慕窈长袖下的拳头早已攥紧，眼底逐渐泛起红意。

陆秩为了给柳惜音抬身份，真就一点也不将慕家看在眼里，如此作践吗？

柳惜音望见慕窈那一脸愤懑，心里小算盘打得叮当响，险些笑出来。

“妹妹是说错了什么，惹恼姐姐了吗？”

“那妹妹给窈姐姐赔罪了。”

说着，柳惜音柔柔下拜，在大街上竟直直跪在了慕窈面前。

慕窈下意识后退半步，垂眸看向地上的柳惜音，满眼憎恶。

可没等慕窈开口，身后急急闪出一道身影。

陆秩忙不迭上前，搀扶起地上的柳惜音。

“惜音，你这是做什么？”

“今后你与她同为侯府平妻，身份相同，何须向她行礼？”

陆秩言语中不掩心疼。

他娶柳惜音做平妻，又给八乘礼，为的就是让她挺直腰板。

若是惜音今后仍要对慕窈卑躬屈膝，那他耗费钱财给的八乘礼又有何用处？

“世子还真是心疼人啊。”

慕窈垂眸看着地上那对恩爱鸳鸯，清冷眸间泛起冷意。

当着她的面，陆秩就与他这通房亲亲热热。

陆秩冷瞥慕窈一眼，认准是她为难，柳惜音才迫不得已当街下跪。

“惜音，快起来。”

陆秩伸手去扶，但没等柳惜音起身，便被慕窈喝止。

“慢着。”

“你又想如何？”陆秩彻底不耐烦了。

慕窈细眉微挑，看向受了委屈似的柳惜音。

分明是柳惜音先用八乘礼炫耀的，她什么都没说，柳惜音便跪了。

如今装什么无辜？

既然想跪，那便跪个够吧。

慕窈勾唇，看向陆秩轻笑道。

“世子也说了，过了门才算平妻。”

“如今尚未过门，我乃皇上亲封的正二品县主，她不过是家仆之女。”

“她向我行礼下跪，难道还委屈她了？”

慕窈待家中下人一向仁善，也从不用县主身份压人。

但不能因为她仁善，旁人就忘了她也是拿朝廷俸禄，有品衔的县主。

柳惜音跪她，是天经地义！

慕窈说完，陆秩伸出的手瞬时停在半空中。

柳惜音咬着唇，眼底的红意彻底凝为泪珠滚滚落下。

“是妹妹不懂规矩了，妹妹向窈姐姐行礼。”

说着，柳惜音一头磕在地上，再起身时，额头已然通红。

陆秩难掩心疼，急忙将她扶起，看向慕窈眼底满是嫌恶。

“礼也行了，这次你总满意了吧？”

陆秩堂然牵着柳惜音的手，炫耀般在慕窈面前尽显狰狞凶相。

“真不知你读的都是什么书，仗着自己有个县主身份，便欺惜音一个孤女。”

“望你今后过门好自为之吧！”

陆秩狠戾说完，牵着柳惜音的手转头便走。

那架势仿佛慕窈是什么罪大恶极的凶图。

慕窈回头望着那两人的背影，如花容颜此刻尽数凋敝般凄冷。

柳惜音按规矩向她行礼，便是被欺负了？

那陆秩何尝不是欺她是个孤女，拿个家仆之女践踏慕家脸面？

“回府吧。”

慕窈轻叹一声，带着凝竹转身离开。

出了这岔子，她哪有心思再买东西。

况且四日后的大婚，不过是走个过场。

也不必多花费钱财。

只是刚回府，慕府的管家王叔便急匆匆跑来，一脸惨白地杵在慕窈跟前。

“王叔，有事直说吧。”

慕窈的父母去往楚地，十年来她留守京城，是被王叔看着长大的。

她虽无亲人，但府中每一个人，都是她知根知底的心腹人。

看王叔的表情，她心中也猜到什么。

不过，都无所谓了。

“方才平阳侯府派人传话来，说小姐是县主，身份比柳惜音尊贵，为让两位平妻地位相同，侯府迎娶小姐的规制要比柳惜音少两乘，只给六乘……”

王叔颤抖着唇说完，凝竹彻底爆发了。

“陆家这就是欺负人！”

“小姐，咱不嫁了，咱这就去找皇上评理！”

凝竹说着就拽慕窈的胳膊。

既然是皇上赐婚，那找皇上退婚不就成了？

慕窈却不动如山，依旧在桌旁安生坐着。

“找皇上评理有什么用，你还当慕家是当初的慕家吗？”

从前慕家满门文忠，如今人走茶凉，谁肯费心思为一个孤女做主？

何况真找到皇上面前，陆秩大可以解释，他从未说过这话，给慕窈准备的也是八乘礼。

所以啊……

还是要等到大婚那日，让满京城的人都看见，慕家遗孤倒比家仆少了两乘。

有理有据，方才好找人做主。

“安心等着吧，没剩几天了。”

慕窈说着，又忍不住笑了。

原本她还觉得，自己的计划对陆家是否太过残忍。

不过今日一看。

还是她仁慈了。

距离大婚之日还剩两天。

长公主在府中办了赏花宴，盛邀京中王孙千金前来参宴。

原本慕窈不爱参与热闹是非，但今日她还是去了。

从前她独来独往，才让世人忘了慕家还有她这个活人。

今日在王孙贵族面前露个脸，之后告状时，也好混个脸熟。

慕窈带着凝竹到公主府时，园中已是熙熙攘攘。

里头没几个相熟的，慕窈便独自坐着，没一会儿便听见门口吵闹。

抬眼望去，是陆秩带着柳惜音来了。

“平阳侯世子不是要娶慕家那位县主吗？今日怎么带了旁的女子？”

“世子说那是她表妹，打算同日娶为平妻的。”

“我怎么没听他家还有个表妹？别不是什么不三不四的人，硬给个身份便要抬平妻吧？”

周遭七嘴八舌声中，慕窈唇侧微勾。

还真被他们猜中了。

柳惜音作为家仆之女，自然不能来这种场合。

也苦了陆秩为让柳惜音在人前露脸，费尽心思给她安了个表妹的身份。

柳惜音自然听见这些口舌，却并没解释。

她目不斜视，径直迎着慕窈的目光走了上去。

“窈姐姐，多日不见，妹妹给姐姐行礼了。”

柳惜音这次主动行礼，倒让慕窈没了挑刺的理由。

而她这一套近乎，也让旁人看得清楚。

慕窈是人尽皆知的平阳侯世子夫人。

柳惜音与她这般亲近，看来平妻一事是没跑了。

见慕窈没为难，柳惜音才在她身旁坐下。

陆秩说了，他给了慕窈下马威，保证今后不敢为难，她才敢这么大胆。

“姐姐指头怎么破了？以姐姐的身份身家，还要自己绣嫁衣吗？”

“我的嫁衣，阿秩……表哥早请了城中绣娘，昨日便已送到府上了呢。”


齐妈妈伸长脖子朝下看了看，“太夫人，没呢。”

萧太夫人这才继续朝下望去，见慕窈当真没注意到，又不免有些不满。

“这丫头这般不警惕，以后会不会被人算计？”

齐妈妈没说话，唇角却扬起笑意。

她可是记得这位慕家小姐算是金楼座上宾，按理说是有专门的包间接待。

如今却一进门就故意站在显眼处，只怕早就知晓太夫人来了。

故意让太夫人瞧呢！

萧太夫人仔细端详，“是个好看的，也难怪浔儿喜欢。”

“就是长得太漂亮了，容易惹人注意。”

这话让齐妈妈无奈摇头，“太夫人，漂亮多好，您以后领出去也有面子呀。”

萧太夫人盯着慕窈，下意识点头，回过神来后，狐疑地瞧了眼齐妈妈一眼，有些不满。

“瞧着她一来你就说好话，你到底是哪头的。”

齐妈妈连忙扶着人坐下歇息，“老奴自然是向着太夫人的，只不过这慕家小姐是王爷心悦的，王爷难得有喜欢的人，太夫人便多心疼一些。”

想到这慕家女的身世，萧太夫人眼底倒多了几分心疼。

至少目前对慕窈的行为举止是喜爱的。

不过，她还是想再看看。

“呀！慕小姐怎得如此不小心！这套翡翠珠串可是值不少银子呢！”

楼下传来喧闹，听着这一声慕小姐。

萧太夫人嗖的一下起身，皱眉朝下望去。

在瞧见站在慕窈面前说话的人是谁后，大大地翻了白眼，“平阳侯府也真是没规矩，竟还让这个贱妾招摇过市！”

站在慕窈对面的不是别人，正是柳惜音。

此时，她正一脸委屈地抬手擦了擦眼角泪珠。

“姐姐，就因妹妹说这珠串是大公子送给妹妹的，姐姐便要故意碰来，让妹妹失了这珠串？”

慕窈低眸扫了眼地上滚落的翡翠珠串，眼底暗笑。

凝竹倒是个急性子，随手捡起一颗后，惊诧道：“小姐，这翡翠珠串不是您以前送给平阳侯夫人的吗？”

柳惜音委屈神色一僵，下意识朝凝竹捏的那颗珠子瞧了眼。

翡翠珠在阳光下折射出别样的光芒，光是一颗就这般夺目，就算是再不识货的妇人都瞧的出来，不是金楼售卖的品质。

当即便有人调笑出声，“柳侍妾，你这串珠子可真不像是金楼卖的品质，不会真是拿了平阳侯夫人的吧？”

柳惜音心下一慌，没想到会是这般场景。

这珠子的确是陆秩给她的没错，可她现在也不能确定到底是不是慕窈送的。

因此，只能硬着头皮回答：“这翡翠珠串是大公子最近才给我买的，怎可能是慕家小姐送的！怕是慕小姐认错了。”

慕窈看了眼凝竹，后者将手中珠子放在托盘上。

“柳侍妾说的是，纵然平阳侯府至今未将定亲物件送回慕府，但我想无论如何也不会将我送的东西，再送给旁人的。”

她正愁着平阳侯府不将那些东西送回来，没想到这么快就有人递上枕头。

今天出来这一趟，还真是出来对了。

“什么？到现在还没送回去？”

“平阳侯府也不缺钱啊，难不成还想着这门亲事？”

“这珠串要真是慕家送去的，只怕有的笑话看了。”

周遭议论声传入柳惜音耳内，让她放在袖中的手一紧。

一时间不知该如何。

她本想着故意撞上慕窈，趁着这么多人在装装可怜，好毁慕窈几分名声。

却不料，现在多了个烫手山芋。


新婚前夜。

慕窈连夜赶工，总算绣好了一身耀眼夺目的嫁衣。

凝竹服侍着慕窈将嫁衣穿好，一袭金碧夺目，将本就艳丽的慕窈衬得愈发娇艳。

“小姐穿这么好看的嫁衣，却要嫁到那种人家，真是委屈！”

凝竹愤愤不平开口，但也知道圣旨不可违。

慕窈试完嫁衣，重新叠好摆在桌上。

她虽然不满意这门婚事，但这身嫁衣她用了十足心思。

毕竟，明日她要穿着这身嫁衣招摇过市，就要吸足百姓视线才好。

“去将爹的牌位取来。”

凝竹并未多想，只当慕窈想在出嫁前，再好好拜一次父母。

睡前。

慕窈将那枚刻有“忠肃公慕和之位”的牌位放在床头，指尖细细摩挲。

爹，明日女儿还得劳烦您一趟。

否则，慕家的脸就要丢尽了。

清晨，天未放亮，慕窈便被凝竹拖起来梳妆打扮。

府中红烛遍布，一派欢天喜地的做派。

可尽管如此，每人脸上都不带笑模样。

这婚事是作践慕家的，能算什么喜事？

陆家派来的喜婆也早早便到了，伺候着将慕窈的青丝梳了又梳。

“侯府派来的轿辇就在门外候着了，足足四乘，这在寻常人家，可是好气派的礼制了！”

喜婆一脸笑模样，还给陆家说着好话。

慕窈看着铜镜中自己那副艳丽容颜，唇角却笑得轻蔑。

“你也知道，四乘只在寻常人家算好礼制，他陆家是寻常人家吗？”

贴金也没有这么贴的。

喜婆笑容一僵，明显尴尬。

她拿了陆家的钱，自然要为陆家说好话。

虽然，她也觉得侯府只给四乘有些寒碜……

“柳惜音呢，她有八乘吧？”

慕窈再度问道，喜婆避着目光不肯做答。

看她这做派，慕窈便清楚了。

正好，她还怕差距太小呢。

慕窈望喜婆手里塞了一颗银锭子，“劳烦您回去告诉陆秩一声，四乘太寒碜，我不嫁了。”

喜婆一愣，半天没动地方，最后还是被人撵出去的。

早不说不嫁，如今府中都布置了，嫁衣也穿了。

她现在才说不嫁？

凝竹将喜婆赶出慕府，刚解气没一会儿，可又想起这是圣上赐婚。

不嫁了……不就是抗旨吗？

“凝竹，去让王叔将厅中牌匾取下来，将府中签了卖身契的仆从都叫来。”

慕窈镇定自若，将一脸懵懂的凝竹支出去。

直到慕府院中站满仆从，前头摆着圣上亲笔御赐“满门文忠”的牌匾。

“平阳侯一家欺我慕家无人，只用四乘折辱于我。”

“今日我带你们见见世面，去皇上跟前讨个公道。”

……

平阳侯府。

喜婆俯在陆秩耳旁，说了慕窈不肯嫁的话。

可陆秩听完，不慌反笑，笑得轻蔑张狂。

“圣上赐婚，她不嫁可就是抗旨，你真信她有这个胆子？”

“她早晚要回来嫁我，今日不来，改日我只给她二乘，看她嫌不嫌丢人！”

“别误了吉时，今日先迎惜音入府。”

陆秩并没当回事，只满心想着他没辜负柳惜音父母所托。

柳惜音比慕窈进门早一日，那地位便高一天！

平阳侯府中宾客云集。

陆秩与柳惜音各执一枚红绸，已经进了厅室预备拜堂。

可原本堵在门外看热闹的高门贵妇，不知听了什么消息，一个个惊慌失措地便跑了。

等到拜天地时，门前竟可怜得只剩陆家的仆从。

“一拜天地……”

喜婆高声走起流程。

未等陆秩与柳惜音下拜，外头持着浮沉的公公阔步进门。

陆秩瞥见，立马堆满笑容，连拜天地都顾不上，回头就朝公公行礼。

“李公公竟也下临敝府，陆家真是三生有幸，公公还请上座！”

陆秩恭敬让路，满脸耐不住的欣喜。

李公公可是皇上身旁的总管大太监，算是权势滔天。

李公公都来参加他的大婚，保不齐还是皇上的意思呢！

可在陆秩的恭维下，李公公却一脸阴沉。

“咱家不是来看你大婚的，皇上有旨，劳烦世子入宫一趟。”

说着，李公公瞥了一眼柳惜音，尽是憎恶，“再带上你这如花似玉的新婚妻！”

瞬时，陆秩心一沉，总觉得李公公这语气听着不大对劲。

可他又不敢质疑。

虽说今日是他大婚，可皇上有旨，他就是蹲茅房也得夹干净了立马跑过去。

宫门前。

烈日当头，皇上就坐在狭窄的凳子上，看着跪在地上的慕窈，恨得心都在滴血。

这会儿宫门前，慕窈带着慕家几十号人，浩浩荡荡跪了一排。

就在半个时辰前，慕窈命人抬着陆家给的四乘轿辇。

身后背着“满门文忠”牌匾，怀里抱着他爹的牌位，穿着一身嫁衣招摇过市。

慕家这些人，敲锣打鼓将陆家的德行传得满城皆知，跪在宫门口就不走。

慕窈背的牌匾，是皇上御笔亲提，抱的牌位，是皇上用篆刀亲自雕刻。

门口这些守卫打不得，骂不得。

毕竟这是御赐之物，敢碰了一下，那就是砍头的罪过。

皇上先是派了李公公来，慕窈不肯起，执意要等陆秩到了才肯起来。

慕窈跪了多久，皇上就在宫门口陪她等了多久。

这是忠臣遗孤，还带着他亲手提写的牌匾，他能不管吗？

他要是不出来，朝中那些文臣，京中这些亲眼所见的百姓，背地里还不得戳着他的脊梁骨骂？

等了不知多久，陆秩和柳惜音才被李公公带来。

在看见宫门口一袭嫁衣跪得笔直的慕窈时，陆秩眼前一黑，差点直接昏过去。

慕窈只说不嫁了，可她没说要把这事闹到皇上跟前啊！

“世子好大的面子，让朕等你了这么久才来！”

一见着陆秩，皇上便气不可耐地大骂。

一个时辰，他被晒得头晕眼花！

这会儿陆秩来了，慕窈总算肯起身，带着人浩浩荡荡进了宫里。

一行人跪在殿下，慕窈抱着他爹的牌位默不作声，眼泪流了一行又一行。

慕窈流一行眼泪，跪在前头的平阳侯看着她怀里的牌位，心里就凉一分。

他那蠢儿子，算是闯了大祸了！

慕窈跪到宫门口时，朝中群臣便得了消息，一个个的让自家夫人不许再参加陆秩大婚。

宾客都跑光了，他们还没发现不对，居然还有脸拜堂呢！


齐衡秋。

慕窈看着纸条上的名字，实在是有些想不起来是谁，便收了起来，准备回去问问王叔。

至于她跟姜大夫人说的话，也不过是感慨当年父母从云城回来的路上，惨遭劫匪杀害的事情。

她本也没希望姜大夫人能跟她说些什么，倒是没想到这位大夫人是真拿她当自己人。

“凝竹，京中官员姓齐的人多吗？”

凝竹坐在马车外思考一会后，才道：“好像挺多的，不过具体的奴婢也不知道，您要不回去问问王叔？”

“嗯。”

慕窈攥紧纸条，并不知晓刚送走她的姜大夫人，已疾步来到姜老将军院门外。

见是儿媳，姜老将军将长枪收起，喝了口茶后才示意她进门。

“给那丫头了？”

姜大夫人落座，脸上多少有些疑惑，“公公，当年您不是说绝不可在慕丫头面前提及吗？怎得还要儿媳特地送去纸条，让她去找那齐衡秋？”

姜老将军叹息一声，似乎想到什么，压低声音郑重开口：“数日前，我从外回来时，偶遇了蝉大师。”

“他同我说慕家女登高位，振国将军府将会有一场大难临头的祸事。”

姜大夫人脸色倏的一下变得苍白，京中谁不知道了蝉大师的名号。

她惊的站起身，“了蝉大师的意思是，慕家丫头能救咱们一命？”

姜老爷子抿了抿唇，示意她坐下，“我看是这个意思，所以，咱们能帮一点是一点，也算是让她念着咱们点好。”

听到这些，姜大夫人才明白过来。

为什么老爷子一回京就让人私下去打听慕家丫头的事情，又为什么故意在诗会上给慕家丫头出头，还特地让她请人来给姜妱辅佐功课。

原来是因为这个！

“可是那齐衡秋，可不是个好说话的脾性，如今又成那样……只怕说出来的话，自己都搞不清楚，怕是没用啊。”

姜老将军抿了口茶，意味深长的看了眼这个儿媳。

还是经历的事情太少，看不出其中门道。

不过，那慕家丫头是个聪明的，等见到齐衡秋，自然也能问出她想知道的。

……

常城。

燕浔坐在主位，默不作声。

看着底下官员汇报情况，听着他们一个个哭喊着银两不够的话，只觉得头疼。

“本王来时带了十万两白银，之前皇上还送来五万两白银，怎么，你这一个小小的常城，十五万两白银扔进去，连个响声都听不到？”

常城知府跪在下面，身子抖的跟个筛子一样。

甚至有的小官早就承受不住燕浔身上这股压力，直接吓晕过去。

“三天内，我要看到堤坝修建成功，本王可不管那些白银到底去了什么地方，你办不好，本王便拿你喂喂血。”

一鞭子狠狠抽在知府身侧，吓得常城知府险些两眼一翻晕过去。

好在被站在一侧的常青瞧见，硬生生掐着人中将人唤了回来！

“刘知府，您可听清王爷的话？”常青冲着刘知府温和一笑。

可这笑声实在是骇人，吓得刘知府张着嘴半晌没吐出话来，只能赶紧点头。

“既然听见了，还不赶紧滚去办！”

燕浔怒吼一声，刘知府忙带着人手脚并用的爬了出去。

等到人都走后，暗处的姜墨言才走了出来，望着刘知府等人的背影，愤愤不平，“王爷怎么不直接将人处置了，那些银子可都被这刘知府贪污，拿来买歌姬取乐了！”

“不急，等他把银子吐出来，把堤坝修建好后，再秋后算账也不迟。”


在瞧见木盒里是何物时，李公公险些没拿稳，“王爷怎不亲自交给皇上？”

这可是虎符！

“就劳烦李公公。”

见他急匆匆离开，喜色挂在眉梢的模样，瞧着是真喜欢那慕家姑娘。

李公公心里感慨一声，想着手中这东西，忙快步回去。

“皇上。”

皇帝看了眼盒内放着的虎符，拿起端详。

“你说，他怎得瞧上慕家的？”

李公公眼珠子滴溜溜转动，“许是对慕家小姐一见钟情？皇上您不是也希望楚王找个娴静小姐嘛。”

“娴静？”

皇帝冷哼一声，显然是想到那日宫门之事，“那慕窈哪有半分娴静模样！”

“不过，慕家只剩她一个孤女，如此也算是个好姻缘。”

李公公自然知晓皇帝是何意。

顺势呈上木盒，好让皇帝将虎符放回木盒中。

“说起来，慕家小姐也是可怜，若不是被逼无奈，想必也不会如此，皇上，如今楚王要娶慕家小姐，您可要为其添妆？”

李公公这般说倒是无碍，毕竟皇家素有对忠勇牺牲家族添妆之举，也算是让人感念皇恩，博得个好名声。

提及慕府，皇帝多少还是叹息一声。

“慕家是纯臣，只可惜……罢了，你按照朕的意思拟定旨意，追念慕府为忠肃候府，慕窈及为忠肃郡主……待那臭小子回来，让他去宣旨。”

李公公一一记下，心中感慨。

好歹，是跟平阳侯府平起平坐了。

不过这一郡主名头，可是要荣耀的多。

“奴才这就去办。”

李公公应声退下。

皇帝看了眼装着虎符的木盒，眸底深色转瞬即逝。

如今，倒是能安稳睡觉了。

只是今晚必有人睡不着，就比如在楚王府听到儿子带来消息的萧太夫人！

“嘭！”

茶盏落在桌上，发出重重声响。

跟在萧太夫人身边的齐妈妈心头一颤，却也不敢说话。

倒是燕浔，一如往常一般。

“母亲就算生气，这件事儿子也是求了圣旨的，待到儿子回来便会下旨，今日前来便是告知母亲好早日操持。”

萧太夫人气的指着燕浔的手都在颤抖。

“你到底知不知晓，那慕家的做了什么，你居然还敢去皇上面前求娶，我瞧着你是昏了头！”

“我自然知晓，如今她跟陆家的退婚，我自然要早些下手。”

这话说得那慕家小姐是什么香饽饽。

可萧太夫人是最重规矩的，尤其是在听说慕窈抱着牌位逼皇帝退婚。

她便不喜慕窈这等胆大妄为的人，自不会觉得慕窈是什么好的。

如今自家儿子先斩后奏。

瞧着模样，还是早就心悦人家。

萧太夫人一时间怎么接受的了！

“儿子明日便要出发去常城，估摸要十多天才能归来，还望归来时母亲已准备好一切。”

丢下这话，燕浔扭头便走。

丝毫不给萧太夫人反应的机会。

他还急着给慕窈写信告知呢！

待慕窈收到信件的时候，已经准备就寝。

在看见信件内容，得知他此去常城是为防止水患，便想到父亲书房搁置的手抄。

她起身拢了拢衣服，“凝竹，你去前厅让送信的人等候片刻，我有些东西想让他转交给王爷。”

知晓小姐急切，凝竹忙跑去前厅。

慕窈则套了件斗篷，将书房里父亲曾治理水患随手记录的书册拿了出来，让凝竹送去前厅。

她如今这般模样，不方便见客。

坐在屋内等了一会，就见小丫头一脸欢喜地走了进来。

“小姐，王爷还送来了不少东西，方才王叔没来得及说，都放去了库房，等小姐明日醒了再去看吧。”