魏妈妈离开后，大宅里的人群渐渐散去，只剩下几个丫鬟还在院子里来回忙碌着整理行李。残阳如血，在高墙上投下长长的影子，空气中弥漫着一股若有若无的檀香，这是大户人家特有的气息。
大少奶奶挽着绣着海棠花的帕子，脸上带着温婉的笑容向五娘和十一娘介绍道：“两位妹妹暂且住在偏院，虽不及主院气派，到底清静些。”她说着，目光在两人脸上轻轻扫过。
五娘立刻伸手拉住大奶奶，神色间流露出心疼：“嫂嫂太客气了，我们姐妹来投奔，已是叨扰。倒是你们要住在偏厅，那里冬冷夏热，还靠近前院，嫂嫂身子娇贵...”她说着说着，声音渐低。
站在一旁的十一娘看着这一幕，不动声色地垂下眼帘。五娘这番话说得滴水不漏，既道出了大奶奶的难处，又表现出自己的体恤，更重要的是暗示了自己对宅院格局的了解。这一席话，怕是早就准备好了。
果然，大奶奶眼中闪过一丝感动，原本端庄的面容显得更加亲切。她拍了拍五娘的手背：“妹妹说的哪里话，都是一家人。”
到了偏院，阳光透过雕花的窗棂洒在地上，映出斑驳的光影。五娘又摆出一副谦让的姿态：“十一妹先选房间吧。”
十一娘轻轻挑起嘴角，这种场合自然不能跟五娘硬碰。她笑着道：“我就住西间罢，那里采光好些。”说着，便率先迈步走进西间。
秋翠替她收拾着行李，忍不住低声道：“小姐，五姑娘对您...似乎...”她欲言又止，手中叠着的衣裳都有些凌乱了。
“我知道。”十一娘轻声打断她的话，“自从我表现出对大姐的关心后，她就一直在提防我。”她走到窗前，伸手轻轻拂过窗棂上的灰尘。
躺在新铺好的榻上，十一娘凝视着头顶的帐顶。她太明白五娘的心思了。五娘怕她接近元娘，影响到自己在这个家中的地位。
但现在还不是解释的时候，有些事情，总要等待最恰当的时机。
正想着，外面传来脚步声。六姨娘来了，她穿着素净的衣裳，发间只簪着一支普通的银钗。这位在宫里待过的姨娘，此刻眼中却只有对女儿的牵挂。
“十二妹过得很好，”十一娘温声安慰道，“她现在学会做绢花了，说要亲手做一朵送给姨娘。”
六姨娘眼中闪过欣慰，紧绷的肩膀也放松下来：“那就好...那就好...”她低声重复着，仿佛在说服自己。
傍晚时分，众人在大太太房里用饭。床榻上铺着大红缎面的褥子，昭哥儿在上面翻跟头玩耍，逗得大家笑声不断。五娘趁机又开始说风凉话：“十一妹身子不适，倒是来得挺快。”
十一娘端起茶盏，漫不经心地应道：“都怪姐姐不叫我一声，这样就可以一起来。”茶水的热气氤氲中，她的表情显得模糊不清。
欢声笑语中，众人陆续落座。厅内暖炉熊熊燃烧，将室内烘得暖融融的，驱散了京都春天乍暖还寒的寒意。
陆妈妈弓着身子，不疾不徐地引着大家入座。她脸上带着恰到好处的笑意，目光时不时地瞥向大太太，仿佛在揣测主子的心思。大奶奶则忙着指挥丫鬟们布菜，瓷器碰撞发出清脆的声响，香气四溢的菜肴逐一上桌。六姨娘像一只灵巧的燕子，在大老爷身边来回穿梭。
昭哥儿被奶妈子带到别桌用膳，圆桌上只余下大老爷、大太太、钱永康、五娘和十一娘几人。烛火映照下，每个人的面容都笼罩在一层暧昧不明的光晕中。
“都别拘束，今日是家宴人不多，就不分桌了，陆妈妈今日也一起，坐下一起吃吧。”大老爷挥了挥手，声音里带着几分随意。
众人的目光不约而同地看向大太太，空气中弥漫着一丝微妙的期待。大太太脸上挂着得体的微笑，轻声应和：“老爷说得是，都是自家人，坐下用膳吧。”
大少奶奶忙不迭地坐到钱永康身边，眼角的笑意几乎要溢出来。六姨娘则恭恭敬敬地向大老爷和大太太行礼，这才小心翼翼地在绣墩上坐下，身子挺得笔直。
“主子们用膳，奴婢怎敢僭越。”陆妈妈垂着眼帘婉拒道，声音里带着恰到好处的谦卑。
大老爷面无表情地扫了一眼，倒也没有强求的意思。倒是大太太亲自起身，拉着陆妈妈的手说：“元娘和康哥儿可都是你看着长大的，你不坐，谁还敢坐？”
这话一出，六姨娘的身子明显僵了一下，指尖不自觉地绞着衣角。陆妈妈眼中闪过一丝复杂的神色，最终还是轻轻落座：“那奴婢就僭越了。”
“梨雪，上菜吧。”大老爷的声音打破了短暂的沉默。
一道道精致的江南小菜陆续上桌：清炒时蔬、红烧狮子头、糖醋排骨、蒸鲜鱼......最后，梨雪端上一碗红白相间的汤，小心地放在大太太面前。
“这是京都的疙瘩汤，番茄是从岭南运来的稀罕物。”大老爷难得解释道，“尝尝看合不合口味。”
大太太的目光在汤碗上停留片刻，神色恍惚地喝了一口：“确实开胃，多谢老爷。”她的声音轻柔，却带着说不出的疏离。
大老爷笑了笑，率先动筷。其他人这才开始用膳，餐桌上只剩下筷子碰触碗盘的细微声响。
用膳过后，大太太突然开口：“明日你们随我去见你们大姐。”
五娘和十一娘心头一震，但面上依旧平静地应了。空气中弥漫着一股难以言说的诡异。
因为时候不早，昭哥儿已经有些困倦，揉着眼睛直打哈欠。大太太便吩咐道：“让他搬到我房里休息吧。”
“我那暖阁比你们房里暖和。”大太太补充道，语气里带着不容置疑。
“娘......”钱永康刚要说什么，却被大少奶奶打断。
“娘说得是，我这就让人收拾东西。”大少奶奶抢着答道，脸上堆满笑容，眼底却闪过一丝不安。
待众人散去，五娘和十一娘并肩而行。寒风吹过，五娘冷冷地开口：“明日见大姐，你可别给她丢脸。”
十一娘闻言，轻叹一声。她心里清楚，五娘这番话里藏着怨气。自从来到京都，五娘的情绪就一直不太对劲。
回到房中，十一娘辗转难眠。烛火摇曳，在墙上投下摇晃的影子。她隐约猜到，大太太带她们来京都，或许另有打算。这种预感让她心里沉甸甸的，像压着一块石头。
次日一早，她便开始梳妆打扮。秋翠替她梳了个流行的懒妆髻，正要簪上银红色的珠花。
“小姐，我去外面打听打听情况。”玛瑙凑近低声道，“这几日总觉得府里气氛不对。”
十一娘点头：“去吧，多留意大老爷和大少爷在这边的情况。特别是大姑奶奶家与这边走动如何。”