贴子并没有下给陈婕妤，以前也从来没有打过交道。陈婕妤招呼没打一个突然就来了，让梁美人十分意外。她本能的转头去看李昭容，发现她也感到很惊讶。

屋里人纷纷起身相迎，而陈婕妤已经到了门前，扶着宫人的手迈步进屋。

“我是不请自来啊，各位妹妹不会见怪吧？”

这声音又脆又甜，还带着一丝娇腻腻的余韵。这副旁若无人的姿态，一下子就先声夺人，把屋里头的人都压下去了。

这里头和陈婕妤相熟的也就一个李昭容，其他人连见都没有见过她。

“婕妤姐姐说哪里，姐姐能来，是看得起我们，就连今天这几盆花儿也都倍添光彩啊。”

“哎哟，都是一样的姐妹，说什么看得起看不起的。”陈婕妤就站在靠门口的位置，停在了那里，把门外照进来的光挡了一半。

谢宁是头一回见着陈婕妤，看着她第一眼就一个感觉。

刺眼！

陈婕妤穿着一件碧蓝底绣玫红花朵的宫装，红蓝二色交杂着，看一眼就觉得有点发晕。她头上云髻高挽，插戴着赤金叠彩花簪，两边还戴着一对飞凤衔珠步摇，那凤口垂下的长流苏怕不得有一尺长，走起来颤巍巍晃悠悠，让人忍不住替她的小细脖子担忧，头上顶着那么重的发髻和首饰，万一脖子给坠断了怎么办？

还有她脸上的妆容，眉毛描的细细有如桃枝，眉梢尖细就像出鞘的刀刃一样，嘴唇涂的艳红纯粹，美则美矣，却给人一种锋芒凛冽的感觉，直觉此人就不好相处，很有攻击性。

梁美人有些不安，作为主人，她当然得招呼应对周到，不能怠慢。

“婕妤姐姐请坐。”梁美人实在不晓得这位怎么突然就跑了来，自己没有下帖子，那也是因为知道对方地位和自己悬殊得太大，根本就高攀不上。可对方会不会以为自己是有意怠慢，不把人放在眼里呢？

“这就是今天要赏的花儿？”陈婕妤绕着矮几转了一圈儿，她的裙摆更长，每到转弯处都得宫人蹲下给她把裙摆拎起来重新摆好，这种排场可不多见，李昭容刚才虽然来的晚，也没有像她这样带着人亦步亦趋的伺候她。

梁美人不清楚陈婕妤的来意，小心的回答：“花虽然不是很名贵，难得它们到这个时节还能开的这么精神，所以才请一二姐妹来一同赏鉴。婕妤姐姐今日能来，不但我们高兴，这花儿也没有白开这一季。”

陈婕妤转头看了她一眼，发出了清脆的笑声：“真会说话，怪不得皇上能封你一个美人呢。”她抬起头来，目光从在场的几人脸上一一掠过：“谢才人是哪一个啊？”

青荷心里一抖，其他人的目光不约而同都投注于谢宁。

陈婕妤笑着问：“就是你？”

谢宁只能应了一声：“是。”

陈婕妤慢慢挪步，在她面前停下。

“早就听说了，还是头一回见着真人，真是生的不俗啊。”

谢宁能说什么？这种话分明是皮里阳秋，怎么听也不像是在夸奖她。

“婕妤姐姐谬赞了，妹妹当不起。”

“怎么当不起？很当得起啊。”陈婕妤也不比她们大几岁，可说起话来一副居高临下的前辈口吻，怎么听怎么让人觉得别扭。

“我来之前你们已经赏过这花了吧？谢才人更喜欢哪一株啊？”

这是摆明了态度，根本就不是来赏花的。

谢宁也没慌张，指着跟前的那株说：“妹妹觉得这株白茶很清雅别致。”

“哦，”陈婕妤瞥了一眼那株花，摇了摇头：“不怎么样嘛，顶多只能算是小家碧玉。”

青荷觉得这话听着就这么刺耳。这是说花呢还是说人呢？

可是人家是婕妤，比才人高着好几级呢。再说这种指桑骂槐的话若当真计较，也争不出个孰对孰错。

陈婕妤往前挪了一步，看着最靠右的那一盆茶花，就是那盆一花双色的。

“这个还有些意思，难为花匠怎么养出来的。”

她伸出手去就把顶梢开的最好的一朵给掐下来了，凑到鼻尖闻了闻，转头朝谢宁招了招手：“你过来。”

那姿态神情，就跟在叫小猫小狗一样轻慢。

旁边站的几个人都没出声。

刘才人她们是根本没有出声说话的资格，而李昭容就站在那儿看着，仿佛就是个事不关己的看客，完全没有要出声发话的意思。

谢宁大大方方的往前走了一步。

陈婕妤看着她，嘴角微微弯起来，抬起手把那朵花替她簪在发间。

“名花就该配美人啊，”她转头问：“你们看好看不好看啊？”

不等旁边的人出声回答，陈婕妤自己又摇了摇头：“不合适，都说人比花娇，这看着怎么是花把人给压住了。”

她一伸手把那朵花又给拔了下来，漫不经心的抛在地下，伸出脚重重的碾了碾：“还是不要戴的好，免得把花都糟蹋了。”

这种不屑一顾的轻慢，看得刘才人她们全愣住了。

这哪里踩的是花，踩的是谢才人的脸面啊。

李昭容摆明是要置身事外的，梁美人又是尴尬又是焦急。

客是她请的，事也是她这里出的，回头谢才人奈何不了陈婕妤，还不得记恨上她？

可她这会儿要出声，不管说什么，总要得罪一方。站陈婕妤这边就肯定得罪谢才人，但是站谢才人那边儿？谢才人才多大份量，在陈婕妤面前能算怎么回事？自己也不想得罪了陈婕妤啊。

众人的目光都落在谢宁身上。

谢宁倒像是没听出来陈婕妤话里话外的意思一样，弯下腰去把那朵被踩的一塌糊涂的花捡了起来。

“婕妤姐姐说的是，人若是衬不上花，倒只能反过来把花糟蹋了。”

她话说的很平和，态度不卑不亢。

谢宁身形窈窕，陈婕妤偏矮些，就算加上头上梳着的高髻，看起来比她还差了一点。

在旁边的人看来，明明陈婕妤霸道嚣张，可怎么气势上，反倒像是被谢才人给压了一头似的。

陈婕妤被她噎的一愣，提高声音质问道：“你说谁糟蹋了花？”

谢宁把那朵踩过的花放到了她手上：“姐姐们都看着呢，谁糟蹋了花这还用说吗？”


拿着那荷包里的钱，胡猴终于到了周公公的屋里。刚才过几道门往外掏钱的时候他才看见，里面不光有碎银子，还有金豆子！

胡猴是头一次见着金豆子。

以前做梦都没梦到过。

但是把这黄澄澄的实心的金豆子花出去的时候胡猴一点都不心疼。

因为有主子才有金子，要是没了主子，这些东西不说一钱不值，可也成了过眼云烟。

在今晚之前胡猴哪里能到周公公这样的大人物眼前，可是在这样一个不寻常的时候，凭着谢美人的名号和那荷包金银，他居然顺顺利利的闯过来了，现在他就站在周公公的屋子里。

周禀辰披着褂子从屋里出来，胡猴二话不说一刻不敢耽误，扑通跪下，口齿清晰的说：“小的是萦香阁太监胡猴，我们主子夜里突然腹痛，恳请周公公打发人叫当值的太医去给主子看一看。”

周禀辰是知道谢美人的，不是个爱张扬的人。普通的小事绝不会这个时辰使唤人来寻他。

周禀辰二话不说，这就唤人来，拿衣裳拿灯笼出门，一边吩咐胡猴：“你先回去，太医马上就到。”

胡猴利索的又磕了个头，提着灯笼赶紧回去了。

青荷守着门等他，萦香阁谢美人屋子里亮着灯。胡猴禀告了周公公的话之后，青荷点点头：“你去歇歇喝口水吧。”

胡猴应了一声，赶紧去小解。

这一泡尿可憋了太久了，从刚才被叫起来吹了冷风他就想去解手，可是这半天哪里顾得上。

放了水，又喝了口茶，胡猴不敢懈怠。这差事青荷交给他的，他得办的有始有终才行。

胡猴赶到门口，周禀辰带着太医来了，直接就进了里屋。

谢宁靠在床头，脸色苍白，连唇边都没有血色，见了周禀辰，露出有些虚弱的笑意。

“这半夜三更的，扰了周公公清梦。”

“谢美人不必客气。”周禀辰担心也不少。他就怕谢美人真有个万一，自己身上担的干系可不小。这可是皇上现在放在心上的人，如果出了差池，自己难免要背负照管不利的罪责。

太医进来的时候帐子放下了，谢宁的手伸到了床边，手上盖着一块薄薄的丝绢。

太医坐下诊脉。

这一刻屋里所有人的目光都集中在了太医的身上。

这位太医四十来岁年纪，个子有些矮，胡子稀疏，在太医院也不是什么数得上号的人物。在宫里值夜是例行公事，但是半夜被叫来看诊，他还是头一次遇到。

太医诊着脉，又问青荷一些话。

青荷在太医面前自然是有什么都说实话。

“今日是淑妃娘娘生辰，我们主子去赴了生辰宴，回来时说多喝了几杯，用了两口蜂蜜水就歇下了，晚上也没有用饭，就喝了两碗绿豆汤。看了一会儿书就睡下了，今晚是奴婢上夜，听见了主子在梦中呼痛，后来人都痛醒了。”

周禀辰心里咯噔一声。

这实在太巧了。白日才去赴宴，晚上回来就腹痛。谢美人的宫女也不知道谢美人在延宁宫都用了什么菜，喝的又是什么酒。

会不会是，中毒？

周禀辰越想越是焦躁。

如果真是中毒，那牵连就太广了。淑妃娘娘这个做主人的首先就跑不了干系，今天去赴会的有一个算一个，身上都带着嫌疑。

这一下可是把现在宫里头有体面的妃嫔全都一网打尽了。


“有劳方尚宫，我这人手笨的很，还得方尚宫多多费心。”

方尚宫忙说不敢。

她声音低哑，说话声音很轻。虽然现在自己做不了活，但是指点一下谢宁还是绰绰有余的。她说的非常尽心，从料子是不是透气舒适一直讲到袜口的花纹和系带的绳结，经验之丰富，眼光之精妙，比齐尚宫是有过之而无不及。

有个高明的师傅带着，谢宁仍然先用纸来练手，剪了纸样再用浆糊沿着缝线粘起来，做出来的袜子大小形状都没有问题，她才正式用那块丝棉料来做。

方尚宫走了之后，谢宁让青荷把针线收起来，打算出门走一走舒展一下筋骨，在屋里坐了大半天，又一直低头琢磨针线，现在觉得肩膀脖子那里酸疼酸疼的。

青荷陪着她出门，她心情极好：“方尚宫确实有真材实料的，主子做的这么顺利，看来这双袜子明后天的一定能做好了。”

“是啊，不过以前没听说过还有方尚宫这么一号人物。”

青荷没说话。

她听见方尚宫的声音的那一刻就明白了很多事。

方尚宫那声音一听就不是正常人的声音，若非是曾经生了重病，要么就是被药弄成那样的。宫里头的主子不想一个人乱说话，就会赏一副药给灌下去，喝了药之后就没法儿出声说话了。这方尚宫还能发出一点声音，算是幸运的。

既然这样，那她寂寂无名也就是很自然的事了。

针工局里的工人间争斗也十分惨烈，并不是手艺最精妙的一个就能当上掌事。正相反，枪打出头鸟，不懂得藏拙，过分锋芒毕露的人总会过早殒落。

青荷刚进宫没多久的时候，就听大宫女说过一件事。说是某位宫妃身边伺候的宫人做了一个荷包，皇上见了顺口夸了一句，第二天那个宫人就不慎烫了手，伤的很重，就算养好了只怕也不能象以前那样灵活的做女红了。

她们在园子里的时候，远远的又遇着住在掖庭宫的人了，隔的远远的看见，并没有走近打招呼，不知道是不是那天遇到过的几个。

以前逛园子的时候多自在，那时候才人无宠，想要水边长的长草编东西，还找了好几个人才拿到手。现在说想要什么，一句话就办到了。甚至不用她开口，就有人主动双手捧着奉上来。

但是却没有过去那么轻松自在了，多少双眼睛盯着她。

“主子，您想换个地方住吗？”

谢宁想了想，微微摇头：“先不换了。”

青荷说：“主子不搬也有理，咱们现在太招眼了，听人说，一动不如一静，奴婢怕一迁宫，会有人趁乱钻空子。再说，当初李昭容也是晋位昭容之后才搬离后苑的。”

至于宫中又进了新人，怕以后会横生是非，谢宁也已经想开了。难道搬到别处去就能躲开是非了？只要她一天得宠，是非就一天不会离她而去，所以迁宫并不是一劳永逸的办法。

袜子很快做好了一只，另一只也快要完工了。

方尚宫又过来了一次，说完了针线的事，也闲聊了几句。

谢宁问：“方尚宫是哪年进宫的？”

方尚宫声音还是低哑，离的近，她说的慢，才能听清楚。要是离的稍远一些，只怕就什么都听不清了。

“我是八岁入的宫，在宫里已经待了快四十年了。”


晋封之后，开销也大了。

以前因为品阶低，也没有这么多应酬往来。可是现在不一样了，她有宠，还得了晋封，她才发现宫里头一天天的居然有那么多事情。

就像现在，陈婕妤的生辰就在三天之后，这份儿礼怎么也得送。

她晋封之后还没与陈婕妤照过面，两人曾经因赏花而结怨，这事儿甚至闹到了皇上面前，陈婕妤先告状，而谢宁毫发无伤反而晋位一级，这场无声的比拼陈婕妤输了一仗。

可是现在她生辰，谢宁还是要有所表示的。

“打听看看别人送什么，咱们也跟着送差不多的。”

青荷明白她的意思，点头应是。

“我要学着做双袜子，”说起此事谢宁觉得有几分无奈：“上次那块九折棉的布料，你等回头找出来我好用。”

青荷脸上顿时乐开了花了：“是，奴婢这就去找。”

这袜子是给谁做的就不必多问了。主子自己开窍了，青荷感到十分欣慰。

青荷想了想，问了另一件事：“主子以前没做过这个，不如先找针工局的人要尺寸，再要个靴袜的样子来，照着做。”

“你说的是，那就这么办吧。”

上次做香袋的时候齐尚宫还抽空过来指点了她不少，比如怎么走线，怎么收针，绣纹要怎么显的整齐平滑等等一些窍门。这次做袜子，谢宁也想请教她一二。只是想着齐尚宫也是位忙人，总不好为了这样的事情总是打搅她。

给陈婕妤预备的生辰礼物是一个听风瓶，青荷选好了之后拿来给谢宁过目，待谢宁点头之后就送过去了。

至于陈婕妤生辰的那天，听说会摆两桌酒菜宴请宾客。陈婕妤肯定不会下帖子给萦香阁，谢宁也根本没有打算去。送不送这份礼，两人也不可能化敌为友的。

听说梁美人倒是得到了邀请，她准备的礼物是一套白玛瑙缠丝九孔壶，比起听风瓶价值要高了一筹，也比听风瓶显的更用心。

她正在忙着学做袜子，先用纸来试着裁剪。因为那块九折郡贡的丝棉布宫里没多少，她这里也就一块，原来是想留到夏天的时候做个贴身穿的短衫，现在用来做袜子，谢宁觉得有点浪费。做袜子用不完，但剩下的余料也不够做别的了。

可谁让皇上都开口了呢？

齐尚宫知道谢美人做的香袋已经呈上去了，而且听说皇上从佩上就没有再换下来过，现在谢美人又要做袜子了。

齐尚宫是很愿意再替谢美人出谋划策的，但是奈何近来事务繁多，她确实抽不开身来。想了想，给谢美人另推荐了一位尚宫。

这位尚宫也是针工局的人，年纪呢，比齐尚宫还要大一些。当然了，到了这把年纪，目力早就不行了，没法儿做活计。在针工局这种地方手艺是顶顶要紧的，不能做活，那也只能干靠着混日子。

齐尚宫自己来不了，又不愿意来一个野心勃勃的和自己争抢谢美人这儿的好处，于是弄一个无力威胁她的人来。

这位尚宫姓方，她刚一来时，谢宁第一眼就看见她花白的头发。

光看这头发，简直像是五六十岁的人一样，苍老之极。

让这般年纪的人行礼，谢宁可过意不去，她进来后谢宁就示意青荷，过去搀扶一下，让她不用多礼。

方尚宫抬起头来的时候，谢宁才发现方尚宫虽然早生华发，但并不算太老，看上去也就四十岁上下的样子，相貌端丽，想必年轻的时候更加动人。


能让皇上烦心的都是大事，谢宁帮不上忙。

这一夜睡的很安静。

没有颠鸾倒凤，两人裹着一床锦被。皇上倒是头一沾枕就睡着了，谢宁却迟迟没有入睡。

也许是白天午睡的时候起迟了，晚上就不怎么困。

帐子外头的灯光透进来，恍惚听着外面像是起了风。

皇上睡的很沉，下巴处冒出了短短的青茬。

她不敢乱动，侧着头打量他，然后自己也就跟着睡着了。

第二日应该是不用早朝，皇上起身的时辰比平时晚，谢宁也跟着一起醒了，皇上饶有兴致的看宫人服侍她梳头，还坐到旁边来，向她询问那些瓶瓶罐罐都有什么用途。

发现眉黛的时候他迟疑了一下：“要不我帮你画一画？”

谢宁也迟疑了一下才问：“皇上您会吗？”

“想来也不难。”

看他这么兴致勃勃，实在不好扫他的兴。

皇上捡了一枚螺黛在手里，把她的脸轻轻端起一些，小心的描了一下，再一下。

谢宁往后缩了一下。

“疼吗？”他有些紧张的问。

谢宁小声说：“痒。”

她的眉毛本来生的就好，其实不用怎么细描。有时候谢宁不想费事，就根本不去画它。

画这个眉，皇上两臂高举，谢宁紧绷着一动不动，两人都快折腾出一身汗来了。

末了画完，看着仿佛左边比右边长，再添几笔，又觉得右边比左边粗。

皇上实在不知道再怎么添减了，把眉黛放下，有些自嘲的说：“还得多习练才行。”

谢宁揽镜自照，感觉也就比平时显的浓一些黑一些，也并不难看。

“第一次画成这样也不错了。”

她没有再洗脸重画，就这么陪着皇上用了早膳，有朝臣递牌子求见，皇上起驾离开长宁殿，谢宁也就回萦香阁了。

梁美人寻上门来，谢宁也只好打开门请她进来喝茶。

梁美人比她大两岁，但是失宠已久，眉眼看起来总带着一股幽怨自怜，话语里也透着酸溜溜的味道。谢宁和她话不投机，喝完一杯茶，梁美人也就识趣的告辞了。

隔了两天，青荷在服侍她梳妆的时候说新鲜事给她听：“听说这两天好些人都把眉毛描的又粗又黑的，昨天见着白美人，那眉毛吓人一跳，像眼睛上面横了两根枯柴。”

青梅忍不住加了一句：“还是烧焦的。”

谢宁隔了好一会儿才想明白这是怎么回事，忍不住哈哈大笑起来。

那些人以为她侍寝回来画着那样一双眉毛，就以为皇上近来喜好变了，变成喜欢粗重浓眉了？

那不是他喜欢，是因为他手笨呐。

青荷不知道她在笑什么，站在一旁有些手足无措。

她还是没放弃劝说谢宁，说应该给皇上做一二针线。

“其实您一点也不笨，过去做不好是因为不用心。”青荷态度特别诚恳：“您只要想做，一定是能做好的。”

也许她说的有道理吧。

谢宁也觉得可以帮皇上做点东西。

既然她愿意做，那做什么，怎么做，这些事情就全不用她操心了。青荷从头到尾都给安排好了。

“先从简单的做起。做个香袋，做的快一天就能做好了，加上绣花打络子的功夫，也就两天。”

那不是谢宁的水平和速度。

青荷也很明白，接着说：“主子您慢慢做，做个半月功夫也就差不多了。”

别人一天能做的东西她得做半个月，青荷对她水平的估量还真是……