却被一把拉入一个宽广的怀抱。
我刹那间感觉浑身的血都涌到脸上来了。眼睛也被他的身躯整个盖住。连呼吸也变得困难。
想要推开，他却抱得更紧了，整个头都搁在我的肩膀上，不停地低声呢喃：
“我忙了很久，实在是抽不开身。好不容易停下来。便想着去找你。”
“到了汴京的酒楼，你却走了。”
“我好怕再也找不见你。”
“听人说你回了老家嫁人，我一刻都不敢停歇。没想到我到了你还未到。”
我听着，越听越觉得离谱。
他不是有婚约吗？他是疯了不成？
我用力将他推开，好不容易将一口气喘匀。
“还...还未恭喜二爷。”听到此话他一脸茫然地盯着我，忽而眸子微动，像明白了什么，哈哈大笑了起来。
说了一句没头没尾的话。
“合着他比我还慢...”
这时村头传来噼里啪啦放鞭炮的声音，敲锣打鼓好不热闹。
一堆人挤在门口冲着爹娘大贺恭喜：“相公大喜，夫人大喜。您家义子向大人金榜题名，高中状元。知县大人特命我等过来恭贺！”
向大人，向之野中了状元。
扒开人群，他穿着紫色秀蟒官服，头戴金冠。身姿清瘦挺拔。
拱手朝着爹娘下跪：“儿得蒙叔婶看顾，得以有今日。我本孑然一身，身后再无父母兄弟。如今中了状元，擅自认了你们为义父义母，还望父母见谅。”
爹娘笑的合不拢嘴，忙将他搀扶起身：“好孩子好孩子！”
而后又提起圣上赐婚之事，爹娘哪有不从的道理。自打他进门，嘴巴就没合上过。
我心口噗噗通通开始跳。
顾承泽要娶我。
向之野和爹娘一拍即合，便开始商议起婚事的细节。似乎没有人问过我的意见。
我坐在桃花树底下，呆呆地问他：你为何要娶我？我并未有哪里出众的地方。
他温柔的盯着我看了一会，帮我挽起耳旁一缕碎发：“桃桃，你可知我们第一次见面是在何时”？
“不是在顾家吗？你被夫人追着打那回。”
他似乎呛到了，咳了几声涨红了脸。
“以前的我，如此那般，只是为了掩人耳目。”
“我们第一次见便是这这片桃花林。”
“当时，爹围猎之时便受了伤，为了掩护我经过这片桃林，我便见过你，扎着两个小揪，坐在门口掰花生...”
我思索片刻，好像没什么印象，“那时你便喜欢我？”
“那倒没有。”他无奈地戳了戳我的脑袋。
“后来在大哥那里见到你，我便觉得眼熟。”
“后来，顾家突生变故，我又失去了第二个家。直到在厨房看到你在煮面，锅中的热气升起来，那是顾家唯一能看见的温度。我瞬间便觉得心安了。此后的日子里，无论我走到哪里，不管要经历些什么。我都知道，你会在那里等着我。此生，我只想与你相伴。你可愿意？”
我愿意吗？我大约是愿意的。
他温柔地看着我，眼神中是抑制不住的宠溺。叫我如何能不沦陷其中？
“桃桃，哪怕你不愿意，我也不会放你走的。家在此，你哪都别想去！”
等他们定好了良辰吉日，我才发觉，我是真的要嫁人了。
头一回拜堂是和他，这回，还是他。感觉上却忐忑了不少。原来终究是不一样的。
出嫁之前，向之野来找过我。
我打趣地问他：“义兄，你那心上人呢？打算几时去提亲？”
他似乎不想再提，眼神中有一闪而过的落寞。
“我来得太晚，她已经嫁人了。”
后来他又同我讲，顾国公此人甚是不错。将我托付给他，很是放心。
我心下一暖，家中兄弟姐妹，我是长姐。自打以后，我也是被人呵护的妹妹了。
出嫁那人，老夫人和珠儿，王家的亲戚都来了。村子里的邻居也被爹娘请了过来。
流水席铺了几十桌，好不热闹。
当今圣上也遣人送来了贺礼。
人群当中有个胡子花白的小老头，穿着朴素，却有着掩盖不住的贵气。
给爹娘敬茶之时，他也坐在堂前。我大约知道这便是顾承泽的父亲。
而后的日子里，酒楼有些说书人会提起顾家与魏家这段往事。
说是当初的大皇子本是原定的太子，恢复身份之后，他向先皇提的要求，竟是保住先太子之位。
自己却甘愿当一个闲散的国公。
顾国公府一门忠烈，顾老国公为护皇子身陨，顾家大公子与心上人也因为保家护国而付出了生命。
在战争与朝代的更迭当中，有些英雄注定是没有名字的。
顾承泽有一回问我，对于我而言，什么是好皇帝。
我思索片刻答道：不让百姓挨饿便好。

没过多久，向之野便推了店内之事来向我辞行。
他要去赶考了。
这些年，我虽未正经上学，却也工跟着他们学了不少。记账这些小事已经难不倒我。
酒楼不是特别忙，便不曾再请人。
京城又出了几件大事。
一品大员魏丞相徇私舞弊，买官进爵。并勾结外敌，迫害同僚。被判抄家。
琅琊王氏通敌叛国之罪得以昭雪，王皇后尸骨被迁入皇陵。魏贵妃幽静黄觉寺庙出家，永世不得回宫。
虎威将军护大皇子有功，特此顾国公府回京入宅。重回爵位。
顾承泽很久没有出现，或许现在应该称他为大皇子。
他自小便被歹人迫害，没了亲娘。长大又被追杀流离失所。哪怕满身伤痕之时，也从未显露出一丝懦弱。
印象里，他好像每次都是带着无畏的笑。
他在苦难的河流当中逆流而上，独自徘徊。却好似这苦难从未与他有关。
他已遭受了太多困苦，若上天怜惜，今后的日子，希望他有皎月般的坦途。
自那日天晴之后，春雨未曾再下。
转眼间，盛夏随着明艳的阳光而来，在夏花开的最艳丽之时。
宫里来了一道旨意。
宣了顾老夫人和珠儿进宫，并赐了宅邸在京城。
老夫人和珠儿都含着泪舍不得离去，只是圣旨以下，岂有抗旨的道理。
“老姐姐，你们可算是守的云开见月明了。”
“天子脚下，京城安宅，早听说京城繁华。如今再不必流离失所。”娘恋恋不舍拿着手帕拭泪。
一边将大包小包的特产瓜果打包上老夫人的马车。
“这些都是庄稼人自己种的，我怕你去了京城不习惯。”
宫里的内侍催得紧，折腾了两天，老夫人和珠儿便被接走了。
从始至终，再没有顾承泽的消息。
季节是奇怪的，日子也过得悄无声息。
又一年的春季来临，大妹已经许了人家，二妹也将及笄。
娘一直忧心我的终身大事，总想给我物色个好人家。
我也确实到了该嫁人的年龄了。
京城又出了两件大事。
一是新皇登基。改革科举。废除贵族门阀制度，任人唯贤。
我听了很是高兴，向之野的才能终于有机会施展抱负了。
二是大皇子自愿记入顾国公府名下，另择状元郎义妹为顾国公夫人，择日完婚。
那日，我刚记完当天的账目，打算出去外头逛一逛，给大妹添些嫁妆。
从街头逛到街尾都没有挑到合适的，两手空落落地回了家。
突然觉得忙了很久有些累了，便和爹娘商量暂时关了酒楼回乡下暂住一段时间。
“我早就想回去看看了。还是乡下住得舒服。”爹娘喜出望外便是极度赞同。
备了马车便启程，如今我也是有些积蓄的小老板了。再不用为生计过于发愁。
到了老家，已是清晨。寒意散尽，阳和方起。
乡下的温度想来比都城更低。连花期也更晚更长。
简单打扫了下住处，我便出门转了转。
老屋的隔壁便是成片的桃花林。春夏之际的风总是清爽而淡雅，似乎连花香也都变得更加浓烈了。
风乍起，花瓣落了一地。层层叠叠的花朵吹散而来，好不绚烂。
我想起大爷教的那首诗。
去年今日此门中，
人面桃花相映红。
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。
不知为何，我突然想起了顾承泽。他身上的伤疤大约都好了吧。
“发什么呆呢？”一声轻笑响起。
我抬头瞥见眼前来人。数月不见，他比之前白了不少。
发冠用白玉高高挽起。乌发如锻，额前却不经意掉落出几根碎发。身上穿着一件浅蓝白云锦袍，他似乎成熟了不少。有棱有角的脸异常俊美。
之前的放荡不羁之气已全然找不见了。剑眉下的桃花眼中黑眸沉沉，让人不敢细看。
我定了定神，喊了声：“二爷。”
他怎会在此，我心中疑惑，却也不知该如何发问。
“你让我好找啊！”他蹙了蹙眉毛，看上去似乎有些累。
老夫人和珠儿都已经接走了，还找我作甚？
我思索了片刻，突然想到，他当初给我的玉佩还在我这。因为贵重，我一直随身带着，就是想着有朝一日还给他。

我捂住嘴巴，差点惊出声。
找来了纱布和清水，他将上衣褪去，揭开原先的包扎，一条长长的刀痕从肩膀一直延伸到腰侧，依稀还有一些旧的伤疤，像是箭伤。
他本身极白，又受了这么重的伤，大约是失血过多的原因。更是白的像话本里的吸血鬼般触目惊心。
我担心弄疼他，上药的时候尽量地轻手轻脚。待到完全处理好，已是满头大汗。
“你当保重自己，顾家以后全靠你了。”
我本有诸多疑问，最终还是只说了这一句。
“明日我便要离开了。”他声音很低，却很沉。
继而又道“你没有什么问题要问我的吗？”
掀开了帘子，厨房便亮了起来。他那张轮廓分明的脸白皙冷冽，竟让周遭的空气都凝结了几分。
我心头一紧，顾家生了这样的大事。他自然比我这个外人更加伤心。
以后如何，看他的样子，想来早已经做好了决定。
沉着了片刻，便不慌不忙地将我回家这一年多的经历，如何开铺子，又做何营生，生意如今如何红火，一并讲给他听了。
讲完这些，我对顾承泽正色道：“我打算将夫人和珠儿带回我家，可以吗？”
他垂下眸子，笑了起来。戳了戳我的额头。眼眸中闪动着光芒，宛如雕琢般英俊的脸庞好看的像妖孽一般。
第二日，天还未亮，他便离开了。
在他离开不久，我租了辆马车，收拾了一些府内剩余的细软，打算带着老夫人和珠儿启程回了老家。
在此之前，要先去拜祭下大爷。
此去经年，也不知何时才能再来看望他了。
走得匆忙，便只在大街随手买了些果子糕点。珠儿听说要去看望大哥，开心地穿上自己喜欢的衣服，拉着我的手摇了摇。
墓碑前打扫的干干净净，放置了一些祭拜的酒菜。想来没多时有人来过。
碑上并未看见我的名字，我知他是真的不想耽误我。竟连一丝牵连的念想都没有留下。
珠儿往碑前放了几株自己摘的小野花。一边念叨着：
“坏人好凶，珠儿怕怕。”
“大哥，我想你了。也想二哥了。”
“可是我见不到你，也见不到二哥。”
“还好嫂子来了。我每天一个人在家一点都不好玩。没有人陪我。”
老夫人在一旁并未说什么话。只交给我一件红色的绸子包裹的竹筒让我打开烧掉。
解开绸子，画卷便展开在眼前。
画上的少年将军身批铠甲，手握长樱。清风吹絮，杏花堤上，他临风而立。
一旁的少女，墨发如瀑，穿着红色的衣裙朝着他飞奔而去。
他注视着她的方向，优雅的俊容上扬起淡淡的笑意。眼中满是宠溺。
我见过他病中苍白倔强的清冽，见过他眺望远方时棱角分明的冷峻。还有哄着我读书时的温柔笑脸。
从未见过他如此刻望着意中人时意气风发的清澈得意。
心头一紧，我默默将画卷点燃。
外头风大，我便让珠儿先搀扶着老夫人回到马车上等我。
“大爷，此番我来是向你辞行。珠儿年幼，老夫人也需要人照顾。我便擅自将她们带回家了。”
“日子可能会清苦些，但断不会让她们挨饿的。”
“你在之时，我可依靠你。如今，也让我成为你们的依靠。”
“你在天有灵，要保佑二爷一切顺顺当当，平安顺遂！”
还想在说些什么，却不知该从何说起。
我十岁卖身离开家，很长一段时间我都觉得，人只要活着便好。
荒年期间，我亲眼见过隔壁吃不上饭的吴寡妇吊在房梁上，两条腿瘦的跟竹竿一样荡来荡去。
也见过因痴迷赌博逼女为娼的。
有时，我也会庆幸。虽家贫，但爹娘从未有过主动将我卖出去的想法。
人在弱小茫然时，温饱尚不能满足，又如何再去肖想其他？
后来，我到了顾家。
更加明白了，人间疾苦，各有各的不幸。
能活下来，已是万幸。
能好好活着，心中还能存有念想，便要好好活着。
能遇上顾家，遇上大爷，是我此生之幸。
以前不知他有怎样的过往，以后，我会带着他的期望去努力的好好活下去。
将珠儿和老夫人接来之后，三间房便有些挤了。
珠儿和两个妹妹一间，我和娘一间，老夫人受了重创还需好好静养。爹便又了乡下的老房子。
她的眼睛我遣郎中看过，说是有复原的可能，就是要用名贵的药材先养着。
珠儿也这般大了，没了家里的先生教导，便要送去学堂。
她是千金小姐出身，且本身便有些痴，不上学可是万万不行的。
爹和娘对于我的想法没有异议，娘说顾家的大恩我们是该报的。只是眼下上哪寻到更多的银子变成了难事。
夜间无事，我拿出店铺账本和箱子。将银子倒出来细数。
一只上好的人参就要十两，靠现在的小本生意根本行不通。更别提珠儿上学的束脩。
我盘算了半天，还是没有什么头绪。
第二天一大早打开门便看到后院多了一个围栏，里头关了几只老母鸡和几十只小鸡仔。
珠儿和两个妹妹抱着碗在一旁兴致勃勃地喂食。
娘美滋滋地说：
“刚叫你爹宰了一只给顾老夫人炖上了。余下的小鸡仔先养着，之后大了也好下蛋不是。”
“另外你爹的猪肉档每天的内脏和大骨头叫他留一些回来炖汤给大家加餐。”
来的匆忙，带的东西也少。娘又到镇上裁了几匹料子给老夫人和珠儿做衣裳。
老夫人却怎么也不肯收。
“如今你们肯收留我们，已是大恩。怎能再给你们图添负担。你们穿什么，我们就穿什么。吃食也不必过度迁就我们。”
虽说我们现在开了铺子，日常的温饱不成问题。
可庄稼人，好的东西都是卖给客人吃的。平时的一日三餐都极度简单。
偶尔店铺有剩的肉麦饼会留几个给妹妹们吃。过年过节偶尔添点肉。平时的主食都是馒头和野菜为主。
家中的田里种了一些新鲜的瓜果，等到农忙采摘之后，也是直接拿去镇上卖掉。
这样的日子，对于老夫人和珠儿来说，实在过于清苦了。
我爹娘看在眼里，也是打心眼里着急。
于是爹每天卖完猪肉后，还会到树林里去打打猎。看看能不能碰上什么野兔山鸡，偶尔有收获，大家便能美美吃上一顿了。

他睁开了双眼，长长的睫毛像投射下来的鸦羽。那只手指着床的内侧说道：里头有被子，你睡另一头吧！
我愣了片刻，他青白的脸颊突然带了一丝笑意，长长的眉目，高悬的鼻梁便更加出众了：“真是个孩子。”
我收拾好了，便打算熄了红烛。他却示意我扶他起来。靠在床头，温和地说着话，像哄着我一般：
“嫁给我，着实是委屈你了。”
“等到你及笄，我便放你走。只是眼下实在拗不过母亲。”
“我原是有心上人的...”
他又断断续续说了好些话，偶尔咳嗽两声，停下来休息，苍白的脸便带了一丝潮红。
我没有回答，静静在旁边听着。
只是我不觉得委屈。这样俊俏的郎君，怎么会委屈我。他说他有心上人，那他的心上人是谁？如今又在哪里？
就这样想着，不知不觉便睡着了。
当少奶奶的日子对于我来说，着实过于清闲。每日饭来张口，衣来伸手的日子实在不适合我们乡下人。
于是我跟老夫人请求免去了丫鬟内院的伺候，连带着顾瑾泽也是我来亲手照顾。
他的状态时好时坏，大多数时候都是睡着的。对于衣服，饭菜什么的也从不挑剔。小厨房做了什么，他便吃什么。
每日一大碗乌黑的药汁，他也乖乖地喝的一滴不剩。
唯一一点就是爱看书。偶尔太阳出来的时候，我推他到院子里，他捧着书。夜晚还未入睡之时，他倚靠在床头依旧捧着书。
“大爷，你歇一下吧！”时间久了，我没有那么害怕他了，也会开始跟他聊上几句。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。桃桃，我不累的。”
我从他手中接过他正看着的册子，左右翻看，并没有发现什么特别的地方。
“大爷，你骗人！没有金子。也没有玉。”每当这时，他总是笑起来，那张苍白的脸便出现了春风般和煦的风采。
“桃桃，你为何叫这个名字呢？”
“娘说我出生的时候，山上桃花开的正好。就叫崔桃了。”
他唤人拿来纸笔，抓着我的手教我一笔一划的写下两个字。告诉我这便是我的名字。
“去年今日此门中，
人面桃花相应红
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风”
他念这首诗的时候，眼里总是有着无限的柔情。我想，大爷大约是想他的心上人了。
这样想着，便问出了声？
他并未回答，只是笑着摸了下我的头，又念了另一句我听不懂的诗词：
“梦里挑灯看剑，梦回吹角连营”
很久以后我才知道，他再也没有心上人了。
人若失去了心中寄托，一切也便索然无味了。
从那天开始，他除了看书之外最专注的事便是教我识字。
写字真是太难了，比我当初在乡下割稻谷还要累。我无数次想要打退堂鼓，可他那双狭长好看的眼睛总是望着我，我垂下头表示认命。这时候他总是格外的开心，薄唇微微上挑，扬起一抹慵懒的笑意。像是干坏事得逞的小孩子般可爱。
后来我又学会了他的名字，顾瑾泽，笔画很多。可我一遍又一遍的写着，竟也不觉得难了。
这张脸，也总觉得有着莫名的熟悉感。
我嫁到顾家一年多，头一回见到二少爷，顾承泽。
他比我大三岁，生的目若朗星，仪表堂堂。相貌比起大爷更胜几分。只是他的笑里带着些许桀骜不驯，让人不敢轻易靠近。
“娘，你这是找了个孩子给大哥当媳妇儿啊？”他在堂前眯着眼戏谑地盯着我看。
老夫人气的拿起桌上的茶盏朝他丢了过去。
“你这孽障！你是想气死我！”
“娘，你好好说，怎么动手呢？”他大叫着，撒腿就往顾瑾泽住的院子里钻。
我回到房内时，他正在跟大爷说话。
“哥，我会为你报仇的。”
见我进门，顾瑾泽咳嗽了两声，他便止住了接下来的话。
“这是崔桃桃。”
我有些战战兢兢地走到顾瑾泽的身旁，冲着他点了点头，唤了声“二叔。”
心下奇怪，为何不说这是你大嫂？
顾承泽抬起头，正色打量着我，眼里没了之前的戏谑，黑沉沉地盯着我。
顾瑾泽指了指桌上的书卷，让我收起来。闻言我迫不及待地大步走开了。
这个二少爷，着实有点吓人。
顾瑾泽的声音不紧不慢的在身后响起：“你认识桃桃？”
我没有听到他的回答，只是觉得大爷真是好笑。我如何会认识这个混世魔王？
顾承泽是不爱着家的，提起他，老夫人总是一脸的无奈。有时气愤地随手砸坏几个新置的杯盏。
偶尔，在家中碰上，他也从来不喊我嫂子。只是一脸无畏的笑。
实在是不像个正经人。
顾瑾泽的病，似乎越来越严重。他昏睡的时间越来越长。教我识字的时间也越来越短。
有时醒着，连他那些手不释卷的书册也不看了。咳着咳着，白色的帕子上便粘上了殷红的血渍。
他抬头盯着我笑着说，“别怕桃桃！没事的。”
“大爷，我不怕。”于是，我变着法的给他多讲一些外头的故事。
哪家的媳妇又因为嫁妆的事闹着要分家，哪个档口的鱼最新鲜。城里哪家的糕点最美味。
乡下的田是怎么犁的，河里结冰的时候要怎么钓鱼...讲着讲着，连我自己也陷入那些美妙的场景当中，似乎以前受过的苦都不值得一提。
我已经过了及笄的年纪。他却始终没有跟我圆房。老夫人跟他提了几次都被他以身体不行拒绝了。